- Боюсь, что я не осмелюсь, - призналась она.

- Это после ужина-та?

- Мне и на ужине было страшно, а в этом здании невозможно забыть кто он и кто я.

Внимательно взглянула на рыжую и поняла, что я не хочу, чтобы она слепо следовала за моим отцом, ведь его подчиненные не всегда оставались живыми после заданий. И даже если она пожелает остаться работать в службе надзора после стажировки и учебы, она должна видеть не только достоинства, но и минусы этой службы.

- Ты сильная чародейка, которая выжила в той ситуации, когда другие бы сдались. И ты поступила в академию, потому что талантлива. И ты здесь, потому что не слабее, а возможно и сильнее многих в этом здании. А дель Сольни… это он должен постараться, чтобы ты согласилась здесь работать после стажировки!

Рыжая фыркнула, а потом рассмеялась.

- Воодушевляющая речь. И я даже согласна с ее первой частью, но вот что касается дель Сольни… ты просто не видела его в деле.

А я и забыла, что отец несколько раз навещал эту окраину – Забытые земли, после того как их присоединили к нашему королевству. Он никогда не рассказывал о том, что там происходило. Не стала я спрашивать об этом и рыжую.

- Наступит день, много лет спустя, а может и десятилетий, когда в этом коридоре будут сидеть стажеры и бояться появления Великой рыжей чародейки, правой руки самого дель Сольни.

- Надеюсь в твоем роду были пророчицы, - с надеждой в голосе произнесла рыжая.

Даже если не были, мне нетрудно было представить, что однажды мои слова и впрямь станут явью. Но вот свое будущее я не то чтобы четко, я вообще никак пока не видела.

- Лорд ожидает вас.

В кабинете отца, я, не скрывая любопытства, пару минут просто изучала все – начиная от ковра на полу и заканчивая картинами на стенах. Отец молчаливо наблюдал за мной, правда недолго.

- Знаешь сколько встреч у меня назначено на сегодня?

- Нет.

- Это бы намек, чтобы ты уже переходила к делу, - сдался отец, когда я продолжила делать вид, что не замечаю его нетерпения.

Лекции в академии, стажировка в бюро, охрана принцессы, при таком графике я почти не буду видеть Рэма. А это меня не устраивало. Правда заявить об этом в открытую отцу я тоже не могла.

- Ты бы хотел, чтобы де Кромвиль стал твоим стажером?

Я прямо видела, как отец мысленно перечислял плюсы и минусы нахождения младшего де Кромвиля в бюро. Но главное – он был заинтересован.

- И что для этого мне надо сделать?

- Взять кроме него еще одного стажера – Стоуна, - я даже взяла паузу, чтобы не показать, как мне было важно, чтобы он ответил согласием. - Тем более что ты в нем тоже заинтересован.

- И не один я, - не удержался отец от этого ответа.

- И? Ты согласен?

Отец вздохнул, пристально разглядывая меня.

- Нет. Мисс Лейн уже успела подружиться с принцессой, так что она справится с ее охраной. Да и не резон мне ссориться со старшим де Кромвилем.

Присела в кресло напротив отца. От стажировки у него я могла и отказаться, но Рэм ведь, выяснилось, как и все в моем окружении, мечтал почему-то тоже попасть на стажировку к дель Сольни.

- Как знаешь, но принцесса может и поссорится с мисс Лейн.

Ну а что, я тоже могла играть грязно.

Отец откинулся на спину кресла, его взгляд изменился. Молчаливая пауза затягивалась.

- Ты ведь знаешь, что он болен.

Вздрогнула.

- Знаю.

- Терять тех, кто тебе очень дорог, тяжело.

Родители отца умерли, когда ему было только пятнадцать лет. И на его плечи легло бремя управления поместьем, а также родом. Двоюродные сестры, кузены, тетушки и другие родственники – они все зависели от него. Вздохнула. Надо все же и с ними будет познакомиться в ближайшее время. Но после того, как мы спасем Рэма и королевскую семью.

- Как и отказаться от того, кто тебе дорог.

- Ты знаешь его всего несколько недель! - от спокойствия отца не осталось и следа. Он вспылил, но почти сразу взял себя в руки и присел обратно в кресло. - И я уже не говорю о том, что ты всю жизнь провела в поместье. Так что очень возможно, что стоит тебе осмотреться, и тебе понравится еще с десяток таких Рэмов.

- Так проверим это.

- Что именно?

- Я уже не в поместье, а в академии, да и у тебя в подчинении сотни магов. Я приложу усилия и, как ты сказал, присмотрюсь к другим, а ты возьмешь Рэма на стажировку.

Отец устало потер переносицу. А ведь он, не взирая на свои слова и внешне невозмутимый вид на публике, устал. Видать не все просто с этими покушениями. Встала и подошла к его креслу, чем его очень удивила. Ничего, сейчас он еще больше удивится, когда я его обниму. И впрямь одна бровь чуть приподнялась.

- А это запрещенный прием, - буркнул он.

- Я все равно не прекращу с ним общаться. И если… - дрогнула, но все же продолжила, - если его состояние резко ухудшится, я не хочу потом винить тебя, вспоминая этот разговор.

- И когда ты только так повзрослела?

Не знаю, повзрослела ли я. Ну точно не поумнела, ведь я тогда сама отказалась бы от общения с Рэмом.

- Ты когда-то сказал мне, лучше сделай и пожалей… вот и позволь мне последовать твоему совету, а не сожалеть всю жизнь о том, что я не рискнула.

Ну же, думала я, так как отец не торопился с ответом.

- Ладно, - усмехнулся он, - завтра жду их в бюро. Посмотрю, чем тебя заинтересовал этот мальчишка.

Глава 36. Заклятие

Я боялась даже моргнуть, опасаясь отвлечься даже на секунду, ведь тогда нам было не выжить – ни мне, ни принцессе…

А ведь этот день с раннего утра обещал быть идеальным. Даже еда в столовой по сравнению с другими днями была почти съедобной. Ну, или я начала привыкать к этому месиву в тарелке.

Принцесса тоже была настроена воинственно. И когда к ней в коридоре подошла какая-та аристократка, попытавшись оттеснить нас с Софи, при этом имея глупость высказаться оскорбительно в наш адрес, то мне даже не пришлось вмешиваться в разговор, принцесса, не растерявшись, сама дала отпор русоволосой девице.

Лекции в академии тоже пролетели незаметно. И даже блондин не разбрасывался сегодня остротами, узнав, что после занятий его ждали в бюро.

Затем состоялся разговор с Рэмом. Правда он не поверил, что его взяли в бюро на стажировку. Но да, в отличие от блондина, он не просил меня поговорит с дель Сольни, но он не раз упоминал о том, что до болезни у него было две мечты – закончить академию дель Верди, а затем попасть на службу внутреннего и внешнего надзора. Но мне удалось убедить его, что я не шучу. И в бюро мы явились все вместе.

Идеальный день? Я бы ответила – да. Но только до той секунду, пока я не вернулась в академию. Ведь у меня не было плохого предчувствия, и даже интуиция молчала об опасности.

Мы поужинали с принцессой в столовой, после чего я решила заглянуть в библиотеку.

Я отсутствовала всего лишь минут десять. А вот когда вернулась…

Дальнейшие события развивалась так стремительно, что мои действия опережали даже мои мысли.

Ведь прошла всего лишь одна секунда, после того как я открыла двери, а затем бросилась вперед, опасаясь опоздать.

В то мгновение, как я открыла двери, Нарина достала из подарочной коробки светящийся шар яркого голубого цвета, в котором, если присмотреться, можно было увидеть и бушующее море, и небо с облаками. Такие сувениры с магической начинкой часто дарили девушкам. Они могли успокоить в трудную минуту, а также они дарили красочные сны.

Я было уже мазнула по шару ленивым взглядом. Принцессе за эти недели многие преподносили подарки. Некоторые оставляли их даже под дверью. И в большинстве коробках и подарочных обвертках даже не был указан даритель. Будто те, кто преподносили подарки, ожидали, что Нарина, заинтересовавшись необычным сюрпризом, сама пожелает отыскать таинственного дарителя. Правда, пока принцесса такого желания не испытала ни разу.