- Конечно, я приглашу и принцессу на эти занятия, - добавил де Верди, и я выдохнула.

А потом едва не рассмеялась. Я все еще контролировала себя. Вот и хорошо, я уже давно не ребенок, чтобы оправдывать свои действия тем «что оно само так вышло». А ведь в детстве так часто бывало. Я совершала проступок, а потом, вместо того, чтобы признать свою вину, искала себе оправдание.

А куратор выбрал правильную тактику, желая как можно больше времени самолично наблюдать за принцессой. Умно.

Но главное, он не пал, сраженный моей красотой и тем более магией. И я, так понимаю, шла довеском в пару принцессе.

Впрочем, предложение и впрямь заинтересовало меня. Да я ничего и не теряла. Напротив, может узнаю что-то интересное, вращаясь в кругу сильнейших молодых магов, которые меньше чем через год займут довольно высокие посты, ведь главы их родов обязательно поддержат своих детей по окончанию ими академии. Да и будет, что отцу рассказать. Ведь с ним мы встречаемся через один день. И к тому времени мне стоит обойти еще раз академию и поискать лазейки, как можно незаметно пробраться или выбраться из нее.

Хотя на первый взгляд, подделать пропуск было невозможно, и никто из студентов не мог обойти комендантский час. Но ночью мне пришла еще одна идея. Что если заговорщики и не будут подделывать пропуск, а воспользуются уже имеющимся. Правда на воротах всегда находится один из ментальных магов. Так что чужак, теоретически, не должен был пройти на территорию академии.

Но теоретически и меня не должны были допустить в академию. Рука почти взметнулась вверх, чтобы прикоснуться к артефакту на груди, но вместо этого я взяла со стола перо, чтобы занять руки.

- Для меня огромная честь ваше предложение… И… я… я не принесу извинения де Кромвилю, но я подумаю о ваших словах и о том, что не стоит наживать себе врагов.

- Все мы порой совершаем ошибки, мисс Морли. Но не каждый умеет их признавать, чтобы не совершать впредь. Подумайте и об этом на досуге…

В обед Рэм не появился в столовой, что меня огорчило. Но зато занятия в этот день пролетели незаметно. Ничего нового я конечно не узнала, но стала присматриваться к своим однокурсникам. Может, и я была не права в первый день, когда сразу решила, что они заносчивые снобы.

Мне было все же двадцать три года, а им едва исполнилось по восемнадцать лет. Впервые вдали от дома, в академии, в которую они все скорее всего мечтали попасть… поэтому за своей бравадой они возможно пытались скрыть свою неуверенность. Да и прикрывались своими семьями и родами от страха.

Так что во время перерывов между лекциями я вместо того, чтобы демонстрировать скуку на лице и нежелание с кем-либо общаться, первой завела диалог. Не могу сказать, что общение сразу заладилось, но после пары шуток, несколько магов и чародеек поддержали мой смех.

И мое настроение к ужину стало заметно лучше, так как у нас с принцессой впервые за несколько дней появилась компания. И я даже была готова забыть о вкусе блюд. Сегодня я была готова съесть все, что нам предложат повара.

Улыбка скользнула на губы, когда я увидела Рэма. Я сделала несколько шагов, желая подойти к нему.

Но он лишь на мгновение взглянул мне в глаза, а затем едва заметно кивнул и отвел взгляд, направляясь к выходу из столовой.

Да, усмехнулась я, видимо, слухи о притягательности женщин-кверов все же лживы. Я уже несколько дней в Академии, а единственный парень, который мне понравился, предпочел проигнорировать меня, будто и не было накануне совместного ужина…

Глава 17. Встреча с отцом

С отцом мы встречались в уже знакомой мне ресторации, в которой, как оказалось, сдавали и номера. Вот в одном из таких номеров отец и ждал меня. Причем прежде чем начать отчитываться, как я провела прошедшие дни, я, издав вздох облегчения, сразу же бросилась к столу, заполненному едой.

- Вкусно, - с набитым ртом, нарушая все правила этикета, пробубнила я. Ну а что, не считая одного нормального ужина в этой же ресторации, питаться мне пришлось все эти дни в академии.

- Не торопись, - усмехнулся отец. - Еду я специально заказал для тебя. За несколько десятилетий, увы, еда в столовой академии не изменилась. Хотя, когда дель Верди был студентом, он все ворчал, что еда несъедобна и он обязательно заменит меню, когда возглавит Академию… да, он уже и тогда разбрасывался словами и обещаниями, - не смог отец не уколоть своего вечного соперника.

Но вместо того, чтобы слепо поверить его словам, я подумала о том, что дождусь личной встречи с ректором. А там и посмотрим каков он из себя. Ведь Рэм так и не… даже мысленно осеклась, вспомнив о нем.

- Не знаю, насколько полезна их еда, но меня всю неделю не покидало чувство голода, - поспешила я избавиться даже от мыслей о Рэме.

- Я в свое время питался в таверне в тупике, - с улыбкой на лице окунулся отец в воспоминания. - Правда, сейчас качество еды там оставляет желать лучшего, - через минуту добавил он.

Улыбнулась.

- Не беспокойся, меня уже просветили, что это не лучшее место для приличной девушки, - вспомнила я совет гвардейца.

- И ты послушалась чужого совета? - недоверчиво поинтересовался отец.

- Что поделать, - хмыкнула я, подумав о разговоре с куратором, - в академии мне все с удовольствием дают советы.

Отец внимательно взглянул на меня, но никак не стал комментировать эти слова и уточнять имена советчиков.

- Не торопись, - вновь повторил он. - И используй правильно столовые приборы.

Вздохнула, но перестала давиться едой, выпрямила спину и разложила правильно все столовые приборы на столе. После чего вернулась к ужину.

- Как следствие идет? - через несколько минут тишины спросила я.

- Идет, - чуть насмешливо ответил отец. И налил себе полный бокал вина. Вопросительно посмотрел на меня. Но я отрицательно покачала головой.

- Я буду сок.

- Правильно, тебе лучше оставаться трезвой.

Едва не подавилась. Как будто я когда-то в своей жизни была нетрезвой. Возмущенно взглянула на отца.

- Что, лисенок?

- Ничего, - буркнула я. - Так вы выяснили хоть что-то?

- Что-то выяснили, но едва приблизились к разгадке того, кто стоит за покушением… Но я задействовал почти всех подчиненных, так что будем надеяться, что ты скоро сможешь вновь лакомиться вкусностями нашего повара.

Поместье находилось в другой части города. Так что выбираться в него, чтобы только пообедать, было слишком далеко. Но когда отец официально представит меня королю, я смогу снять какой-нибудь дом ближе к центру. Впрочем, об этом пока отцу точно не стоит говорить.

- Куда ж в тебя столько влезает?

Что это за двойные стандарты. Сам питался в городе, а я сижу в Академии, охраняю принцессу и мечтаю о нормальном куске мяса со специями и солью.

Промычала ответ, заставив отца рассмеяться.

- А в детстве порой тебя было не вытащить из лаборатории или библиотеки, и ты могла проигнорировать и завтрак, и обед.

И впрямь было такое. Тогда отец сам приносил мне гору бутербродов и тарелку фруктов, чтобы дитя голодным не сидело.

А сейчас дитя в моем лице вымахало во взрослую девицу, и ее можно было держать на голодном пайке, возмущенно засопела я. А со всем этим этикетом нормально и не поешь, тем более быстро.

- Ешь, - согласился отец и подошел к окну. Он слегка отдернул занавеску. Несколько секунд куда-то пристально вглядывался, а потом вернулся к столу. Вновь взял со стола бокал вином. Но подержав его в руках, поставил его обратно, так и не сделав ни одного глотка. Не взирая на шутку отца, я очень редко позволяла себе бокал другой вина, ведь чаще всего мне была нужна трезвая голова, чтобы не ошибиться в расчетах в лаборатории, в которой я проводила каждую свободную минуту в поместье. Вся в отца пошла. Ведь его бокал чаще всего оставался нетронутым.