Судя по тому, что князь не стал меня поправлять, когда я отказался именовать Крысина наставником, Михайлов сделал ставку на меня.

Ох, не зря я клещами вытягивал из Камнева всю информацию с их совещания, не зря!

Благодаря этому, я в курсе, что князь считает Крысина изменником. Вот только почему, зная, что скупщик работает на Уваровых, князь ничего не предпринимает?

— Крысин, — князь посмотрел на недовольного одаренного. — Как это понимать?

— Оглушил кистенем и задушил, делов-то! — поморщился Крысин. — Этот новик — сущий зверь! Раз уж на то пошло дело, то есть один способ со стопроцентно вероятностью определить убийцу!

— Макс, ты убивал людей? — неожиданно поинтересовался Виш.

«Нет, конечно, — мысленно возмутился я. — Мы же не считаем Бьёрна? Он же был вроде как статуей?»

— Не считаем, — кивнул фамильяр. — Скажи, что ты готов принести клятву крови.

— Господин полковник! — предложение Виша показалось мне идеальным решением текущей проблемы. — Я готов принести клятву крови, что за всю жизнь не убил ни одного человека!

— Вот как, — протянул князь и вновь посмотрел на Крысина. — Что ты говорил насчет стопроцентного способа?

— Эээээ, — мое предложение ввергло Крысина в тупик. — Я… Мне нужно немного времени, чтобы добиться стопроцентной гарантии!

— Балабол, — поморщился князь и посмотрел на меня. — А что… это выход. Как жаль, что из-за последствий клятву крови можно принести только добровольно.…

— Предлагаю дуэль, господин полковник! — неожиданно прогудел Камнев, которому отчего-то не понравились мои слова про клятву. — Очевидно, что убийство совершил кто-то из находившихся в душевой новиков. Пусть Макс выйдет против каждого из них. По очереди… или даже сразу против трех!

— Дуэль? — князь с интересом посмотрел на Бура, втянувшего голову в плечи. — Это… интересно.

— Это непрактично, — возразил Крысин. — Предлагаю… отправить новиков на закрытие Проколов! Да, точно! Каждый должен будет закрыть по одному обычному или необычному Проколу!

— Чтобы получить очередной нагоняй от императорской канцелярии? — поморщился князь. — Нет, одних их отправлять нельзя… Только если с Камневым…

— Я готов, господин полковник! — немедленно прогудел Воин.

— Он спелся с Огневым, — тут же наябедничал Крысин. — Это будет нечестно!

— Твои предложения? — нахмурился князь.

— Ну… — Крысин пробежался взглядом по нашему строю. — Ну… О! Можно повысить новика Бура Коровина до послушника и заочно присвоить ему второй ранг Воина!

— А не жирно ли будет? — усмехнулся князь. — Да и за что?

— Авансом, господин настоятель, — тут же залебезил Крысин. — Вы только подумайте, мы выдадим ему ранг, как командиру группы новиков, и если они сумеют закрыть Прокол, то стела подтвердит выданный нами ранг.

— Рассчитываешь на выданный в качестве аванса боевой навык? — задумался князь. — А что, может сработать. Камнев! Что думаешь?

— Это будет… справедливо, — вздохнул Воин. — Но…

— Решено! — князь позволил себе легкую улыбку. — Значит так, — Михайлов посмотрел на нас. — Все, кто был в душевой, выйти из строя!

Я шагнул первый, за мной, с задержкой, Бур и Худяш и последним, словно сомнамбула, из строя вышел Ростик.

— Я предлагаю вам выбор, сопляки! Или вы добровольно отправляетесь на закрытие Прокола под командованием этого здоровяка, — князь ткнул пальцем в Коровина, — или дожидаетесь имперских жандармов, которые выяснят, кто из вас пролил кровь товарища.

Князь сделал паузу, давая нам возможность проникнуться услышанным.

— В любом случае, в личном деле каждого из вас появится жандармская метка, которая закроет путь в любой дворянский род. Прокол или встреча с жандармами. Каково будет ваше положительное решение?

— Я согласен на закрытие Прокола, господин полковник! — громко и четко отрапортовал я. — Разрешите приступить к подготовке?

— Орел, — Михайлов бросил на меня одобрительный взгляд. — Может назначить командиром взвода Огнева?

— Увы, господин настоятель, — тут же запричитал Крысин. — Он в Храме всего пару дней! Ни о каком авансе не может идти и речи! А отпускать новиков без послушника… У императорской канцелярии вновь появятся вопросы. Они и так недовольны вашим решением отменить Испытания и принимать в Храм без-дарных новиков…

— Хорошо, — князь недовольно отмахнулся от Крысина. — Делай, как знаешь. Остальные?

— Я согласен, — неуверенно протянул Бур.

— Согласен, — коротко бросил Худяш, одарив меня многообещающим взглядом.

Один только Ростик так и стоял, глядя в пол — слишком уж сильно конопатого подкосила гибель друга.

— Господин полковник! — Ландер фон Штерн смело вышел из строя. — Разрешите составить компанию своим… товарищам?

— Орёл! — умилился князь. — Разрешаю!

Он выжидающе посмотрел на троицу Инженеров, но те стыдливо уставились в пол.

— Мда, — скривился князь. — Ну и материал… Крысин!

— Я тут, господин настоятель!

— Подготовь снарягу. Выдай оружие. Коровина проведи через стелу. Выдам ему авансовый ранг. Но если группа не закроет Прокол, отправишься туда сам, понял?

— Все будет сделано по высшему разряду, господин наставник!

— Не надо по высшему, — поморщился князь. — Только стандартная снаряга. Мы воспитываем бойцов или фрейлин⁈

— Понял, господин настоятель, — залепетал Крысин. — Через десять минут все будет готово, господин настоятель!

— Камнев! — князь отвернулся от лебезящего Крысина и посмотрел на моего партнера. — Подбери соответствующий Прокол. Из старых. И обязательно необычный.

— Необычный? — удивился Воин, но поймав на себе свирепый взгляд князя, тут же вытянулся во фрунт. — Сделаю, господин полковник!

— Не забудь провести инструктаж, ну и все остальное. Да чего я тебя учу, ты и сам все это знаешь! Будем считать это первой боевой практикой под твоим руководством.

— Я не успел с ними позаниматься, — прогудел Камнев. — Сегодня по расписанию…

— Твои проблемы, — отрезал князь. — Всё, жду результата!

И Михайлов, раздав ЦУ, направился к выходу.

— Ах да, — князь, не дойдя до выхода с полигона нескольких шагов, повернулся на каблуках. — Если ещё одна шваль решится на подобное в моих стенах, сгною на рудниках.

После его слов в зале повисла звенящая тишина, и князь, довольно улыбнувшись, исчез в коридоре.

— Поздравляю, Макс, — шепнул мне Виш, не спуская подозрительного взгляда с Крысина и кучкующихся вокруг него Худяша и Бура. — На закрытии Прокола тебя будут убивать.

— Обычно снаряжение новики получают на складе, — Крысин, стоило князю уйти, надулся от важности. — Но вам повезло, и сегодня не придется никуда идти. Подходим по одному, и я выдаю каждому базовый комплект послушника! Послушник Коровин!

— Удачи, господа, — наставник Войтович кивнул мне и фон Штерну. — Господа Линок, Кирик и Хлостя, прошу проследовать за мной в учебный класс! В нашем распоряжении еще целый час!

И Войтович, обменявшись с Камневым учтивыми поклонами, повел троицу новиков за собой.

Хах! Линок, Кирик и Хлостя… Если бы не суд и чёртов Прокол, закрывать который придется с тремя неадекватами, то я бы от души похохотал.

А так… разве что запомнил, как зовут эту пришибленную троицу Инженеров.

— Всех жду на следующем уроке истории, — Войтович, перед тем как покинуть полигон, оглянулся на нас. — Будем проходить дворянские рода Империи. Наставник Камнев, честь имею.

— Всего доброго, Василий Андреевич, — с уважением отозвался Камнев.

Что интересно, на Крысина, который в десяти шагах от нас выдавал комплекты снаряги компашке Бура, преподаватель истории даже не посмотрел.

— Значит так, парни, — Камнев будто только и ждал, когда в зале станет поменьше народа. — Сейчас есть два подходящих Прокола. Подземелья кобольдов и Гнездо гарпий. Я бы лучше отправил вас к нежити, — мы с Воином понимающе переглянулись, — но увы.