Вот только скорость, с которой они двигались, вызывала опаску.

— Прыгай сверху! — подсказал Виш, азартно взмахивая хвостом, — а потом ножом их ножом! Главное, не дай им добраться до босса!

— А то что? — уточнил я, с сомнением смотря то на стремительно приближающихся червей, то на свои деревянные шлепки.

— Они сожрут ядро Силы, — не очень понятно ответил Виш, — И очень быстро вырастут до размеров своего папочки.

Первая фраза меня никак не смотивировала, а вот последняя очень даже.

Повторно сталкиваться с огромным червем, а тем более с двумя, я категорически не желал, поэтому, стиснув в руке нож, приготовился к бою.

— Они точно меня не видят? — уточнил я, со страхом наблюдая за стремительно приближающимися ко мне червями.

— Точно, — заверил меня Виш. — Их сейчас интересует только ядро и куча дармовой массы.

— Ну тогда… — я дождался, когда черви подползут поближе, и подпрыгнул вверх. — И оп!

Приземлился я четко на их склизкие тушки.

Было чертовски противно, и к горлу тут же подкатил тошнотворный ком. Несмотря на деревянные подошвы своих шлепанцев, я ощущал, как сжимаются и содрогаются их тела.

И это было максимально противно.

— Неплохо, — прокомментировал мои действия Виш. — Только тебе следует поспешить, не то они закопаются под землю.

— Легко сказать, — буркнул я, сжимая в руке нож.

— Режь быстрее, — поторопил меня фамильяр. — Им хоть и неприятно находиться у выхода в наш мир, но инстинкт выживания сильнее. И если они успеют добраться до той туши…

Дважды напоминать, что произойдет в таком случае, было не нужно, и я, преодолев отвращение, склонился над червями.

Резать их было максимально неприятно — будто завернутое в целлофан желе, но я справился.

Сначала рассек обоих червяков пополам, потом, извернувшись, отрезал их пасти.

— Отлично, — похвалил меня Виш. — А теперь, мой выход!

И дракончик, слетев с моего плеча, устремился к огромной туше гигантского червяка. И не просто устремился, но бесстрашно влетел в то, что несколько минут назад было зубастой пастью.

В какой момент Виша окутал кокон огня, я не заметил, но рана монстра мгновенно обуглилась, а в следующий момент мой фамильяр вылетел из червя.

Зависнув в воздухе, он стряхнул остатки пламени, скептически посмотрел на то, что получилось, и спикировал мне на плечо.

— Пойдет, — подытожил он.

— А ты сразу мог так сделать? — нахмурился я. — И вообще, Виш, ты ничего не хочешь мне объяснить? На кой черт я тут из кожи вон лез, чтобы выжить, в то время, как ты в любой момент мог поджарить эту тушу?

— Спокойно, Макс, — поморщился Виш. — В нашем деле главное — достоверность. Что касается всего остального — Камнев тебе сейчас все объяснит.

Первой моей мыслью было послать дракончика далеко и надолго, но чем больше я думал, тем сильнее понимал, что Виш снова оказался прав.

Сейчас со стороны все выглядело так, будто перепугавшийся форточник выложился на все сто и удачным Огненным шаром испепелил башку монстра. А оставшуюся мелочь затоптал и зарезал ножом.

Учитывая, что Виш постоянно напирает на то, что основные свои способности нужно хранить в тайне, то вышло очень даже ничего, и у Камнева не будет вопросов.

К слову о Камневе, интересно, а где он?

Словно в ответ на мои мысли, из руин показалась полупрозрачная фигура.

Преодолев разделяющее нас расстояние за считанные секунды, он молниеносным взмахом добил вяло трепыхающиеся половинки червяков и бросился к туше поверженного монстра.

Но не успела проекция Камнева добежать до тела червя, как на том месте, где я появился в первый раз, замерцало зеленое сияние.

— А вот и выход, — усмехнулся Виш. — Значит эти два червяка были последними.

— Получается, — беззвучно прошептал я. — Прокол сейчас закроется?

— Только после того, как ты его покинешь, — подсказал Виш. — И да, меч не забудь.

— Само собой… — согласился я, наблюдая за тем, как проекция Привратника ловко снимает с монстра шкуру. — Что он делает, Виш?

— Ингредиенты, — как нечто само собой разумеющееся, пояснил фамильяр. — Кстати, когда он закончит, все, что не сможешь вынести руками, убирай в Инвентарь. И не поленись сходить за парочкой более-менее целых червяков.

— Это ещё зачем? — не понял я.

— Камнев научит тебя свежеванию, — пояснил Виш. — Видишь, как ловко он срезает шкуру и скатывает её в рулон?

— Вижу, — я, не сдержавшись, поморщился. — И не собираюсь этим заниматься.

— За рулон этой шкуры дадут десять золотых, Макс.

— Бизнес так не делается, Виш, — я едва заметно покачал головой. — То, чем сейчас занимается Камнев — это ремесленничество. Задача бизнеса сначала найти проблему клиента, затем продать ему её решение, после чего найти того, кто решит эту самую проблему.

— Я понимаю, о чем ты, — усмехнулся Виш. — Но как ты сможешь оценить качество работы того же скорняка? Да и потом, Камнев не всегда будет с тобой, а Проколы закрывать придется. Ты готов каждый раз оставлять ингредиентов на сотни золотых?

— С такой стороны я на этот вопрос не смотрел, — поморщился я.

— К тому же, — Виш довольно улыбнулся. — Каждый навык, который ты получаешь от мастера, дает небольшой плюс к твоим физическим или умственным кондициям.

А вот это был весомый плюс. Если я правильно понял смысл всех этих рангов, то в этом мире царит культ силы. А значит, придется соответствовать.

— И ещё один момент, — Виш кивнул на Камнева, который закончил со шкурой и сейчас целенаправленно вырезал из туши монстра огромные куски плоти. — Если предложит ядро тебе, не соглашайся.

— Ядро?

— Долго объяснять, — поморщился Виш. — Просто запомни, тебе оно пока вообще ни к чему. Нам пока что нет смысла прыгать на следующий ранг.

— Даже так? — я с интересом заглянул в широкую дыру, прорубленную в черве.

Призрачный Камнев, не обращая внимания на летящие во все стороны ошметки плоти монстра, буквально прорубил ход до небольшого тусклого шарика.

И сейчас он молча указывал на него своим клинком.

— Мне не надо, спасибо, — вежливо отказался я. — Берите сами.

Проекция Камнева пошла рябью, а сам он неуверенно покачал головой.

— Да я серьезно, — заверил я призрачного Воина. — Берите, если можете. Ведь можете?

Камнев медленно кивнул, но тут же замотал головой.

— Да хватит ломаться, — я искреннее не понимал, в чем проблема. — Надо — берите.

Камнев посмотрел на светящееся зеленым ядро и, вздохнув, отрицательно мотнул головой.

— Боже мой… — я покачал головой. — Ну значит эта ерундовина здесь останется.

Камнев яростно замотал головой и начал тыкать своим клинком то в мою сторону, то в сторону ядра.

Я уж хотел было махнуть на Воина рукой, как мне в голову пришла замечательная мысль.

— Давайте заключим сделку, — предложил я проекции. — С вас десять золотых, и ядро ваше.

Камнев смерил меня задумчивым взглядом и тяжело вздохнул.

Звуков он по-прежнему не издавал, но я прям физически ощутил, как Камнев разрывается между хочу и не могу. Помнится, он говорил, что у него пока нет денег.

— Можно в рассрочку, — подсказал я. — Например, после реализации трофеев, — я кивнул на шкуру червя, скатанную в рулон. — Ну или после зарплаты. Ну или, — я вспомнил про обещание, данное Анастасии, — помочь одному хорошему человеку починить паровой доспех.

— Хорошая идея, Макс, — протянул Виш. — Купец — действительно твой Путь.

Воин тем временем неверяще покачал головой и протянул мне призрачную руку.

— Договор, — подтвердил я, осторожно пожимая бесплотную проекцию.

Камнев еще раз покачал головой и, в мгновение ока переместившись к ядру, кольнул его своим клинком, отчего по его призрачному телу пробежала изумрудная волна.

— Все, Макс, — Виш расплылся в довольной улыбке. — Он выпил ядро, и теперь мы можем сваливать отсюда. Забирай меч Камнева и домой!

— И что, так в каждом Проколе? — уточнил я, отходя от туши червя и вытаскивая клинок Воина из покрытой мхом земли.