— А остальные тридцать пять? — нахмурился князь, мгновенно сложив озвученные проценты.

— Погибают, — Крысин развел руками. — Откровенные слабаки не нужны Империи.

Князь задумчиво откинулся на спинку кресла и уставился в потолок — он всегда так делал, когда нужно было принять важное решение.

Белая штукатурка — а князь терпеть не мог ничего другого — действовала на него успокаивающе и раз за разом подкидывала блестящие идеи.

— Это не дело, — наконец-то изрек князь, разглядев на потолке зачатки очередной гениальной идеи. — Мы не в том положении, чтобы разбрасываться таким полезным ресурсом. Правильно я говорю, Дмитрий Иванович?

— Так точно! — барон не понял ни слова из сказанного князем, но по старой армейской привычке согласился с вышестоящим по званию командиром.

— Так, Крысин, — князь ткнул в Дежурного смены пальцем. — Бегом к стеле и немедленно меняй условия прохождения Испытания. С этого самого момента, никаких Испытаний.

— Но как же…

— Никаких но! — рявкнул князь, шандарахнув по столу кулаком. — Исполнять! Немедленно!

Крысина сдуло со стула, и Дежурный по смене сам не заметил, как оказался у двери.

— Через полчаса проверю, — пригрозил князь. — И не дай Сила, что-то от себя отчебучишь… Сгною!

— Я п-п-понял, — Крысин закивал, словно китайский болванчик, — уже бегу… Но ведь вы понимаете, что…

— Вон отсюда! — гаркнул князь.

Глухо хлопнула запахнувшаяся за Крысиным дверь, и князь Михайлов недовольно процедил себе под нос.

— Подстилка Уваровская… Дрянь какая! В глаза мне заглядывает, а сам думает, что я не знаю, на кого он работает!

Барон Камнев если и удивился реакции князя, то виду не подал — подумаешь, начальство дает разгон! Главное — самому под шумок не огрести…

— Сволота… — проворчал князь, успокаиваясь, — Ишь, что удумал! Ну хоть спокойно поговорить с глазу на глаз сможем.

Камнев вопросительно изогнул бровь, гадая про себя, что же такое начальство захотело обсудить тет-а-тет… Неужто условия договора?

Сердце забилось чаще, и Дмитрий Иванович Камнев обратился в слух.

— Скажи-ка мне, майор, — князь Михайлов в упор посмотрел на своего бывшего сослуживца. — Сможешь натаскать из новоприбывших отряды для закрытия Проколов?

— Смогу, — осторожно подтвердил барон Камнев и, решившись, выдвинул только что пришедшую в голову мысль. — Особенно, если закрытые ими Проколы пойдут в мой зачет…

— Исключено, — покачал головой князь. — В договоре четко прописано — десять Проколов, закрытых лично тобой. Это было основное условие сам знаешь, кого.

— Мне бы хотя б одного послушника в помощь, — вздохнул барон. — Одному совсем тяжело.

— Не могу, — князь огорчённо поджал губы. — Договор засвидетельствован перед стелой. Ты должен закрыть десять Проколов. Без помощи зарегистрированных стелой одаренных. В договор даже послушники вписаны!

— Ясно, — вздохнул барон. — Тогда, Александр Алексеевич, разрешите идти? Проколы не ждут.

— Погоди, — приказал князь и, покосившись на потолок, чему-то улыбнулся. — Думаешь, я просто так выпнул это… ничтожество?

— Договор… — глухо произнес барон.

— Понравился форточник? — неожиданно сменил тему князь.

— Понравился, — уж что-что, а к закидонам начальства Камнев был привычен. Даром, что барон.

— И чем же? — продолжил допытываться князь Михайлов.

— Боец он, — не задумываясь, ответил Камнев. — Не в плане техники, а по духу. Добрый из него Воин выйдет.

— Не Воин, — огорошил барона князь. — Хоть Крысин его и не зарегистрировал, я снял слепок со стелы. Некий Макс Огнев. Будущий Купец с тремя дарам. Два дара — бесполезная ерунда, Сила воли и Оптимизация процессов, и один рабочий — Пиромант.

— Маг, значит, — покивал Камнев, мысленно прикидывая, в какую сторону он бы развивал полученный дар. — Для закрытия Проколов не самый плохой выбор. Физуху ему подтянуть, и получим сносного универсала.

— Вот и я так подумал, — усмехнулся князь. — И самое главное, он ещё не зарегистрирован в Храме, майор…

— То есть… — Камнев с полуслова понял намек начальства. — Он ещё не послушник… И даже не новик… В договоре о таком ни слова, а значит, он может зайти в Прокол, а дальше я всё сделаю сам! И не потеряю при этом ранг! Да с его помощью я прямо сейчас закрою несколько Проколов!

— Спокойно, майор, — глаза князя блеснули торжеством, рыбка, в лице барона Камнева, плотно села на крючок. — Прямо сейчас не надо. Хочешь-не хочешь, но мы должны произвести официальную Инициацию у стелы и выдать амулет. А вот дальше…

— Два месяца, — тут же смекнул барон. — У меня будет целых два месяца!

— Не у тебя, — князь с улыбкой покачал головой. — У нас.

— У нас, — послушно повторил Камнев, перед которым забрезжил реальный шанс сохранить хотя бы пятый ранг. — Спасибо, Александр Алексеевич! Уж я в долгу не останусь!

— Сочтемся, — согласно кивнул князь. — Должен будешь, майор, лично мне. И помимо этого, с тебя тридцать закрытых Проколов за эти два месяца — раз. Кураторство над новиками — два. Ну и поддержка в будущем конфликте с Уваровыми — три.

В любой другой момент Дмитрий Иванович рассмеялся бы князю в лицо — это было не предложение, это была самая настоящая кабала!

Но сейчас… Сейчас барону не оставалось ничего другого, как согласиться.

Ведь в противном случае, его ждала бы позорная смерть. Умереть Дмитрий Иванович не боялся, а вот позора страшился всерьез.

Шутка ли! Десятиранговый Воин не просто примет смерть от рук нелюди из Прокола, но ещё и потеряет все ранги! И это уже будет не его личный позор, а позор всего рода.

Род же свой майор подставлять категорически не желал.

— Я согласен, — глухо произнес Камнев. — Но в конфликте с Уваровыми буду действовать отдельно от рода.

Князь Михайлов недовольно поморщился — выдвинутое бароном условие разрушало стройную картину будущей интриги, но все же согласно кивнул.

Если сам Камнев не желает втягивать в конфликт свой род, то что мешает ему, князю Михайлову, подтолкнуть род Камневых на сторону непутевого майора?

Михайлов довольно улыбнулся и, перегнувшись через стол, протянул своему подчиненному руку.

— Договор, Дима?

— Договор, Александр Алексеевич, — барон крепко пожал руку своему «благодетелю».

— В таком случае, — князь довольно откинулся на спинку своего кресла. — Я тебя больше не задерживаю. Вытаскивай своего протеже из карцера, и отправляйтесь на закрытие Прокола.

Проснулся я за секунду до того, как скрипнул дверной засов.

Машинально принял положение сидя и, все ещё видя перед собой отчеканенный образ золотой лилии, уставился на дверь.

— Что я тебе сейчас расскажу! — Виш, обнаружившийся на привычном месте, а именно у меня на плече, так и светился от… предвкушения? — Ты, главное, сразу не соглашайся. А ещё лучше возьми с него аванс! Два, нет, три золотых!

— Аванс? — беззвучно переспросил я. — И не соглашаться на что?

— Сейчас сам все узнаешь, — отмахнулся Виш. — Дмитрий Иванович, хи-хи, все сейчас тебе расскажет!

И действительно, стоило двери распахнуться, как в карцер заглянул мой старый знакомый — Привратник, встретивший меня у выхода из Лабиринта.

— Вставай и иди за мной, — приказал он.

— Это Храм или армия? — проворчал я, неохотно поднимаясь с нар. — Пока что этот мир как-то не очень.

— По пути все объясню, — буркнул Воин пятого ранга. — Иначе можем не успеть.

— Не успеть куда? — уточнил я.

— На закрытие обычного Прокола, — терпеливо пояснил Привратник. — Если промедлим, его закроет дежурная группа послушников.

— Хм…

— Я бы на твоем месте поторговался по дороге, — подсказал Виш. — Привратник прав, это хороший вариант, и он может уйти у нас из-под носа.

«Это больше надо нам или ему?» — мысленно уточнил я.

— Ему, конечно, — фыркнул Виш. — Но и мы в накладе не останемся. Из иномирных тварей частенько выпадают всякие интересности.