- Опасно с вами ужинать.

- С нами и жить опасно, - согласилась я.

А вот рыжая молчала. Она вообще не любила аристократов, исключением был дель Верди, а с остальными студентами она почти не общалась. Только с Рэмом могла переброситься несколькими словами и прислушивалась к его советам. Хотя к одному классу они тоже не принадлежали. Рэм принадлежал семье, владеющей огромным состоянием. А Софи была дочерью обычного стража, который после ранения еще несколько лет работал на кладбище.

Так, из принцессы сделаем бесстрашную чародейку. А Софи, если постараться, можно помочь обрести аристократический блеск. И вообще, не помешало бы свести ее с принцессой. Думаю, каждая из них благотворно повлияет на другую. Одна научится смелости, вторая манерам.

Да и я, может, чему-нибудь научусь у них...

- Между прочим, какие планы на первую ночь цветения огненного древа?

- А есть какие-то идеи? - спросила я.

В этот раз даже Шонер странно посмотрел на меня.

- Вообще-то в Академии каждый год в этот день проводят бал. Присутствуют все студенты. Преподаватели, а также гости. Замечу, высокие гости. Так вот, принято туда приходить парами, - Лиам наклонился ко мне, - как насчет того, чтобы составить мне компанию?

На балах я еще не бывала. И ничего интересного там, судя по рассказам отца, не было. Хотя впереди меня ждало еще представление в первый день зимы на королевском приеме. И вот зачем устраивать бал в Академии я не понимала. Высоких гостей можно было и так позвать. Ну да ладно, коли бал состоится, я на нем обязательно буду. И для этого мероприятия не надо даже платье заказывать. У меня их дома целая гардеробная. Это я на королевский бал уже заказала наряд такой стоимости, что даже отец удивленно присвистнул, когда я озвучила ему цену наряда. Так что я сомневаюсь, что хоть одна дама сможет превзойти меня в первый день зимы.

Но для академии я подберу нечто более скромное – и по покрою, и по стоимости.

И я даже знаю с кем пойду на бал.

- Прости, я забыла, что меня туда уже пригласили и я ответила согласием, - привычно солгала я.

Лиам не поверил, но не стал наставить. Вместо этого он посмотрел на рыжую.

- Ну а ты, что скажешь?

Дель Верди все равно не пригласит ее, не сомневалась я. Даже если и впрямь не ровно к ней дышит. Толкнула Софи ногой под столом.

Рыжая удивленно посмотрела на меня.

- Это она от радости проглотила язык, - заметила я.

- Да неужели? - Лиам недоверчиво посмотрел на рыжую, которая отнюдь не выглядела счастливой.

- Скромность мешает ей в этом сознаться, - хмыкнула я.

Взгляд рыжей стал еще более удивленным.

- Хотелось бы получить более четкий ответ, - заметил Лиам, уже в открытую веселясь.

Вновь пнула рыжую ногой под столом. Она вскрикнула, так как я попала по ее коленной чашечке.

- Вот видишь, она даже визжит от восторга.

Взгляд Лейн обещал, что в этот раз она меня точно убьет. Но вместо отказа, она кивнула, принимая приглашение.

- Я согласна.

Вот и хорошо. Хоть с этим мы определились. Так, а теперь пристроим принцессу. Шонер вполне подходил на эту роль. И Нарине будет с ним легко. А там кто знает, к чему это приведет.

Мы еще около часа провели в таверне. И рыжая уже не сидела с таким видом, будто проглотила толийский сорс. Они даже с Лиамом вполне неплохо общались. А я в какой-то момент поймала себя на мысли, что я уже скучаю по Рэму.

Глава 29. Дель Сольни и дель Верди

- И это вы называете защитной магией? - хмуро спросил дель Верди.

Полностью с ним солидарна, хотя и не понимаю, зачем я хожу на эти занятия. Мне все равно не давали практиковать на них. А смотреть, как совершают ошибки парни, было забавно только в первые несколько раз.

А сейчас я понимала дель Верди, который с каждым занятием становился все более хмурым. Ну да, использовать против вызванного злобного духа сначала боевую магию против восставших трупов, а затем окружить себя коконом защиты, который любой дух просто игнорировал, заслуживало всех тех слов, что сказал куратор. А ведь дель Верди отвечал за всех студентов. И если одного из его учеников выпил бы призрачный дух, думаю, академии было не избежать скандала, тем более парень, который совершил эти ошибки принадлежал к роду, приближенному короне. И в лучшем случае после столкновения с духом парень провалялся бы до праздника огненного древа в целительских комнатах. В худшем, от него осталась бы одна оболочка без души. И тогда родным пришлось бы принять тяжелое решение, чтобы прекратить жизнь и тела.

А вообще толк от этих занятий все же был. Я с каждым днем все сильнее уважала дель Верди.

- Вы, лорд Трейс, на четвертом курсе. Но после этой эпической глупости я попрошу преподавателей обратить особое внимание на вас. Уж поверьте, так просто вы экзамены вы не сдадите.

Притихли все. Дель Верди редко повышал голос, и всегда по делу, но сегодня, у меня создалось впечатление, он с первых минут занятия пытался найти того, на ком можно было сорвать злость. А тут этот четверокурсник дал ему удачную возможность покричать.

Осторожно отступила к Рэму. У меня создалось такое впечатление, что он тоже скучал на этих занятиях. Скорее всего он уже давно перерос эти знания. И мог бы более продуктивно использовал это время, но проигнорировать занятия с дель Верди он не мог.

Рэм улыбнулся, хотя в академии он старался лишний раз не проявлять свою заинтересованность и вел себя довольно сдержанно. Но порой улыбка скользила по его губам, будто он не мог сдержать ее.

Но переброситься хотя бы парочкой слов мы не успели. И в следующую секунду, как и все, посмотрели на лестницу.

За все время занятий нас никто не беспокоил из Академии. А сейчас к нам спустился обеспокоенный секретарь и попросил дель Верди немедленно подойти к воротам.

- Следующее занятие через два дня, а теперь брысь отсюда.

Любопытство один из двигателей магии. Поэтому я не удивилась, когда за мной и все остальные направились к террасе на втором этаже Академии, откуда были хорошо видны ворота.

Академия и впрямь имела много привилегий. И кажется за всю свою историю эти ворота ни разу не переступили представители особого отдела. По крайней мере до сегодняшнего дня.

Отец, как и всегда на работе, был одет в черные брюки и рубашку. Укороченная куртка из чешуи черного ледяного змея дополняла его образ. Змея отец убил еще много лет назад. И это был очень редкий случай, когда маг победил ледяного змея, альбиноса, только наоборот. А так как куртка не пропускала магию и выдерживала удар даже лезвия меча, то отец, на которого за все эти годы не раз покушались, почти всегда носил ее. Волосы сегодня он собрал в хвост, обнажив серьгу в правом ухе.

- Неужели это сам дель Сольни? - едва ли не с трепетом спросила София.

Что-то я поторопилась сосватать ей нашего куратора. И вообще сваха из меня, кажется, совсем не получится.

- Собственной персоной, - ответил де Кромвиль, правда отнюдь не восхищенно.

Его друзья тоже выглядели настороженно. Они понимали, что только нечто серьезное могло заставить особый отдел пожаловать в гости.

До нас доносились только отдаленные фразы пришедших и преподавателей академии. Причем сначала спорил только куратор и мой отец. Но вот потом к ним присоединились спорщики с двух сторон. Со стороны отца это было его ближайшее окружение, и хотя я лично не была с ними знакома, я была наслышана обо всех, кто окружал отца, ведь эту команду он собирал не один год, и каждый заслужил его особое доверие. Единственное что он скрыл от них – это мое существование. И я только сейчас стала задумываться о том, что ему это решение далось нелегко. Но я настойчиво требовала и дальше жить скрыто в поместье.

- Я видела его несколько раз на приемах во дворце, но он выглядел совершенно по-другому, - тихо произнесла принцесса.