- А тебя они никогда не мучали?

- Мои решения приводили к разному – и хорошему и плохому. Но муки совести… нет, не мучили. И если бы ты пожертвовала собой, то я бы попросил Котела вернуть тебя.

- Ты бы не стал тревожить мой посмертный покой, - в этот раз все же улыбнулась я.

- Не стал, - согласился отец. - Ты еще очень молода, Ивейн. Но поверь, единственные, ради кого стоит жертвовать жизнью, – это собственные дети. А короли, и даже королевства этого не заслуживают.

- А вот сейчас ты лукавишь, - возразила я. - Софи мне рассказала много чего интересного о твоих посещениях Забытых земель.

- Для молоденькой девочки я может и выглядел героем, но моей жизни там ничего не угрожало.

И хотя отец вновь лукавил, но я не стала его в этом уличать.

- Я думала, что я сильная чародейка, а оказалось это не так.

- Так, а это еще что за упадническое настроение? Любой другой студент этой академии, возможно за исключением нескольких, даже бы не понял, что это за заклятие, не успел бы среагировать и не продержался так долго. У меня в подчинении огромное количество сильных магов. Но почти все они работают в парах или в команде… Да и я сталкивался в своей жизни с такими заклятиями, что не мог побороть их один…

- А я была уверена, что я уникальна, - пошутила я.

Отец улыбнулся в ответ, потом помолчал и уточнил:

- И что теперь? Твое пребывание в академии уже не имеет смысла, ведь принцесса вернется во дворец.

Задумалась о будущем, хотя решение я приняла сразу после устроенного мне допроса.

- Я сдам экзамены досрочно, чтобы перевестись сразу на старшие курсы.

- Решила получить диплом? - заинтересованно спросил отец.

- А почему бы нет? Я попытаюсь найти свое призвание, да и не сидеть же мне в поместье… вне его жизнь оказывается очень интересная.

- С последним я соглашусь… А как же стажировка у меня? Бросишь?

- Еще чего. Буду набираться у тебя опыта.

- У тебя было двадцать три года для этого.

- Пап… у вас есть хоть какие-то зацепки?

- Зацепки? Есть, вот только пока они каждый раз приводят нас в тупик.

Посмотрела на принцессу, все же мне было неспокойно за нее. Надеюсь, отцу повезет в ближайшее время, и он найдет этих заговорщиков.

Опять ощутила усталость. Все же так сильно мне никогда не доставалась еще. Отец сразу же заметил, что я несколько раз моргнула, пытаясь справиться с сонливостью. Хотя целитель и предупредил, что меня будет все время клонить в сон. Так как мой организм пытался быстрее восстановиться.

- Если хочешь, я заберу тебя в поместье, несколько дней отдохнешь и придешь в себя.

- И как ты объяснишь всем, что пригласил меня к себе?

Отец улыбнулся.

- Ты забываешь, кто я. Никто и не осмелится задавать мне вопросы.

- Я этим не могу похвастать.

- А возражать королю и требовать от него благодарственных слов – это, я смотрю, тебе далось с легкостью.

И вот даже я не могла сказать по его лицу, что он имел в виду – похвалу, порицание или насмешку.

- Я ведь твоя дочь.

- Вот в этом я не сомневаюсь.

- И я, пожалуй, смогу позволить себе провести три дня в поместье. А на вопросы буду отвечать, что ты решил устроить мне допрос с пристрастием и древними пытками.

- Хочешь испортит мне репутацию?

- Это только добавит ей новых красок.

Отец рассмеялся, наклонился и поцеловал меня лоб.

- Что бы ни случилось, всегда помни – ты самое важное для меня в этой жизни.

- Я знаю. А также я знаю, что ощутила в тот момент, когда поняла, что не справлюсь с заклятием. Я поняла, что хочу жить… А также поняла, что не хочу терять Рэма.

- Я предупреждал тебя, терять тех, кто тебе дорог, больно.

- Но у тебя есть золото, связи, ты общаешься с сильнейшими магами, возможно, если…

- Неужели ты думаешь, что после нашего прошлого разговора, я не попытался выяснить все что возможно об этой болезни?

- И? - с надеждой взглянул на отца.

Он покачал головой.

- Его не спасти, лисенок.

И вот в этот раз отец не солгал. Отвернулась и прикрыла глаза. Наверно до вчерашнего дня смерть была дня меня чем-то эфемерным – нереальным. И я верила в магию, верила, что всегда можно найти выход или заклятие.

- Мне жаль. Меньше всего я бы хотел, чтобы ты испытала в этой жизни настоящую боль.

Да, это физическую боль можно побороть или перетерпеть ее. А вот настоящую боль, подумала я, ее я еще и не испытывала в жизни.

- Пока не поздно, оставь его.

- Боюсь, уже поздно.

Глава 40. Поместье и академия

В тот же день меня переправили в особняк отца, причем в академии никто не знал, куда я исчезла. Я только попросила сиделку вновь поговорить с Рэмом и передать ему, что через три дня я вернусь. Сейчас я была не в состоянии с ним встретиться и поговорить. Так как теперь и я почти потеряла надежду и боялась, что он увидит это в моих глазах. Поэтому мне требовалось время переосмыслить все что произошло, собственные поступки и слова отца. И впервые всерьез задуматься о своей жизни, о том, чего я хочу добиться, а главное как.

Да и мысли о Нарине не оставляли меня.

Но вернувшись в поместье я вспомнила старое выражение – дома и родные стены помогают.

К тому же я не ожидала насколько меня там все ждали после того, как отец объявил слугам, что я возвращаюсь на несколько дней. А уж когда они увидели меня на носилках, да в бинтах, они решили, что я нахожусь едва ли не при смерти, поэтому каждый из них пожелал лично увидеть меня. Так что пришлось каждому объяснять, что я не тороплю встречу с мертвыми богами и еще не раз устрою переполох в поместье, заставив поминать меня плохими словами.

И после того как первое паломничество в мою комнату завершилось, началось второе шествие. И через час в комнате все горизонтальные и не только поверхности были заставлены вкусностями и фруктами. Так как все слуги желали мне скорее набираться сил и выздоравливать. Правда в какой-то момент я все же вспомнила свои подозрения и решила, что от меня все-таки желают избавиться, так как мне грозило как минимум несварения желудка, а то и отравление, если бы я съела хоть десятую часть того, что мне нанесли. Не говоря уже о том, что целитель вообще прописал мне жидкую пищу. Но обижать слуг я не хотела, поэтому попросила дворецкого собрать все подношения в мешок и незаметно отнести их в конюшню, чтобы покормить моего питомца. А вот сама к нему я доковылять пока не могла. И все мои перемещения ограничивались походом в туалетную комнату. После чего правда у меня дрожали ноги и пот лился ручьем. Но увидев ночной горшок, который принесла экономка, я сразу попросила выбросить эту гадость. И так как экономка медлила, пытаясь доказать мне все прелести этого «предмета первой необходимости», я не выдержала и магией отправила его в распахнутое окно. И судя по раздавшемуся крику и цветистым выражениям, я умудрилась попасть в нашего конюха, от которого я и набралась всякой пошлости и тех историй, которые нельзя рассказывать в приличном обществе. Ну, что сказать, с одной стороны, ему все же не повезло, поэтому я приказала выдать ему премию, а с другой стороны, голова у него чугунная, а горшок все же был новым и ни разу не использован по своему прямому назначению.

К тому же отец прислал мне десяток целителей, которые проводили надо мной различные манипуляции и обмазывали меня какой-то отвратительно пахнущей мазью, ускоряющей заживление кожи и воздействующей на рост новых волос, правда только на голове, пояснил еще довольно молодой целитель, после того как я уточнила – не превращусь ли я в снежного йеку. Ну а что, я хотела вернуть себе свой прежний вид, а не обрасти полностью шерстью.

Так что после двух дней активной работы целителей, я уже бродила по поместью, не забыв навестить всех своих питомцев. А еще через день с меня наконец-то сняли эти ненавистные бинты. Что же, кожа хоть и была пока тонкой и почти прозрачной, выглядела я привычно. Только волосы, отросшие всего на пару сантиметров, забавно торчали в стороны.