— Вы правы, Макс, — наставник сделал вид, что аплодирует. — Я действительно маг и иду Путем Иллюзиониста.

— О, кстати, хорошо, что вы завели об этом разговор, — вспомнил я. — Уже несколько раз слышал про Путь. Изначально я думал, что их всего три — Воин, Инженер и Маг. Но сам каким-то чудом выбрал Путь Купца. А вы — Иллюзионист. Крысин — Инженер-Подборщик…

— Я понял, что вы хотите узнать, Макс, — улыбнулся преподаватель. — Почему в Храме так много необычных Путей?

Вообще-то меня интересовало немного другое, но я не стал расстраивать Войтовича и согласно кивнул.

— Когда разумный только вступает на свой Путь, рекомендуется выбирать одно из базовых направлений. По достижению пятого ранга одаренный получает возможность выбрать специализацию. По достижению десятого — квалификацию.

— Получается, у Крысина Путь Инженер, а специализация Подборщик?

— Верно, — кивнул Войтович. — Только не забывайте добавлять «наставник».

— Хорошо, наставник.

Войтович, судя по взгляду, все прекрасно понял, но заострять внимание на моем выпаде в сторону Крысина не стал.

— Что касается квалификации, то яркий тому пример — наставник Камнев. Его квалификация — Привратник. И это очень непростой Путь. Чем уже квалификация, тем сложнее путь одаренного. Много ограничений и прочих нюансов. Вот почему большинство предпочитает обходиться без специализаций и квалификаций.

— Спасибо, наставник.

Теперь, благодаря Войтовичу, картинка происходящего стала еще более понятной.

— Ещё вопросы? Раз нет, тогда вернемся к списку приказов настоятеля. Первый вы уже знаете. Второй напрямую вас не касается, но точно скажется на прохождении Проколов.

— Уваровы, — едва слышно прошептал Ландер, но Войтович его услышал.

— Как вы сказали? Уваровы?

— Я так думаю, — нахмурился фон Штерн. — Во время Испытания было… непросто. Эти негодяи потребовали заключить договор.

— Увы, — преподаватель недовольно поморщился. — К сожалению, они были в своем праве. Законодательство, касающееся форточников, весьма… размыто.

— Я слышал, что они или заставляют идти к ним в род, или убивают, — протянул я, покосившись на своего соседа. — Ландер, если не секрет, расскажешь, что произошло?

— Да, господин фон Штерн, поделитесь своей историей.

Что-то мне подсказывало, что Войтович в курсе испытания Ландера, но он зачем-то сделал вид, что ему интересно. Неужели учительская этика?

— Я выиграл первое Состязание, — фон Штерн и не подумал отнекиваться. — Получил дар. Второе Состязание тоже осталось за мной. Ну а на третьем мне попался серьёзный мечник. Он играючи выбил у меня из рук рапиру и приставил свой клинок к моей шее.

В глазах фон Штерна полыхнула неприкрытая ярость.

— Он озвучил свои условия: Смерть или служение роду Уваровых. К счастью, Оракул предупредил меня о надвигающихся проблемах, и у меня в рукаве был самострел. Уваровы остались без мечника, а я получил третий дар.

— Рекомендую до выпуска из Храма озаботиться вступлением в дружественный род, — немного помолчав, произнес Войтович. — Иначе…

— Не волнуйтесь, наставник, я разберусь.

Сказано это было таким уверенным тоном, что я тут же поверил — этот точно разберется.

Но меня в большей степени заинтересовали в истории фон Штерна его дары и чудесный самострел, благодаря которому он справился с опытным мечником.

Про дары я спрашивать не стал — как-никак, это личная информация — а вот про самострелы не удержался и шепнул соседу:

— Ландер, покажешь после занятий самострел?

Фон Штерн смерил меня задумчивым взглядом и неохотно кивнул.

— Покажу.

Войтович тем временем переключился на троицу молчаливых Инженеров и не обратил внимания на наши перешёптывания.

Что до новиков — там никакой интриги не оказалось. Вчерашние крестьяне просто-напросто отказались от Испытания и, соответственно, даров, и выбрали предложенный стелой класс Инженеров.

Войтович, судя по мелькнувшему на его лице разочарованию, тоже ожидал услышать интересную историю, до которых он был охоч, но новики не оправдали его ожиданий.

— Что ж, господа, — наставник закатал рукава и взмахнул рукой, отчего на доске появилось огромное генеалогическое древо. — Сейчас мы с вами погрузимся в перипетии дворянских родов нашей Империи. И начнем мы с…

Договорить Войтовичу не дала распахнувшаяся дверь.

— Наставник Войтович, — ввалившийся в класс Камнев был подобран и… угрюм? — Простите, что прерываю ваше занятие, но у нас чрезвычайная ситуация.

— И что на этот раз? — устало вздохнул Войтович. — Кто-то из новиков снова заблудился в туннелях Храма?

— Если бы, — вздохнул Камнев, избегая моего взгляда. — Новик Илан найден мертвым в душевой кельи. Свидетели в количестве трех человек указывают на… Макса Огнева.

— Что⁈ — просипел я. — Это какой-то бред!

— Не может быть, — Войтович с удивлением посмотрел на меня. — Он все это время был здесь и…

— Простите, наставник Войтович, — Камнев был мрачнее грозовой тучи. — Я должен забрать Макса Огнева на допрос. А остальных новиков в качестве свидетелей.

— Я пойду с вами, — заявил преподаватель. — Уверен, здесь закралась какая-то ошибка!

— Воля ваша, наставник Войтович, — Камнев мазнул по мне хмурым взглядом. — В таком случае, прошу всех последовать за мной. Князь Михайлов уже ждет.

Судя по убранству зала — это был тренировочный полигон Храма.

Стоящие вдоль стен стойки с оружием, несколько песчаных арен, соломенные макивары, полосы препятствий — при входе сюда так и хотелось вытянуться по стойке смирно.

Ну а затертые пятна крови на полу и стоящий в воздухе кислый запах пота давали понять — зал используется по назначению.

— Подозреваемый Макс Огнев! — голос князя без труда разнесся по всему залу. — Выйти в центр арены!

Когда Камнев привел нас на полигон, здесь уже присутствовали князь Михайлов, Крысин и трое новиков — Бур, Худяш и Ростик.

И если от Михайлова так и веяло раздражением и недовольством, то от Крысина тянуло довольством вперемешку со злорадством.

К слову, интересно, что здесь забыл Крысин…

Что до новиков, то Бур был хмур, Худяш напряжен, а Ростик потерян.

К слову, именно эмоции Ростика мне показались самыми искренними. А уж когда рядом с компашкой Бура поставили остальных наших одногруппников — так и вовсе.

Фон Штерн излучал легкую скуку и… тревогу? А троица забитых новиков Инженеров — страх и тщательно скрываемую радость.

Но была и ещё одна эмоция, раскинувшая свои щупальца по всему залу и заглушающая собой все остальные.

Страх. Липкий страх заползал за шиворот, заставляя потеть ладошки.

Не знаю, как остальным, но мне было страшно вдвойне.

Во-первых, в Храме появился убийца. Во-вторых, моя дальнейшая судьба целиком и полностью была в руках князя.

— Живее!

Я и так не мешкал, но окрик князя буквально выдернул меня на песок.

Камнев построил новиков в шеренгу на краю ближайшей арены, сам встав во главе. Увязавшийся за нами Войтович встал в конец шеренги, замыкая строй.

Напротив них, на противоположном краю арены, расположились князь Михайлов и Крысин.

Ну а я, выйдя по приказу князя в центр, оказался лицом к начальству и спиной к своим одногруппникам.

— Подозреваемый Макс Огнев, — князь ожег меня пронзительным взглядом, — ты признаешь свою вину?

Князь, в отличие от наставника Войтовича, не утруждался обращением на вы, предпочитая доносить смыслы, а не заигрывать с подчинёнными.

Передо мной сейчас был не всепрощающий настоятель Храма, а армеец, привыкший повелевать и карать.

К счастью, у меня за спиной была срочка, во время которой я насмотрелся на всяких офицеров, в том числе и таких.

— Никак нет, господин настоятель Храма! — отчеканил я, вытягиваясь во фрунт.

Мне даже стараться не пришлось — тело все сделало машинально.

— Хм, — взгляд князя тут же смягчился. — Служил?