— Доброе, — кивнул Антар. — Что-то вы рано. Неужели не терпится из дома сбежать, а? — обратился он к Розу.

— Нет, — несколько неуверенно ответил Роз. — Просто я быстрее великим магом хочу стать…

— Он сегодня раньше всех проснулся, — добавила Иликана, погладив своего сына. — А как весь дом разбудил, начал поторапливать. Да, милый? — Гефик смущённо задрал нос вверх и неуверенно кивнул. — А это один из ребят, благодаря которым Роз может в академию магов поступить без каких-либо проблем? — Иль обратила внимание на Виктора, который с интересом осматривался по сторонам. Они были на просторной площади, по краям которой стояли кучки народа с детьми. Сама площадь была мощёной, с парой монументальных зданий с разных сторон, которые своими размерами и архитектурой не соответствовали представлениям юноши о деревенских зданиях. Когда парень обратил свой взор на говорившую, она с улыбкой добавила. — Благодарю тебя, будущий герой Империи, за то что решил стать нашим защитником.

— Герой Империи? — Удивлённо переспросил Виктор. Он ведь был кандидатом в герои какого-то бога, не империи, поэтому такое обращение его несколько озадачило и смутило.

— Конечно, — кивнула Илика. — Все, кто поступает в спецшколу, будущие герои Империи, её защитники. Так что постарайся стать сильным и достойным героем, хорошо?

— Ага, — с долей смущения кивнул Виктор, который думал, что всем было известно о его кандидатстве в герои, а оказалось… он слишком много думал.

— Я тоже буду великим героем-магом! — встрял Роз, которому не понравилась похвала от своей матери не в его адрес.

— Конечно, вы оба будете самыми лучшими героями, да? — С улыбкой добавил Фин, после чего окинул взглядом деревенскую площадь. — Ты здесь, наверное, ни разу не был, Вик… — получив в ответ кивок и заинтересованный взгляд от юнца, арбалетчик продолжил. — Вот это, — Фин указал на центральное, самое монументальное и высокое здание, с красивыми колоннами и барельефами, приправленными лепниной, создающими прекрасную конструкцию. — Управление. Там заседает глава деревни и все управленцы. А вот это здание, — арбалетчик указал на довольно большое здание, но не столь высокое и монументальное как управление. Вместо этого, оно было довольно широким и имело приличных размеров огороженный двор. — Штаб пограничной стражи. Там проводится подготовка будущих воинов и магов. Большинство ваших попутчиков сейчас находится там и готовятся к отправке.

— И в спецшколу там готовят? — С интересом уточнил Виктор.

— Да, — кивнул Фин. — Большинство пришедших из-за пределов деревни готовится там. — И предвидя потенциальный вопрос мальчишки, добавил. — Но юноши с некоторыми особенностями, отправляются к более опытным наставникам, для правильной подготовки, как ты, Вик, например. — Арбалетчик по доброму усмехнулся и перевел взгляд на последнее большое здание. — А вот это деревенский склад. Именно сюда загружаются продукты из караванов и добытые в деревне, после чего управление распределяет их по домам в соответствии с потребностями или продаёт в город.

— Это что? — не понял Виктор, который привык к обычным магазинам. — Чтобы получить еду, нужно в управление идти?

— Зачем? — Удивился Фин. — Ты разве не видел, как разносчик деду Антару приносил заказанные им продукты?

— Похоже не видел, — заметил Антар. — Он-то большую часть времени тренируется. Я, Вик, продукты через удалённый магазин заказываю и мне их приносят, поэтому идти в управление мне не нужно. А оплату я с разносчиком передаю. Всё просто.

— А, понял, — кивнул юноша, внутренне добавив — «Так тут интернет магазины распространены… интересно, у них доступ только к деревенскому, или ко всем в империи?»

— Да, — кивком согласился Фин. — Только когда на склад захочешь что-то продать, надо идти в управление, правда, только при продаже больших объёмов. При малых можно непосредственно на складе вопрос решить.

— А ты правда один через лес к нам пришёл? — не услышав продолжения речи от старших, Роз решил высказать своё сомнение, обратившись к Вику.

— Эм, — замялся Виктор, помня о своём коротком переходе в одиночку. — Да, я один шёл по лесу, пока меня дядя Разен с дядей Фином не нашли. Они меня в деревню привели.

— А как тебе удалось мимо зверей пройти? — Удивлённо уточнил Гефик. — Я слышал, что звери на своей территории посторонних не жалуют, прогоняя их. А если посторонний слаб, то иногда пожирают…

— Мне повезло, — со вздохом ответил Виктор, вспоминая тот короткий переход почти в слепую. — Я Сокрытию научился и с его помощью прошмыгнул.

— Круто, — с долей зависти протянул Роз. — А я стану великим магом и смогу с помощью магии скрываться!

— О, это круто! — Преувеличенно ответил Виктор, для верности расширив глаза. Он тоже собирался магии научиться, но не видел смысла соревноваться со случайным мелким, тем более племянником дяди Разена.

— А ты кем хочешь стать? — с любопытством уточнил Роз.

— Ещё не знаю, — со вздохом ответил Виктор. — Я хочу в школе год или два поучиться, попробовать разное. Выберу то, что понравится, или будет лучше получаться…

— Лучше выбрать то что нравится, — серьёзно ответил Роз. — Так потом будет легче и веселее по жизни! — Ему эту истину отец в голову вбил и он в неё свято верил, и к ней стремился.

— Действительно, — задумчиво кивнул Виктор. Хотевшего было сказать что-то ещё Роза отвлёк вопросом дядя Фин, но парень на это не обратил особого внимания, задумавшись о своём. С предложенной Розом точки зрения он свои обстоятельства и цели не рассматривал. Хотел ли он служить какому-то богу, заславшему его сюда? Нет, не очень. — «Тогда может мне просто завалить экзамен, а если не получится, то плохо отучиться и провалить испытание кандидата?» — появилась малодушная мысль в сознании юноши. Но тут он вспомнил о метке служения и потенциальных пытках для его мотивации к её принятию. — «Нет, всё же с Империей мне по пути. И сила будет полезна для самозащиты. Тогда вопрос только в выборе направления своего развития, ведь даже магия разная бывает…»

— О! В этот раз они раньше прибыли, — восклицание Разена, вывело Виктора из своих мыслей.

Повернув голову в сторону взора воина, Виктор увидел въезжающие на площадь грузовики, которые отличались от земных только отсутствием дверей в кабине и наличием на ней арбалетной вышки с большим арбалетом. Был ли между кабиной и этой вышкой люк или переход, парню было не ясно. Кузов грузовиков был крытый, представляя собой деревянную конструкцию с небольшими окошками сверху. Факт наличия транспорта подтвердил догадки юноши о некоторой прогрессивности местной цивилизации.

Грузовики начали подъезжать к складу и, после остановки, оттуда выпрыгивали водитель, сопровождающий и арбалетчик с вышки, начав выгружать из кузова мешки и коробки. На встречу им вышли люди из склада и начали помогать с выгрузкой.

— Мы на этих грузовиках поедем? — С интересом уточнил очевидное Виктор.

— Да. После того как они разгрузятся, начнётся посадка. — кивнул Разен.

— А с грузом они приезжают чтобы пустыми не ехать? — продолжил опрос парень.

— Конечно, — кивнул Антар. — Им нет смысла тратить ману на пустую поездку, не выгодно. Они в первую очередь торговцы, поэтому прибыль для них очень важна.

— Значит, грузовик на мане ездит? — кивнул головой Виктор. — И что, каждый по очереди её заряжает?

— Хаха, нет, — весело ответил Фин. — У них маны на это не хватит, а если хватит, то устанут медитировать. Нет, они в манохранилищах заряжают манонесущий кристалл и за счёт его заряда едут. Вон, видишь здание? — Арбалетчик указал на здание, имевшее несколько подъездов для транспорта к помещениям, напоминающим гараж, правда, у них ворот не было видно. Получив в ответ кивок от мальчишки, Фин продолжил. — Это наше манохранилище. Лучшее место для оказавшегося на мели мага. Приходишь и сливаешь часть своей маны, получая серебро на текущие расходы. Очень выручает порой…

— Это ты серебро получаешь, — усмехнулся Разен. — А если кто на магии меньше сосредоточен, хорошо если достаточно меди получит. Зять, например, лишь раз в месяц приходит и сдаёт кристалл с маной, получая лишь несколько серебрушек…