Хм… и еще раз хм… Рэм из минимума информации сделал правильные выводы.

- Об этом никто почти не знает, как впрочем, и о самом ее существовании. И лучше бы, чтобы так было впредь.

- От меня никто и не узнает… а принцесса в последнее время сделала огромный скачок в магии… она… такая же как вы?

Кивнула, а потом попыталась развернуться, но Рэм продолжал крепко меня держать.

- Других секретов у меня нет, - буркнула я.

- Кто-нибудь еще знает правду о том, кто твой отец?

- Нет… и родным пока не говори. Пусть узнают об этом со всеми через десять дней.

- Думаешь они побегут всем рассказывать чья ты дочь… или хочешь увидеть лица членов моей семьи?

- Лицо твоего деда… точно желаю увидеть.

Рэм рассмеялся, после чего развернул меня к себе.

- Что же, тогда до встречи через десять дней в обители.

- В смысле через десять дней, а все эти дни мы что ли не увидимся? И не говори, что есть какое-то поверье, запрещающее жениху и невесте не видеться друг с другом перед свадьбой.

- Я не суеверен, - отмахнулся Рэм. - И среди всех обычаев, пожалуй, выберу только один – перенести невесту через порог дома. И вот тут-то и появляется загвоздка.

- У нас нет дома? - догадалась я.

- Почему же нет? Я купил себе особняк еще несколько лет назад… Но потом, когда узнал о болезни, не стал даже его обставлять. Он так и простоял эти годы заброшенным. Десять дней – маленький срок, но золото творит чудеса, так что я надеюсь успеть навести там порядок.

Нахмурилась. Я не сомневалась, что ректор позволит Рэму отлучится на эти дни, но вот меня мучила тревога. Моя мать пока была не найдена, и я опасалась, что она попытается отомстить.

О чем я и поделилась с Рэмом. Он не стал отмахиваться от моих слов. Задумался, а затем покачал головой.

- Если она и попытается отомстить, то в первую очередь она будет мстить твоему отцу. Но я буду осторожен. Обещаю.

Вздохнула. Не будем же мы и впрямь прятаться вечно за стенами академии.

- А дом не подождет? - все же не удержалась я от вопроса.

- Эта традиция нашей семьи. И вот ее я точно не собираюсь нарушить.

- Ладно, - невольно улыбнулась, - тогда жду тебя через десять дней в королевской обители.

- Я буду там… - серьезно пообещал Рэм.

- Я и не сомневаюсь… - но прежде чем отпустить его, я не удержалась от вопроса, уже правда без улыбки на губах. - И ты не боишься меня?

Рэм чуть прищурил глаза, а потом заглянул в мои.

- Кверков ненавидят в королевстве, и замечу, вполне заслуженно. А таких как я просто бояться. Боятся нашей силы и способности влиять на сознание, вынуждать делать что-то вопреки собственной воли…

В этот раз Рэм просто не позволил мне закончить фразу, заставив меня замолчать самым действенным способом – поцелуем.

- Надеюсь, этот ответ тебя устроит? - через минуту уточнил он.

- Ну не знаю, - заметила я. - Может, повторишь? Чтобы у меня не осталось сомнений в твоем ответе.

- Через десять дней, - пообещал Рэм, - буду убеждать тебя до самого утра…

- Звучит… - рассмеялась я, - многообещающе…

Глава 64. Каталина

- Дурацкие традиции, - буркнула я, когда одна из фрейлин, которая была приставлена помогать мне, отрицательно покачала головой, заявив, что невесте не положено ни с кем разговаривать перед свадьбой.

И ладно непринято было беседовать с женихом, хотя мне непонятно было почему. Но мне отказали и в разговоре с отцом. Так что пока единственную эмоцию, что я испытывала перед обрядом в обители, – это была злость. Ведь все утро меня не покидало чувство тревоги. Но я не могла увидеться с Рэмом и отцом. Поэтому оставалось только дождаться часа брака и поделиться с ними своей тревогой.

- Твоя портниха и впрямь кудесница. Так как за десять дней она сотворила чудо, - заметила Нарина.

Ну, предположим не за десять дней. Вернее, за десять дней она переделала платье, которое готовила для меня на первый день зимы, на который я планировала, что отец представит меня королю и двору.

Но все сложилось не совсем так, как я думала. Такой скорой свадьбы точно в моих планах не было.

- А я даже немного тебе завидую, - заметила Нарина. - Не каждому дано выйти замуж по любви.

Покосилась на нее, но промолчала. Еще придет время, когда она узнает, каким даром обладает. А владея им, она сможет заставить полюбить себя любого мужа. Верность, преданность и все сопутствующие бонусы она с легкостью сможет получить при желании. Но она, теперь не сомневалась я, не будет использовать свою силу для того, чтобы вызвать любовь к себе. Теперь мне было понятно и желание ее отца воспитать ее правильно, чтобы, узнав правду о своем даре и овладев им, она не испытывала соблазна использовать его во вред. А ведь наша сила искушала, желая, чтобы мы прибегали к ней. Внимательно посмотрела на принцессу, просканировав ее магически. Тот кокон, которым она была оплетена, трещал по швам. Так что королю было пора поговорить с дочерью, чтобы для нее не стали сюрпризом новые силы. А ведь соблазн, знала я по себе, использовать их был довольно велик. Но как только она узнает правду, я буду рядом и помогу ей.

- А я точно выйду замуж по любви, - мечтательно заметила Софи.

В коридоре раздался шум, споры, после чего дверь распахнулась. Сначала я увидела отца. А затем и двух служанок, которые несли платье, туфли и фату. Но отец тоже был не один, он тащил за руку молодую девушку, которая выглядела так, будто ее только вытащили из кровати, которая взорвалась до этого.

- Пошли все вон, - приказал отец, - вы тоже ваше величество покиньте комнату, - добавил он, заметил Нарину.

Подруги и фрейлины со служанками поспешили выполнить приказ. А вот я, не скрывая любопытства, смотрела на свою будущую мачеху, которая была примерна одного возраста со мной. Растрепанная, в разорванной одежде она все равно выглядела красивой. Светлая кожа, темные волосы и зеленые глаза, которые если могли бы убивать взглядом, то в комнате точно были бы одни трупы.

Отец швырнул ее в кресло.

- Сидеть, - приказал он.

Я сначала хотела пошутить, но потом увидела темное пятно на рукаве отца. И вот тут мне точно стало не до смеха. Так, кажется, я явно допустила ошибку, когда предложила отцу спасти эту девицу и жениться на ней.

- Царапина, - отмахнулся отец. - У нее оказалось больше защитников, нежели мы думали.

Да конечно, фыркнула я, царапина… Но с другой стороны, показывать свою слабость будущей жене точно не стоило. А вот я удержалась от вопроса – была ли среди этих защитников моя мать.

Сегодня день моей свадьбы. И я не хотела его ничем омрачать.

- Через полчаса она должна быть в обители и добровольно принести брачные клятвы. В противном случае ее ждет заточение.

Отец покинул комнату, оставив нас с этой кверкой наедине.

С одной стороны, вспоминая кровь на одежде отца, мне хотелось через десять минут покинуть комнату и сказать, что она отказалась прислушаться к доводам разума. Но может я и могла быть стервозной, но сейчас на кону была ее жизнь. Ведь отправься она в заточение, и это будет только вопрос времени, когда король отдаст приказ избавиться от нее. А он, знала я, отдаст со временем этот приказ. Ведь как объяснил мне отец, она все же потребуется кверкам и без магии, ведь ее ребенок будет обладать силой.

Но с другой стороны, я понимала ее. И если я была бы на ее месте, то, не согласилась бы на брак с врагом и принесение клятвы верности королю. Присела напротив нее.

- Поговорим? - спросила я.

- Мне не о чем с тобой говорить! Ты предала свой народ!

О, так она еще идейная.

- Я подданная этого королевства, так что я никого не предавала. А ты можешь и не говорить со мной – дело твое. Можешь отказаться от брака и с честью принять заточение, а затем и смерть… Признаюсь, я возможно выбрала бы смерть на твоем месте.