- Так ты не из Бадейна, а из Долины цветов?

Орден выдержал не один скандал, более того, он получил земли на юге королевства, где его члены и создали свою общину.

- Нет, родители остались жить в своем доме, когда их в первый раз пригласили в Долину, так что я никогда не покидал Бадейн.

- Чувствую какой-то подвох, - заметила я.

Мерек отбросил плод в сторону.

- Дед завещал мне наследство, - отрывисто ответил он. - Я мог воспользоваться им только в семнадцать лет.

- И?

Так, а вот это мне уже не нравилось. То есть родители боялись Мерека, вернее всплесков его магии, но золото и для этих ненавистников магии было так важно, что они терпели его рядом с собой.

- Родители согласились подписать разрешение на мое обучение в академии, если я…

- Что ты?

- Это неважно.

- Если ты перепишешь на них оставшееся наследство? - прозорливо уточнила я. - И сколько дед оставил тебе?

- Я же сказал – это неважно.

Еще как важно, хотела возразить я. Но не стала. Какими бы они ни были, но они были его родителями, хотя и обокрали собственного сына. Что, впрочем, и неудивительно. Ну да, в долине тоже не любили бедняков. И ордену всегда требовалось финансирование, чтобы привлечь новых последователей.

Два месяца назад я бы подумала, что это дело других – попытаться спасти тех же детей, которых помимо воли привозили в долину. Но то два месяца назад, когда я больше желала повторить в какой-то степени путь отца. И когда я с легкостью думала почему бы не свести принцессу с дель Верди, а рыжую и дель Кромвиля убедить служить в бюро. Но сейчас каждый из них перестал быть для меня серой массой. И каждому из них я желала пройти тот путь, который они сами изберут. Да и вести следствие и служить в бюро желающие и без меня найдутся, а вот побороться с этим орденом – это достойная и правильная цель. Как и помощь этому мальчишке.

Ладно, разберемся с покушениями на королевскую семью, а затем я лично навещу эту долину. И пусть вмешательство в чужое сознание преступление, но кто меня поймает? А может, я буду действовать и законными способами, посмотрим.

Глава 50. Бал в академии

- Я не осмелюсь выйти в этом платье из комнаты.

Принцессе было запрещено покидать академию, впрочем, как и мне с рыжей. Поэтому им платье шили без примерок. Нарина сама оплачивала свой наряд, а вот Софи я решила сделать подарок, когда поняла, что ей хватало средств только на обычное платье из магазина.

Я посмотрела на принцессу. И чего ей не нравится? Ведь я лично выбрала этот фасон. И как по мне, он удивительно шел ей. Небольшое декольте, оголенные плечи, тонкое кружево на руках. Платье не было вызывающим. Но оно было яркого красного цвета. Что и смутило юную принцессу, которая сама всегда выбирала скромные наряд пастельных тонов. И когда Нарина одобрила предложенный мною фасон, она не знала, что я передала записку портнихе, чтобы та выбрала не кремовую ткань, а красную.

- Через десять минут мы должны быть на балу. А это платье без нашей помощи ты никогда не снимаешь.

- Лучше оно было бы черного цвета, - побормотала принцесса.

Еще чего, в черном у нас сегодня блистала рыжая. Причем и впрямь блистала. Ведь черный цвет только подчеркнул ее тонкую, практически в две ладони талию и довольно эффектную грудь. Так что у меня не было сомнений, что Софи сегодня привлечет пристальное внимание мужской части академии.

У общежития нас уже дожидались наши кавалеры. Мерек пригласил принцессу, ну, это я ему подсказала. А Лиам еще вперед сам пригласил Софи.

А вот мне предстояло провести вечер без кавалера. Рэм все еще находился якобы под арестом. И мне всего лишь один раз разрешили навестить его за прошедшее время, и то под присмотром отца. А так как пока стажировка была приостановлена, то узнать последние известия мне было неоткуда. Сдав своих соседок их кавалерам, я чуть задержалась. Я хоть и ждала этого бала, но без Рэма идти на него особо не хотелось.

- Привет.

Все же не всегда я включала сканирование пространства, поэтому, задумавшись, я вздрогнула, услышав столько знакомый голос.

- Рэм? - чуть недоверчиво спросила я и, не задумываясь, бросилась ему на шею.

Правда в первую секунду я усомнилась, что это он, так как он не отпрянул привычно от меня, а осторожно обнял в ответ.

- Откуда ты здесь?

Ведь отец мне и словом не обмолвился о том, что освободит Рэма. Но видимо его план не сработал, и преступники затаились. Поэтому он и сделал следующий шаг. Впрочем, сейчас я не хотела думать о заговорщиках и покушениях.

- Ты очень красива.

Улыбнулась. Вот себе я позволила и чуть смелое декольте и довольно непривычный для меня цвет одежды – алый, как пламя.

И судя по взгляду Рэма, он оценил мой наряд.

- Спасибо… и позволь вернуть тебе комплимент.

Ну а что, он тоже выглядел отлично в выходном костюме черного цвета. И мы довольно эффектно смотрелись рядом друг с другом.

- Пойдем?

Он протянул мне первым руку. И хотя сегодня он тоже был в перчатках, как и всегда, но по крайней мере он уже не шарахался от меня.

- Я скучала, - призналась я.

Ну а что, зачем городить неизвестно что, если я могла сказать правду.

Он улыбнулся.

- Я тоже.

- Одиночная камера, тишина, ну конечно скучал… - поддела я его.

В этот раз Рэм рассмеялся.

- И в кого ты такая уродилась?

Ну, искренне надеюсь, что не в мамочку.

- В саму себя.

Сегодня в академию было приглашено не так много гостей, как в прошлые годы. Но все же бал предстоял грандиозный. Правда и стражи на территории было столько, что даже я сомневалась, что кто-то решится напасть на академию.

На Рэма обращали внимание. Ведь по официальной версии он находился под арестом. Меня за прошедшие недели многие пытались расспросить о том, что там произошло на самом деле – в день покушения на принцессу, но я натренировала такой взгляд, что мне достаточно было посмотреть на вопрошавшего, как он сразу вспоминал о делах. А если взгляд не действовал, то я использовала метод де Кромвиля – остроты. Так что вскоре меня уже никто не трогал, и большинство студентов вообще обходили меня стороной. Что меня только радовало.

Нарина и Софи искренне обрадовались освобождению Рэма. Принцесса вообще пожелала его обнять, но вот от нее он все же шарахнулся в первую секунду, а потом довольно удачно избежал объятий. Нарине я уже давно объяснила, что Рэм невиновен и его скоро освободят. А так как Софи успела ей сообщить о нашей помолвке еще в день ареста, то я не удивилась, когда принцесса так бурно обрадовалась, увидев нас вместе.

Де Кромвиль радость столь бурно не выражал, но руку протянул для пожатия. И тут Рэм был вынужден протянуть руку в ответ. От Лиама и Шонера он заслужил изучающие взгляды. И только Мерек никак не проявил любопытства, связанного с возвращением Рэма. Впрочем, они и знакомы не были.

А когда собрались все гости, то отец, выполняя нашу договоренность, при всех подошел к Рэму и выразил ему признательность за помощь в следствии.

И если до этого на Рэма бросали где-то настороженные, где-то подозрительные взгляды, то после слов отца, я прямо ощутила, как изменился настрой присутствующих. И те, кто до этого пытался избежать с ним встречи, даже случайной, теперь подходили к нему, чтобы сказать пару слов. Ведь отец не просто поблагодарил Рэма, а потратил несколько минут своего времени на него. Я незаметно для всех кивнула отцу, выражая свою благодарность.

И после этого я уже в полной мере смогла насладиться балом. Хотя скажу честно, что и другие студентки, кроме нас троих, тоже выглядели хорошо. Видимо, в академии все с первого учебного года готовятся к подобным мероприятиям.

- Кого ты все время выглядываешь? - вскоре усмехнулся Рэм, заметив, что я и впрямь верчу головой во все стороны.