Глаза же её были молоды, безжалостны и полны ненависти, когда она оторвала Клиа, так и вцепившуюся в её кожу, от земли. Стена позади них понемногу таяла, словно морозный узор на стекле, и за ней проявлялись Серегил с друзьями.

Пытаясь устоять на ногах и ровно прицелиться, Алек вскинул свой Рэдли.

Поразить цель будет довольно непросто: он может запросто угодить в Клиа. Да и действует ли уже магия?

Бей без промаха, тали.

“Aura Elustri málreil, talí.”

Алек оттянул к уху тетиву и выстрелил.

Он промахнулся.

Древко пронеслось мимо Разат, едва не задев Серегила.

Дирмагнос вихрем развернулась к нему и прикрылась Клиа, как щитом. Клиа теперь была спиной к Алеку и он был рад, что не видит её лица.

Он мигом наложил на тетиву ещё одну стрелу. Инстинкт приглушил все сомнения и все страхи: снова натянул луки и выстрелил. На сей раз стрела угодила в цель: пробив левое плечо Клиа, она вонзилась в грудь Разат, прямо возле её сердца. Отшвырнув Клиа в сторону, дирмагнос протянула руку к Алеку.

Магия не действовала.

Рядом с ней появилась чёрная фигура, и огромный дра’горгос со свистом понёсся на него. Алек развернулся и побежал.

- Ну почему всё так долго? – прокричал Серегил сквозь этот грохот и рёв.

Он-то думал, стена пещеры исчезнет, взорвётся или что там ещё, во мгновение ока, словно свет, пробивший листву при ураганном ветре. Сталактиты на их стороне то исчезали, то появлялись вновь, и исчезали опять, пока оба измерения сходились между собою. И им оставалось лишь беспомощно наблюдать, как дирмагнос пытается придушить Клиа, хоть та и сорвала с неё фальшивую кожу, обнажив кошмарное голое тело, которое должно было оставаться в могиле, а не сражаться сейчас здесь с этой невероятной силой.

И где же Алек?

А потом стена вдруг начала таять, и мимо щеки Серегила вжикнула стрела, едва не угодив в них обоих – в него и в Теро за его спиной.

- Это Алек! – прокричал в ответ Теро, а Разат вдруг пошатнулась и отшвырнула от себя Клиа, словно тряпичную куклу.

Дирмагнос ткнула пальцем в туннель, и Серегил увидел огромного дра’горгоса, появившегося ниоткуда, и грозно двинувшегося на Алека.

Не успел Серегил ничего предпринять, как Разат обернулась к нему.

Внезапно возле неё возникла вторая фигура какой-то женщины с полностью содранной кожей. Разбросанные по земле обрывки кожи и волос взметнулись вверх, закрутились вокруг окровавленной фигуры и стремительно обтянули её, на глазах заживая и разглаживаясь. И вот уже перед ними стояла прекрасная женщина в красном бархате. И они могли только предполагать, что то была Великая Жрица Нанди.

На какое-то мгновение обе женщины замерли друг против друга, а потом Нанди ринулась на дирмагнос и схватила Разат за горло. Клиа тенью метнулась за ней и ударила Разат чем-то, блеснувшим золотом в двойном свете - огней Теро и факелов той пещеры. Стена исчезла окончательно, всё вокруг стало немного размытым: то слились потоки времён.

Вокруг Мики всё стало вдруг шатким и странным. Земля под ним расступилась, он полетел к подножью холма и покатился кубарем. Едва же он остановился и сумел поднять взгляд, как увидел, что скала и вырезанная на камне морда исчезают среди искр и точек, взметнувшихся в воздух. А там, наверху, среди рваных серых клубов появляются проблески синего неба.

Едва утёс и туннель исчезли, словно снежный сугроб по весне, Мика увидел огромного чёрного дра’горгоса, накинувшегося на Алека. Лук Алека валялся недалеко от него, стрелы рассыпались по земле.

Позабыв про все свои обещания, Мика бросился туда, чувствуя, как внутри поднимается багряная дымка. И пока её не разорвало, он вскинул руку, указав пальцем на чудище, и сосредоточился, как учил его Мастер Теро. Дикая, необузданная сила с визгом прожгла его ладонь и, пройдя через палец, ударила в дра’горгоса. Того мигом развеяло, словно дым на ветру.

Вместо того чтобы рухнуть без сил, как это было обычно после появления красной дымки, Мика помчался к Алеку.

- Спасибо, - трудно дыша, произнёс Алек. – Подай мне скорее мой лук.

***

Когда вторая пещера и окружающие холмы растаяли, а Нанди с Клиа атаковали дирмагнос, Серегил с друзьями оказались посреди останков своей пещеры, которая теперь зияла открывшимся видом на руины Зикары.

- Клиа, беги! – крикнул Теро, и, растолкав Серегила с Микамом, шагнул за линию соли и золота, чтобы сразиться с дирмагнос.

Клиа отступила, споткнулась на оказавшейся вдруг совсем незнакомой, земле, и Нанди подскочила к ней, поддержала Клиа, которая едва не упала с только что появившегося склона.

Теро выкрикнул команду и выбросил вперед ладонь, ударив Разат в грудину.

Раздался сильный треск, подобный раскату грома. Разат отшатнулась, яростно зашипев, а потом кинулась на него, вцепилась в него руками и потянула к себе для рокового поцелуя. Но вместо него у неё в объятиях оказался столб синего пламени, который спалил жалкие останки её волос и опалил лицо, грудь, живот. Завизжав, она взмахнула рукой, и Теро отлетел прочь, врезавшись в Серегила с Микамом, и все трое покатились на землю.

А дальше Серегил услыхал ещё один раскат грома, после чего ему в горло вцепилась обтянутая кожей рука, и в опасной близости от его лица появилась физиономия дирмагнос. Всё его тело сковал цепенящий холод, а она наклонилась, чтобы поцеловать его. Он же не мог ни пошевелиться, ни даже закрыть глаза.

Алек, тали, мне ужасно жаль….

И он начал падать, всё ещё задыхаясь от хватки дирмагнос, и он видел, как Микам снова взмахнул мечом, намереваясь отсечь Разат и другую руку. Но не успел он этого сделать, как она крикнула что-то в его сторону, и этим криком Микама отшвырнуло прочь, а Серегила закрутило на земле вместе с отрубленной рукой, всё ещё стискивающей его горло и по-прежнему пытающейся придушить его.

Теро опять кинулся на неё и вонзил ей в глаз свою хрустальную палочку. Она выдернула её, и у неё изо рта повалили клубы черного дыма, которые окутали Теро и яростно отшвырнули прочь.

Оторвав, наконец, проклятую руку от своего горла, Серегил вскочил на ноги и вонзил в дирмагнос меч, расписанный Теро всеми этими заклинаниями и оберегами. Она извернулась, клинок выскочил из её тела, успев, однако, проделать дыру у неё в животе. Разат размахнулась и, ударив, швырнула его через всю пещеру. Оглушённый, Серегил увидел, что она снова несётся к нему, только кто-то вдруг встал у неё на пути.

То был Теро.

Возле Разат шла рукопашная: сначала Клиа, потом Теро, потом Серегил и Микам, не давая Алеку выстрелить.

- Отойдите же от неё! – закричал он, только никто, похоже, его не услышал.

Момент представился, когда она раскидала всех какой-то особой волной, сбившей их и Алека с ног.

Всё ещё сжимая в руке свой Рэдли, он вскочил на одно колено и выпустил стрелу. Эта ушла точно в цель, поразила её в живот, возле раны от меча. Следующая стрела угодила в грудь, но, похоже, в сердце так и не попала. Зарычав в агонии или ярости, Разат зашаталась, потом вырвала стрелу из своей груди и вскинула руку, вызывая ещё одного громадного дра’горгоса. Тот кинулся на него так быстро, что не было никакой возможности от него увернуться. Но едва он коснулся Алека, как его разорвало в клочья чёрного ядовитого дыма.

Должно быть, они опять были в своём собственном времени, раз амулеты Теро стали действовать. Но ещё оставалась дирмагнос, с которой им предстояло расправиться. Алек едва успел выпустить ещё одну стрелу, как Разат сбила его на землю, и он почувствовал, как в него упёрлась стрела, которую он всадил ей в живот. Даже оставшись с одной рукой, и со стрелой в теле, она была невероятно сильна.

- Ну, наконец-то! – прорычала она.- Ведь это был ты. Это ты приходил к Клиа всё это время, Алек Две Жизни. Какой же ты скользкий парнишка!

Едва она наклонилась к нему, чтобы поцеловать своими растрескавшимися чёрными губами, он вонзил ей в левый висок стрелу, которую сжимал в руке. Она вошла легко, словно в печёную тыкву. Разат отпрянула, схватилась за стрелу. Алек скинул её с себя, подтянул поближе свой лук и пару стрел и вскочил на ноги. И пока Разат пыталась подняться сама, он вскинул Рэдли и выпустил ещё стрелу, потом другую. Оба древка вонзились ей в сердце по самые лопатки. С пронзительным криком она схватилась за оперенные древки своей уцелевшей рукой.