Чуть погодя, огромные двери опять распахнулись, и из них выбежал Серегил, ринувшись по ступеням к Алеку, дрожащему под чужим плащом.

- Во Имя Света, Алек, где ты был?! – запыхавшись, спросил Серегил.

Он подсел к нему и, откинув с лица Алека выбившиеся прядки волос, внимательно его осмотрел.

- Не знаю, - сказал Алек. – Мне нужны еда и дризийка. Там… были какие-то собаки…

Серегил стянул с него плащ и камзол и выругался, увидев перепачканные кровью повязки на руках и ладони Алека.

Потом он громко что-то кому-то приказывал. Откуда-то появился Микам и обмотал Алека новым плащом.

- Можешь ехать верхом? – в фокусе зрения Алека снова появился Серегил.

- Думаю, да… Могу.

Серегил с Микамом помогли ему взобраться на Ветерка. Алек упал на него, как куль с зерном, пульсирующими от боли руками из последних сил вцепившись в луку седла. Вскочив на Цинрил, Серегил взял Ветерка за поводья и повёл его назад в лагерь.

А потом в глазах Алека всё поплыло, и он видел только, как Серегил с Микамом помогают ему слезть с коня, как ведут в шатёр, где в очаге горит жаркий огонь.

Его уложили на кровать, а чуть погодя над ним склонилась дризийка, и, бормоча извинения, принялась срезать его импровизированные повязки.

- Ну как, всё плохо? – Серегил обеспокоенно глянул через её плечо.

- Несколько нехороших дырок, но сильных порывов нет, - отвечала она. – Мышцы, похоже, тоже не слишком пострадали.

Она поднесла к губам Алека чашку, и он выпил, опознав вкус ивовой коры и макового сока. А потом, когда его накрыло благословенное забытьё, дризийка присела к нему и принялась промывать и бинтовать его раны.

***

- Он исчез в конце глухого коридора, а спустя несколько часов появился уже за стенами дворца, - объяснял Серегил Теро, появившемуся у койки Алека.

Снадобье дризийки действовало. Алек крепко спал.

Теро провёл рукой над его лбом и пожал плечами:

- Не чувствую никакой магии.

- Как такое возможно? – не верил Микам.

- Говорю же вам, он был там, а потом просто взял и… исчез! – воскликнул Серегил.

Теро пригладил короткую бородку и вздохнул.

- Понятия не имею, как такое могло случиться. Полагаю, он сам сможет сказать это нам, как только проснётся.

- Сначала нападение на Мику, теперь это. Хорошенькое начало! – сказал Микам.

- Да уж. Серегил, а ещё чего-нибудь интересного прошлой ночью вы не слышали или, быть может, видели?

- Помимо исчезновения Алека? Нет. Но гвардейцы, что находились тут все эти недели, рассказывают кучи историй про всяких призраков. Здесь определённо творится что-то весьма странное.

Теро покачал головой:

- Не понимаю, почему я не чувствую у него никакой магии. Его определенно кто-то перемещал, однако ни намёка на того, кто сделал заклинание.

- Это не обычное заклинание. Не думаю, что кому-то, кроме выходцев из рода Нисандера такое вообще под силу, тем более некроманту.

- Ну, судя по моим исследованиям, пока нет ни одного свидетельства тому, - согласился Теро. - Скорее, некромант стал бы ловить его при помощи дра’горгоса, однако я, опять-таки, не чувствую тут ничего подобного, да и мой амулет защитил бы его. Боюсь, тут что-то совсем иное. Мне нужно немного об всём этом поразмыслить.

Серегил устало потёр глаза.

- Тайна на тайне. Работёнка, прямо нам на заказ!

Алек проснулся от боли. Но, хотя бы, в тёплой своей постели. Он почувствовал жар от нагретых камней, которыми его обложили, накидав сверху кучу одеял. Оглядевшись, Алек понял, что он в шатре. В зазоре между полами шатра было светло. Разве вот только что не было ещё совсем темно?

Но стоило ему скинуть с себя одеяла и обнаружить на обеих руках и ладони повязки с пятнами крови и источающие запах медовой мази, как воспоминания нахлынули на него.

- А, наконец-то, - зевнул Серегил, поднимаясь с походной койки на другом конце их шатра. Похоже, он тоже вздремнул.

- Который час?

- Почти обед. Ты спишь с тех пор, как мы утром притащили тебя сюда. Как себя чувствуешь?

Снова натянув на себя одеяла, Алек поморщился от боли.

- Бывало и лучше. Я жутко голоден. И хочу пить.

Серегил высунул голову из шатра, приказал кому-то принести еды, а затем, прихватив мех воды и кубок, вернулся к постели.

Алек осушил три полных кубка, покуда не утолил жажду. Но после этого почувствовал себя ещё более голодным.

- Не расскажешь, что всё-таки произошло?

Алек нахмурился.

- Мы вместе с тобой летели по тому коридору. Я увидел свет и подумал, что там кто-то со светильником. После этого, всё, что знаю, это то, что я был в каком-то непонятном месте.

- Ага, а я-то подумал, послышалось, что здесь голоса, - к ним вошёл Теро в сопровождении растревоженного Микама и служанки с подносом с завтраком.

Она поставила поднос Алеку на постель и Алек, схватив ломоть хлеба, одним махом прикончил его, а затем вцепился в колбасу и сыр.

- Да что же такое, ради Билайри, с тобой стряслось, Алек? – воскликнул Микам, подтаскивая табурет поближе к его кровати.

Алек проглотил и начал всё снова:

- Мы с Серегилом были в коридоре. Я увидел свет и пошёл на него, решив, что он где-то прямо передо мной. Всё, что помню потом, это как я очутился лицом в овечьем дерьме в какой-то деревне. Там были пастухи, но не те, Теро, с которыми мы встречались. Увидев меня, они дали дёру, убежав к каким-то хижинам. Там спустили на меня собак , и мне пришлось от них отбиваться.

- А почему не применил заклинание? – спросил Серегил.

- Применил, да, похоже, оно не сработало. Как бы ни было…, - Алек поднял свои руки, - если бы не это, я бы решил, что мне всё пригрезилось.

- Я тоже, - задумался Серегил.

- Я решил, что прикончил этих собак. Они были ранены, по виду, так сдохли, но у них не было никакой крови, зато я просто истекал ею.

- Правда? – хмыкнул маг. – Но ты совсем не почувствовал никакой дезориентации, когда перемещался из одного места в другое?

- По крайней мере, я ничего такого не заметил.

- Дальше.

- Потом я увидел вдалеке небольшой город и пошёл туда, вдоль какой-то реки. Я попытался помыть руки и напиться, но вода… она была не мокрой.

- В смысле? – не понял Теро.

- Ну, она выглядела, как вода, и шумела так же, но когда я попытался напиться, её там на самом деле не было. Я даже руки помыть не смог. – Он пожал плечами. – Не знаю, как ещё объяснить.

- Собаки, у которых не течет кровь. Вода без влаги, - задумчиво проговорил Серегил.

- И огонь, который горит, но при этом без всякого жара, - сказал Алек и увидел, как Теро с Серегилом переглянулись.

- Что? – спросил он.

Теро покачал головой:

- Пока не уверен. Ну, а потом?

- Я добрался да городка, окружённого стеною. Снаружи были стражники, но опять-таки, едва завидев меня, они дали дёру, крича что-то, я не понял что. Наверное, это был снова какой-то местный язык. Едва они убежали, как кто-то со стены принялся швыряться в меня камнями. Я убежал, а потом опять очутился здесь, во дворце. Так же внезапно, как и оказался вне его.

В эту минуту под полог шатра заглянул Мика.

- Можно войти, повидаться с Алеком?

- Конечно, - Алек помахал ему рукой, приглашая.

На голове мальчугана была свежая повязка, левая рука висела на разноцветной шелковой перевязи. Отёк вокруг глаза немного спал, только синяк был всё ещё кошмарно зелёным и фиолетовым.

- Алек, тебя что, тоже поколотил тот мужик с дубиной?

- Нет, я нарвался на нескольких злобных псов.

- Я думал, ты умеешь колдовать на собак.

Алек невесело глянул на него:

- Я тоже…. Погоди-ка! Серегил, а ну поищи светящийся камень в кармане моего камзола.

Серегил обшарил его изодранный сюртук и достал светящийся камень. Тот сиял, как всегда.

Теро взял его и внимательно осмотрел:

- Ну, и?

- Там он не действовал, - сказал Алек.

- Так же, как и собачье заклинание? – Теро задумчиво прижал к губам указательный палец.