- Довольна? - переспросила я, а затем продолжила с улыбкой. - Лишь только тем, что я маг и узнаю, если он решит плюнуть мне в еду.

В этот раз Рэм рассмеялся.

- Сомневаюсь, что в этой ресторации подобным промышляют… Здесь слишком часто обедают маги, - пояснил он. - И вряд ли кто-нибудь рискнет головой решившись на подобную шутку.

Ну, плюнь кто мне в тарелку я точно не посчитала бы это шуткой.

Рэм окинул меня очередным внимательным взглядом. Ну да, если я даже примерно не могла угадать стоимость его одежды, он, не сомневаюсь, уже догадался, что мое платье стоить дешевле одного рукава его рубашки. Или нескольких пуговиц.

А может, мой новый гардероб не просто издевательство отца, а попытка держать магов подальше от меня? И если это так, то свою парочку внуков он еще не скоро дождется. А если бы я продолжила носить пучок на голове и очки, то он скорее состарился бы, прежде чем увидел продолжение своего рода. Впрочем, он и сам был еще довольно молод, так что мог и, не дожидаясь моего вклада в семейное древо, позаботиться о наследнике.

- Позволишь угостить тебя ужином? - вопрос Рэма отвлек меня от мыслей о будущих, надеюсь очень будущих детях.

Настал мой черед смеяться.

- Ты забыл, я его уже оплатила, - напомнила я.

- Может, тогда как-нибудь ты отобедаешь со мной?

Глава 12. Стоуны

Хм… это просто приглашение на обед, или же на свидание? Впрочем, на тот и другой вопрос ответ сразу да.

Хотя, возможно, несколько дней придется выждать, прежде чем составить Рэму компанию. Все же не стоит мне все время шастать по городу. Ведь я обещала отцу присмотреть за принцессой, что будет сделать проблематично вне стен академии.

Хотя долго я все равно не выдержу на академической диете. К тому же я как-то не поинтересовалась у отца, будут ли его шпионы следить и за мной? Задумалась, и сама себе дала ответ – будут. Будут наблюдать и в самой академии и за ее пределами. Ведь о моем родстве с отцом никто не знает, а вот мое близкое общение с принцессой не могло остаться без внимания.

Осторожно осмотрелась, не прибегая к магии. Да и что в настоящий момент мне дало бы сканирование незнакомцев в ресторации? Ведь все равно их ауры мне были незнакомы. Но это пока. А если среди них были ищейки, то по слепку ауры я могла бы в следующий раз на один счет вычислить их. Но, отец прекрасно осведомлен о моих возможностях, так что он обязательно перестрахуется. Но все же я сняла ментальный слепок со всех посетителей ресторации.

Рэм чуть обеспокоенно осмотрелся, почуяв магию. А вот это мой промах, не стоило было снимать сразу слепок всех присутствующих в ресторации. Я поспешно продолжила ужин, делая вид, что к использованной магии не имею никакого отношения.

И когда новый подавальщик принес бутылку дорогого красного вина, Рэм вернулся к ужину, не сверля подозрительным взглядом других посетителей. А вот я смотрела на вино, даже не сомневаясь, что оно самое дороге в этой ресторации. Но удивило меня не это, а то, что оно больше подходило к заказанным мною птичкам, а не к рыбным блюдам, на которых остановился Рэм.

Внимательный, заботливый…

Может, он все же пригласил меня только на обед, и то из жалости, так как я не поверю, что у него еще нет невесты.

И когда подавальщик разлил вино по бокалам и оставил нас наедине, на лбу Рэма пролегла легкая морщина.

- А тебе вообще можно пить? - спохватился он.

Своевременный вопрос. То есть о свидании можно забыть.

- Я уже совершеннолетняя.

Не поверил.

- Ты же первокурсница.

- Увы и ах мне, - хмыкнула я, - в мои-то годы поступить всего лишь на первый курс. Но мне и правда уже двадцать три года, - отпила глоток вина и приподняла бокал. - Между прочим, отличное вино, - перевела я тему разговора. - А тебе сколько? - на всякий случай уточнила я.

Рэм замялся прежде чем ответить.

- Двадцать три исполнится через пару месяцев.

Так я еще и старше его. Впрочем, два месяца не считаются.

Посмотрела на его руки. В прошлый раз в столовой я не обратила на это внимание, но сейчас тонкие перчатки телесного цвета привлекли мой взор. Он не снял их, как того требовал этикет. Женщинам позволительно было оставаться в перчатках даже за столом, но не мужчинам.

Неудачный лабораторный опыт? Ну а что, я один раз в детстве умудрилась получить столько ожогов, что даже отца чуть удар не хватил.

Но вопрос я так и не задала, Рэм заметил мой взгляд, и по тому как изменилось его лицо, я поняла, эту тему лучше не поднимать.

Пожала плечами, а потом невольно улыбнулась. В отличие от меня, он ел, соблюдая все правила этикета. Наверняка его отец в детстве нанимал ему десяток учителей, чтобы сын получил воспитание достойное аристократа. Только не взирая на все богатство семьи Стоунов, они не могли купить себе на свое золото титул.

После эдикта короля Эдмура Пятого, больше никто не мог стать аристократом за деньги. Теперь надо было совершить поступок – деяние, которое сочли бы достойным титула. И какой-нибудь сумасшедший исследователь имел больше шансов стать аристократом, нежели те, кто сколотили состояние, если верить слухам, превышающим королевскую казну. Последнее скорее всего было преувеличением, хотя кто его знает.

Это сейчас по привычке Стоунов все называют судовладельцами, но по сути они владели землями, золотыми приисками, шахтами, сетью гостиниц. И их компания вела дела не только с частыми лицами, но и другими королевствами и их правителями.

Рэм оказался интересным собеседником. И в следующий час он развлекал меня, рассказывая забавные истории об академии и ее преподавателях. Среди которых, оказывается, попадались довольно забавные личности.

Вот только меня не оставляло ощущение, что даже когда он шутил или смеялся, в его глазах все равно можно было увидеть грусть. Только я не понимала, с чем это было связано.

- Ты еще не забыла, в академии комендантский час. И после отбоя, опоздавшие уже не попадут внутрь.

- Хм… сомневаюсь, что это огорчит хоть одного мага. Уверена, они найдут где провести ночь.

- Они-то найдут. Вот только три опоздания и прощай академия.

Ничего себе! А этот неизвестный ректор довольно суров. Ну, это не говоря уже о том, что он садист, который издевается над бедной психикой и желудками студентов.

- А ты видел ректора?

- Да.

- И какой он? Просто любопытно, его сын похож на него?

- Я бы не сказал, - со смехом ответил Рэм. - А что, у вас младший дель Верди что-то преподает?

- Он наш куратор.

- Куратор? - переспросил Рэм. - Так ты в одной группе с принцессой учишься? Ну, тогда и неудивительно, что он приглядывает за ней… А вообще, многие в этот году удивились поступлению принцессы в академию.

- Почему? Ведь и раньше дети королей учились в академии.

- Учились, - согласился Рэм, - но уже очень давно. К тому же, король всегда оберегал дочь даже от придворной жизни, а тут поступление в академию… странно все это, - задумчиво заметил он.

- После замужества ей все равно вращаться в этих, как ты сказал, придворных кругах... А принц, он каков?

- Вот его видел всего лишь один раз, на каком-то приеме… - Рэм осмотрелся и понизил голос. - Летом что-то произошло в королевской семье. Слишком уж поспешно все кроме короля покинули дворец… До начала комендантского часа осталось двадцать минут, возвращаемся?

Задумчиво кивнула, опоздать в академию я не хотела. А вообще на досуге, подумала я, надо изучить свод правил школы.

На воротах мы с Рэмом предъявили пропуска, которые получили, покидая академию. Слепок пропуска я тоже сделала. Теперь оставалось понять, смогу ли я его подделать.

Впрочем, я сразу же отбросила эту идею, так как во дворе нас ждал один из ментальных магов. Осмотрелась. Я бы не удивилась и другим проверяющим, а также артефактам, которые замаскировали под обычные охранные амулеты.