Там я и держал оборону, отмахиваясь от тех скелетов, которые каким-то чудом просочились через Камнева.

Скелеты хоть и выглядели безобидно, но били так сильно, что искры вылетали из каменного пола. Поэтому я старался цеплять их крюком и сталкивать с лестницы.

Можно было, конечно, разбивать им черепа, благо, сил после закрытия Проколов как будто прибавилось, но я решил не рисковать.

Прибыток силы Виш объяснял это излишками энергии, которые высвобождались после закрытия Прокола. Камнев, будучи жителем этого мира, не мог их в себя впитать, а вот у меня таких проблем не было.

После закрытия очередного Прокола моё тело действительно наполнялось силой!

Хотелось бегать, прыгать, безумно хохотать, и даже драться с монстрами! Но Виш раз за разом заставлял меня оставаться на месте и укреплять энергоканалы.

И я, вместо того чтобы сражаться с Камневым плечом к плечу, ждал его у точки входа и старательно заставлял энергию циркулировать по телу.

Опыта в этом у меня было ноль целых, ноль десятых, поэтому я просто представлял, как облако тепла расходится из живота по всему телу.

И только в последнем Проколе, когда мне пришлось взять в руки тяжелую алебарду, я, вместо того чтобы гонять силу по телу, концентрировал её в руках.

Виш недовольно кривился, но молчал — алебарда была тяжелая, а скелетов было много.

К счастью, скелеты закончились раньше, чем мои силы, и поле битвы на развалинах крепости осталось за нами.

Оттуда мы, к слову, вышли богачами. Я не только вынес мешок с десятком наручей, четырьмя кинжалами и одним шлемом, но и улучшил свое материальное положение.

Камнев не просто зачистил всю крепость, но и умудрился найти шесть золотых и сорок две серебряных монеты!

В остальных Проколах все было не так интересно.

Жабки принесли нам семь склянок с красителями.

Гоблины почти пятнадцать мешочков с сон-травой, с десяток гром-камней и костяное ожерелье шамана, благодаря которому он пускал в Камнева огненные шары.

Ну а с крыс нам досталось семь мешочков с ядом. Ну как мешочков… Не знаю, из чего они были сделаны, но по ощущениям казалось, что я держу в руках чей-то желчный пузырь.

Камнев утверждал, что за все это добро можно выручить десять-двадцать золотых, Виш заверял меня, что при должной сноровке можно толкнуть товар за тридцать-сорок монет.

И я, честно говоря, с нетерпением ждал того момента, когда мы вернемся в Храм, где я покажу местным, что такое два года стажировки в отделе продаж!

В общем, несмотря на мое первоначальное скептическое отношение к закрытию аж четырех Проколов, сейчас я был практически счастлив.

Со мной был Виш — раз, я нашел верного человека, отвечающего за силовую поддержку — два, у меня было товара минимум на двадцать золотых — три!

В общем, жизнь удалась.

Единственное, меня смущало, что мы складировали все трофеи в Инвентарь Камнева. Не то чтобы я не доверял своему новому партнеру, просто привык все самостоятельно контролировать.

По итогу мы договорились, что Камнев передаст мне хабар, как только я пройду официальную инициацию у стелы и заполучу свой Инвентарь.

И сейчас, после закрытия пяти Проколов подряд, я испытывал смешанные чувства.

С одной стороны, я чертовски устал, с другой… С другой, я однозначно стал сильнее — раз. Приобрел верного союзника и мастера по закрытию Проколов — два. Пополнил свой НЗ на 6 золотых — три.

Про трофеи и вовсе молчу!

И Дмитрий, судя по довольной улыбке, был рад не меньше меня.

— Ну что, Макс, — Камнев так и светился от радости. — Обратно в Храм?

— Да! — признаться, я тоже хотел побыстрее вернуться и узнать официальные и неофициальные расценки на ингредиенты с Проколов. — Ломай свой графитовый стержень!

Воин широко улыбнулся и переломил палочку пополам.

Кишки неприятно скрутило, сознание на мгновение померкло, и в следующую секунду мы с Камневым оказались на портальном круге.

— Опа… — протянул Виш, вместе со мной рассматривая встречающую нас делегацию. — Кажется, мы не вовремя…

— Ну наконец-то! — одними губами улыбнулся князь Михайлов.

Слева от него стоял невзрачный мужичок с постоянно бегающими глазами, а справа — хмурый Маг с посохом, в навершие которого пульсировал шар силы.

— Барон! — князь кивнул Камневу. — У прибывшего к нам представителя императорской канцелярии, — он едва заметно поморщился, — имеется к вам несколько вопросов.

Первая моя мысль была — «Они все знают!».

А раз так, то этот Маг из имперской канцелярии выведет нас на чистую воду…

Причем, ему даже стараться не придется — пять закрытых Проколов говорят сами за себя. Или Маг поймет, что у Камнева появился первый номер, или у него появятся вопросы к договору.

Официально я ещё не получил амулет и не прошел повторную инициацию у храмовой стелы, но… любой здравомыслящий человек поймет, что моё участие в закрытии Проколов — это лазейка в договоре.

А раз так, то у Камнева могут быть проблемы. И, соответственно, у меня.

Я покосился на своего партнера, но на лице Воина не дрогнул ни единый мускул.

Вряд ли он не просчитал возможные варианты… а раз так, то у него восхитительные выдержка и самообладание!

— С кем имею честь? — Камнев вопросительно посмотрел на Мага.

— Граф Багрянцев. Личный порученец вдовствующей императрицы.

— Чем я могу помочь вам, граф?

Вот теперь я точно понял, что оказался в Российской Империи…

Дворяне держали себя с таким достоинством, что я чуть ли не воочию почувствовал на зубах хруст французской булки, стальной привкус самодержавия и какое-то неуловимое ощущение… благородства?

— Барон, если не возражаете, я бы хотел побеседовать с вами с глазу на глаз.

— Помогать императорской канцелярии и в особенности нашей императрице — долг каждого дворянина, граф!

Если сначала я подумал, что Камнев иронизирует, отвечая столь пафосно, то под конец до меня дошло — он реально так считает.

И то, что для меня было пафосным пафосом, для него — в порядке вещей.

Ни дать ни взять, настоящий рыцарь без страха и упрека!

— В таком случае… — Маг посмотрел на настоятеля Храма. — Князь, у вас не найдется свободной от послушников кельи?

— Конечно, — кивнул Михайлов, — занимайте любую казар… келью в секции новичков. Там много свободных помещений.

— Благодарю, князь, — учтиво поклонился Маг. — Барон, ведите.

— Позвольте, граф, — князь Михайлов бросил на Мага властный взгляд. — Будут ли у вас ещё… какие-либо вопросы?

— О нет, — Маг изобразил на лице подобие улыбки. — Короткая беседа с бароном Камневым — это все, что мне нужно.

— Хм, — князь покачал головой и посмотрел на Воина. — В таком случае, барон, после беседы с графом зайдите ко мне. А вы, наставник Крысин, — Михайлов покосился на невзрачного мужичка, — отведите форточника к стеле.

Князь закончил отдавать распоряжения, кивнул портальному смотрителю и направился к выходу.

— Показал, кто в доме хозяин, — шепнул Виш, вместе со мной наблюдая за тем, как сначала портальный зал покидает князь, а за ним, также не забыв попрощаться с портальным смотрителем, следуют Камнев и граф Багрянцев.

— Макс, если хочешь, я могу подслушать разговор Камнева и императорской ищейки.

«Ищейки?» — мысленно переспросил я, шагая к поманившему меня к себе невзрачному мужичку с бегающими глазами.

Судя по тому, что князю больше не к кому было обращаться, то он и есть наставник Крысин, тот самый Дежурный, проспавший мое появление, и, по совместительству, официальный скупщик Храма.

— Императорская канцелярия имеет невзрачное название, — усмехнулся Виш, — но в ней трудятся не только одни лишь писцы. Я бы даже сказал, далеко не писцы! Ну так что, подслушать беседу?

«Обязательно, — согласился я. — А инициация?»

— Не переживай, — отмахнулся Виш, расправляя крылья. — Энергоцентр мы тебе создали, силу по энергокаркасу погоняли. Стела лишь озвучит тебе текущие дары, подтвердит твой Путь, и Крысин вручит амулет. Кстати, не забудь про положенный тебе подарок!