Серегил поднял светящийся камень повыше, чтобы лучше его подсветить. Без сомнения, то был самый настоящий человеческий череп. Слюдяная глазурь была достаточно тонкой, чтобы они сумели различить замысловатый серебристый с чёрным узор, покрывающий и его, и почерневший металлический шишак у него на макушке, вероятно венчавший нечто, что крепило череп к колонне.

- Что это, именем Билайри, такое? – пролепетал Алек.

Серегил помотал головой:

- В жизни подобного не видел, – он наклонился поближе, разглядывая лицо черепа. – Мне кажется, это был Ауренфейе. Видишь, как выдаются скулы? Какие тонкие надбровья? На черепе тирфейе они были бы куда массивней.

- И что же этот череп ауренфейе делает здесь?

- Судя по тому, как его положили и этим знакам, он тут, скорее всего, с какой-нибудь ритуальной целью.

- А ты знаешь, что это за знаки?

- Нет, но Теро может знать. Мы должны привести сюда его.

У Серегила стучали зубы: холод в склепе, плюс мокрая одежда начинали создавать проблемы.

- Что же это было за место такое? И какое отношение оно должно было иметь к оракулу?

- Не знаю. Возможно, что никакое. Помнишь тот морской замок, где…, - он запнулся и набрал в грудь побольше воздуха. Где погиб Нисандер. - …где мы прикончили Мардуса? Там было священное место Рета’ноев, предвестие явления Верховного Жреца. Быть может, и это тоже. Во времена, когда были сделаны эти рисунки. Ладно, идём-ка, это...

В этот миг они вдруг услышали тяжкий протяжный вздох. Прямо у себя за спинами. Когда же они обернулись, там не оказалось никого.

- Ты же слыхал это?- спросил Алек.

- Да.

- Ветер?

- Здесь, внизу? Не думаю.

И они опять услышали вздох. Прямо между собой. По рукам Серегила побежали мурашки, а воздух вокруг сделался ещё холоднее.

- Я бы предпочёл видеть призрака, чем слушать его, - прошептал Алек.

Снова раздался вздох. На сей раз, сорвавшийся в самом конце, словно дух был готов разрыдаться.

- Эй… привет? – прошептал Серегил, обшаривая взглядом пустой воздух. – Ты кто?

Ответом им было судорожное рыдание и нечто, похожее на шёпот.

- Я не совсем понял. Вы можете нам сказать, кто вы такой? Можете показать нам себя?

В какой-то момент он был готов поклясться, что тьма позади Алека сделалась гуще. Но всё окончилось лишь очередным сокрушённым вздохом.

- Серегил. Я думаю,… может, нам лучше уйти?

Они оба прошлёпали по склепу обратно, и Серегил дал бы голову на отсечение, что за ними наблюдают.

Вскарабкаться в тот проход с крутым склоном было задачей не самой лёгкой. Но они справились с нею, и наткнулись на дожидавшегося их Микама.

- Ваши голоса отдавались эхом, - сообщил он им. – Я слышал только обрывки слов, однако, вы, похоже, увидели кое-что интересненькое?

- Кое-кого, - отвечал Серегил, мокрый, трясущийся и здорово растревоженный.

- Призрака?

- Да.

- Мне показалось, голос был мужской, а тебе? – спросил Алек.

- Полагаю, что да.

- Впрочем, не только это, - сказал Алек Микаму. – Внутренний склеп это нечто непередаваемое! Там древние рисунки, сталактиты и сталагмиты, и череп на столбе.

- Хотелось бы мне иметь вашу комплекцию, - отвечал здоровяк. – Чтобы тоже взглянуть на это. Те из рабочих, что лазили вниз, должны были быть такими, как вы.

- Видимо, более крупным взрослым туда специально проходу нет, - сказал Серегил. – И судя по размерам этого стула, Клиа, скорее всего, права. Получается, здешними оракулами, и в самом деле, были детишки?

- Как там Клиа? – поинтересовался Алек.

- Я дожидался вас, - отвечал Микам. – Идёмте, выясним.

Они нашли Клиа под деревом на краю поляны. Клиа сидела, а жутко озабоченный Теро прыгал вокруг неё. Солнце тихонько катилось за холмы, и длинные тени уже легли на небольшой дворик вокруг алтаря. Эскорт Клиа в некотором замешательстве топтался поодаль. Зелла с сокрушённым и виноватым видом, сцепив руки под подбородком, стояла у входа в склепы.

Проскользнув мимо неё, Алек сразу направился к Клиа.

- Как ты себя чувствуешь?

- Какие-то проблемы с пищеварением, - отвечала та, бледная и полная досады. – Уже и не помню, когда меня так выворачивало в последний раз.

- Быть может, это из-за пещеры? – сказала Зелла. – Известно, что на некоторых людей она влияет самым непонятным образом.

- Из-за испарений? – спросил Серегил.

- Из-за них, а ещё некоторые говорят, будто слышат там голоса. Кто-то падает в обморок ни с того ни с сего.

- И Вы позволили пойти туда принцессе, даже не предупредив? – вскричал Теро. – Да где были Ваши мозги, дорогуша?

Зелла кинулась на колени, всё так же, не расцепив рук.

- Прошу простить меня, Ваше Высочество! Подобное происходит редко….

- Всё хорошо, – поднявшись на ноги, Клиа подошла к Зелле и протянула ей руку.- Я в порядке. – Она кинула взгляд на забрызганные рвотой кусты в нескольких ярдах от них.- Нужно, чтобы кто-нибудь тут прибрал. Эта роща священна.

- Как только вернёмся в лагерь, я обязательно за этим прослежу, - заверила её Зелла.

- Что вы двое обнаружили там, Серегил? – спросила Клиа.

Серегил описал склеп и звуки, которые они там слыхали.

- Интересно, не был ли это голос того, кому принадлежал череп? – сказал Теро.

- По мне, так подобное очень даже вероятно, - отвечал Серегил. – Но кем бы он ни был, он не больно-то разговорчив.

- Мне нужно как можно скорее спуститься туда, - сказала Клиа.

- В другой раз, - заявил Теро. – Я везу тебя назад в лагерь.

К удивлению Серегила Клиа без единого возражения приняла подставленную Теро руку и позволила отвести себя к стоящим на привязи лошадям. Клиа была по-прежнему очень бледной.

Посмотрев им вслед, Алек наморщил лоб:

- Никогда прежде не видел её такой.

- А я как-то не удивлён, - задумчиво хмыкнул Микам.

- Что? – Серегил вскинул бровь.

Микам только пожал плечами.

- Думаю, проведу-ка я ночь во дворце. Погляжу, что там и как. В темноте, ведь, больше призраков на виду, верно? Или с вас двоих на сегодня уже довольно? Что-то вы как-то больно лихо выбежали из того туннеля.

Серегил фыркнул:

- Мне лишь поскорее обсохнуть и всё.

- Мне тоже, - сказал Алек. – По мне, так я, кажется, уже начинаю к ним привыкать, к этим призракам.

Обратно направились той же дорогой, по которой приехали сюда, и Серегил оказался возле Зеллы, которая, похоже, всё ещё переживала из-за вспышки Теро.

- Скажите, а в каком состоянии был тот дальний склеп, когда его только нашли? – поинтересовался он.

- Таким же, каким вы его и увидели, надо полагать, - отвечала Зелла. – Я спускалась туда лишь однажды. Но мне не понравилось это место.

- Вот как? А мне оно показалось необычайно красивым.

- Как скажете, милорд.

- Там есть совсем недавние повреждения. Кто-то насобирал себе сувениров.

- Это строжайше запрещено. Я переговорю со старшим мастером.

- Вход в дальний склеп был замурован каменной плитой. Это Тонеус выломал её?

- Он просто снял её оттуда. Она хранится на задворках дворца.

- Мне бы хотелось взглянуть на неё, когда мы возвратимся.

- Конечно.

- А вы не знаете, как давно склеп был замурован? – поинтересовался Серегил, чрезвычайно удивленный тем, насколько, похоже,равнодушной к этому разговору она была.

- Нет, милорд. Место оказалось невостребованным давным давно, и, как вы ранее успели уже заметить, пленимарцы относились к нему безо всякого благоговения. Мне представляется, это они и замуровали его, чтобы не дать верующим навещать склепы.

- И много верующих тут осталось? – услышав её, заинтересовалась Клиа.

- После оккупации, как вы понимаете, совсем немного. Местные, похоже, практически не ходят сюда.

- С Вашего позволения, Ваше Высочество, - сказал Серегил, – полагаю, будет лучше, если доступ в дальние склепы так и останется пока что закрытым, учитывая повреждения, которые увидели мы с Алеком.