- Кхм… - покашлял Рэм, заметив мой любопытствующий взгляд.

Уткнулась лицом ему в плечо. Дом конечно занимательный, но он мог и подождать пристального осмотра. А вот кое-кто интересовал меня куда больше.

- Нам должны были накрыть ужин в гостиной.

- Я не голодна.

Еще бы, после стольких дней проведенных практически безвылазно в академии, я была так голодна, что попросила слуг во дворце принести мне завтрак на несколько персон. И я бы все съела, если бы не подружки, которые в один голос твердили, что я не влезу в платье. Но все же три порции я съела.

- А я думал ты от волнения и кусочка не проглотишь.

Чуть наигранно приподняла брови.

- Мы точно говорим обо мне? Во-первых, с чего бы мне волноваться, а во-вторых, у меня никогда не пропадает аппетит. И между прочим, можешь опустить меня на пол. А то еще перетрудишься раньше времени.

Рэм тверже сжал меня на руках.

- Не беспокойся, я знаю заклятия, которые увеличивают любую силу.

- Звучит соблазнительно.

А вот в спальне, в которую мы наконец-то поднялись, мы с Рэмом расхохотались уже вместе.

Да, видимо, слуги решили сделать для нас сюрприз, украсив спальню цветами. Запах там стоял такой, что пришлось прибегнуть к магии, чтобы отключить обаяние. Но вот глазам все равно было больно от такого буйства красок.

- Вот видишь, как важно выбрать правильных слуг, - заметил Рэм, после чего вновь поднял меня на руки.

И не успела я отсмеяться, как мы оказались в другой комнате. И вот в ней уже ничего не отвлекало нас друг от друга. И, пожалуй, изучение друг друга было столь же увлекательным и волнительным, как и изучение новых заклятий. И когда за окном наступил вечер, мы уже просто лежали на пепельных простынях, переплетя пальцы и болтая уже о всяких глупостях. Сказав наконец-то и главные слова, которые избегали все эти недели, даже сегодня в обители. Впрочем, это были всего лишь слова. А любовь проверялась поступками и временем.

- Обед, наверное, уже остыл.

- Бедный мой голодный муж.

- А я-то в отличие от тебя даже не завтракал, - пожаловался он, прикусив меня за плечо.

- Эй, - притворно возмутилась я, - я не вкусная.

- Я бы поспорил.

- Спустимся в гостиную? - предложила я.

- Нет, предпочитаю умереть голодным, но счастливым.

- Никаких смертей, и так как я поклялась сегодня быть тебе хорошей женой, то буду тебя спасать.

Но Рэм поднялся вместе со мной. И мы все же поужинали чуть остывшим ужином. После чего, закутавшись в один плед, вышли на балкон, чтобы взглянуть на небо. Среди магов встречались и предсказатели, которые читали будущее по звездам. Но рассматривая миллиарды звезд и созвездий, мне оставалось только гадать – что же нас ожидало с Рэмом впереди...

Эпилог. Спустя пять лет.

Молчание в кабинете затягивалось, но ни я, ни король не собирались его нарушить. Мы просто смотрели друг на друга, проверяя выдержку оппонента.

- Все же с вами очень сложно, леди Стоун.

Позволила себе легкую улыбку уголками губ. Леди Стоун. Я была леди по рождению, поэтому этот титул был сохранен за мной и после брака. Но вот мои дети, пока еще будущие, они не наследовали мой титул. Поэтому Рэму пришлось постараться, чтобы получить герб. И он его получил. Так что теперь в королевстве есть новый аристократический род – Стоун. А наши дети займут достойную их нишу. Нахмурилась. Так, что-то я в последнее время часто думаю о детях. Или же намеки друзей и родственников так влияют. Хорошо еще что Рэм не настаивает на немедленном продолжении рода.

Король не спешил прервать молчание, а я могла так и час просидеть, тем более мне было о чем подумать.

- Остается только посочувствовать вашему супругу.

Вопросительно посмотрела на его величество. Хотя эту фразу на разный лад мне говорили уже десятки раз. У меня даже в привычку вошло каждый месяц интересоваться у Рэма – хорошая я жена или ему пора начать сочувствовать. Он в ответ каждый раз только смеется, и только однажды он признался, что ему эту фразу после общения со мной тоже говорят с завидным постоянством.

- Не стоит ваше величество ему сочувствовать, он очень даже счастлив.

- Ну-ну, - буркнул король, заставив в этот раз меня уже не в притворном, а в настоящем удивлении взглянуть на него. Слишком это ну-ну прозвучало не по-королевски.

- Вы знаете, леди Стоун, что в определенное время сложившийся статус-кво может всех устраивать. И ради общего блага королевства порой приходится закрывать глаза на…

- На детей, которых там истязают, - не выдержала я. - Простите, что прервала вас, ваше величество.

Король нахмурился. Но не стал мне ничего высказывать. В последний год мы не раз с ним встречались в этой комнате и не всегда наши беседы проходили в мирном русле. Но мы уже давно научились уважать друг друга, закрывая глаза на обоюдные недостатки.

- Вы же понимаете, что это будет иметь резонанс. И так просто они не сдадутся.

- Понимаю.

- Но не отступите.

- Мереку повезло. Он спасся. Но подумайте, ваше величество, что королевство из-за этого ордена могло потерять прирожденного мага. А сколько еще уникальных детей может там находится?

Король вздохнул – чуть устало. После чего посмотрел мне прямо в глаза.

- Вы похожи на своего отца. Никогда не отступаете… Бумаги.

Чуть недоверчиво посмотрела на короля. Я столько раз обсуждала с ним этот вопрос, что сомневалась, что в ближайшее время мне удаться убедить его в моей правоте.

Он расписался – размашисто, после чего достал королевскую печать.

- Постарайтесь избежать лишних жертв.

- Обещаю, - уже без тени улыбок или шуток ответила я.

- Идите, леди Стоун.

Оказавшись за стенами дворца, я чуть прищурилась. Прошла сто метров до ресторации и присела за столик, где меня уже ожидали. Мерек изменился за прошедшие годы. Я бы даже сказала возмужал. Прирожденные маги развиваются по-другому, нежели остальные. Поэтому сейчас он внешне выглядел уже старше меня. А вот академию он закончил еще два года назад, перескочив через один курс. Он бы и быстрее окончил академию, но у него было слишком много пробелов в магии и истории в результате воспитания родителей. С которыми, к слову, за все прошедшие годы он ни разу не виделся.

Мерек не только возмужал, он приобрел определенный таинственный и немного мрачный ареол. Но женщинам такой тип мужчин как раз нравился, и даже теперь я видела, что на него посматривают многие женщины в ресторации.

- Какое он принял решение?

Как всегда, он был немногословен.

Но сегодня я могу позволить ему подыграть. Медленно потянулась к сумке и достала бумагу с королевской печатью. Протянула ее другу. Тот недоверчиво смотрел на королевскую печать.

- С сегодняшнего дня орден равноправия находится под запретом в нашем королевстве. Все земли будут конфискованы, взрослые арестованы и предстанут перед судом, если не откажутся от своих верований… Дети будут направлены в королевский приют. В дальнейшем их судьба будет решена в зависимости от решений по делу их родителей.

- Спасибо, - тихо сказал Мерек.

Я только покачала головой. Пять лет, мне потребовалось пять лет, чтобы получить эту печать.

И возможно уйдет еще пять лет, пока мы будем искоренять этот орден. Но я была готова потратить и их. Главное результат. Даже не так. Главное не позволить этим сумасшедшим исковеркать жизни своим детям.

Мерек хотел встать, но я покачала головой.

- Мы не будем торопиться. Их слишком много в этой долине. И хотя они кричат о своем неиспользовании магии, долину защищают артефакты и ловушки магического происхождения. На подготовку, чтобы сразу перекрыть всю долину, потребуется много магов. Так что еще одна неделя ничего не изменит. К тому же мы не знаем, на что готовы эти фанатики, чтобы не отдавать своих детей. Да и сами дети, надо не забывать, они могут быть настроены против нас. А ведь наша главная цель – их спасение.