— Я уверен, ты справишься.

Ритос зевнул и сел.

— Некоторые из нас пытались заснуть.

Галон уже поднимался на ноги.

— У нас нет времени на сон.

Он посмотрел на меня.

— Один последний урок, прежде чем мы уйдем. Остальные могут готовить лошадей.

Лориан сбросил с себя одеяло и медленно встал.

— Сегодня тебе нужно использовать свою магию так, как ты была рождена, чтобы использовать ее.

У меня сдавило грудь при мысли о том, что должно было произойти. Если бы я была одна, я, возможно, наклонилась бы и учащенно дышала.

Лориан только одарил меня тем взглядом, которым он смотрел на меня, когда ставил невыполнимую задачу и ожидал, что я ее выполню.

— Тебе решать, как ее освободить. Заставить ее делать то, что тебе нужно. Твоя проблема не в недостатке силы. Это недостаток контроля. Ты в ужасе от своей силы, и часть тебя на самом деле не верит, что у тебя есть то, о чем я говорю.

Я открыла рот, но он уже уходил.

Я хотела посидеть со своими мыслями несколько часов. Смириться с тем фактом, что король Сабиум лгал нам. Всем нам. Что еще хуже, его отец, отец его отца… все они были лжецами, все они обкрадывали свой народ самым ужасным образом. Кровь так громко стучала у меня в ушах, что я почти пропустила следующие слова Галона.

Он стоял передо мной, протягивая руку.

— Ты можешь подумать о том, что Лориан только что сказал тебе позже, — сказал он.

— Время тратить нельзя.

Приска

Галон прижал меня к земле. Я боролась, но это было бесполезно.

Он сердито посмотрел на меня сверху вниз, явно нетерпеливый.

— Ты знаешь, что здесь делать.

Я действительно знала. Вывернув одну ногу из-под нас, я уперлась коленом ему в грудь и толкнула.

— Убери от меня свои руки.

Знакомый голос разнесся по поляне.

Я застыла. Мои глаза наполнились слезами, горло сжалось, а затем я обезумела, царапаясь и вырываясь на свободу.

Галон выругался и скатился с меня, но я уже сидела. На другом конце поляны Март держал Тибриса в захвате за голову — лицо моего брата уже распухло и было в синяках.

— Обнаружили, что он шпионил за нами, — объявил Март.

Действительно ли Тибрис был передо мной? Или мне это показалось? Я оглянулась на наемников. Все они притихли, и все они пристально смотрели на моего брата.

— Отпусти его, Март, — потребовала я.

Март просто посмотрел на Лориана, который уже поднимался на ноги.

Лориан кивнул, и Тибрис выпрямился.

Мой брат выглядел так, словно постарел на пять лет. У него была всклокоченная борода, одежда грязная и неопрятная. Он подошел ко мне, бросил небольшой рюкзак к моим ногам и встал передо мной, держа наготове длинный нож в руке.

— Беги, Приска, — приказал Тибрис.

— Твой друг, дикая кошка? — промурлыкал Лориан.

— Не разговаривай с ней, — прорычал Тибрис.

— Прис, уходи.

Лориан медленно встал. Он двигался как хищный кот, его взгляд теперь был направлен исключительно на моего брата.

Я оцепенела и вскочила на ноги, бросившись перед Тибрисом. Мой брат выругался, когда взгляд Лориана упал на меня.

— Возлюбленный пришел, чтобы спасти тебя из наших… объятий?

Поэтому он вел себя так странно?

— Нет, идиот. Это мой брат.

Часть злобы покинула выражение лица Лориана, и я обняла Тибриса. Мои глаза закрылись, и я просто наслаждалась ощущением его. Живой.

Я глубоко вздохнула и открыла глаза.

— Они не причиняют мне вреда, Тибрис. Если уж на то пошло, они защитили меня. Этот, — я отступила назад и указала на Галона, — выловил меня из реки после того, как мама бросила меня туда.

Я не упоминала, что Лориан бросил меня сразу после этого. Но я прищурила на него глаза, чтобы он знал, что я не забыла эту часть.

Уголок его рта дернулся.

Тибрис слегка склонил голову.

— В таком случае, спасибо тебе за то, что сохранил моей сестре жизнь. Но сейчас мы уходим.

Лориан замер, и я наблюдала, как он осматривал моего брата, явно решая, насколько большой угрозой тот был для его плана проникнуть в город.

Я знала, что Лориан делал с людьми, которые вставали у него на пути. Я бросила на него, как я надеялась, угрожающий взгляд.

— Нам нужно поговорить, — сказала я Тибрису. — Пойдем со мной.

Тибрис позволил это, и я отвела его к огромному валуну у реки. Надеюсь, шум воды заглушит наш разговор.

Тибрис долго смотрел на меня. Я смотрела в ответ. Казалось, мы запоминали черты друг друга. А потом я оказалась в его объятиях, по моему лицу катились слезы.

— Мама?

Он напрягся, и я почувствовала, как он покачал головой.

— Мне жаль.

Я затряслась от новых рыданий. Я знала. Но какая-то крошечная часть меня все равно надеялась.

— Я думала, ты мертв, — призналась я, уткнувшись ему в грудь.

— Я говорила себе, что ты справишься — что ты умен, подготовлен. Но…

— Я точно знаю, что ты чувствовала, — сказал Тибрис.

— Я говорил себе то же самое. Но я не понимал, как ты могла выжить. Наемники? Правда?

Я рассмеялась. А потом я еще немного поплакала.

Когда у меня не осталось слез, Тибрис медленно отпустил меня.

— Мне так много нужно тебе сказать, я едва знаю, с чего начать, хотя я знаю, что ты кое о чем подозреваешь. Эти записки от Вайсера были не просто способом поддерживать связь.

Он слабо улыбнулся мне.

Я закатила глаза.

— У меня было ощущение, что так оно и было.

— Вайсер всегда знал, что у тебя все еще есть твоя магия.

У меня пересохло во рту.

— Он знал?

Тибрис вздохнул.

— Если есть что-то, что Вайсер делает хорошо, так это наблюдает. Он отметил, насколько напряженными мы оба были на церемониях. Как я защищал тебя. И как я настаивал, чтобы ты научилась драться. У тебя появлялся этот… затравленный взгляд всякий раз, когда кто-нибудь говорил о церемонии вручения подарков. Вайсер внимательно наблюдал на протяжении многих лет, и он понял это.

— Он тебя как-то шантажировал?

— Нет. Наместник безжалостен, но он никогда бы…

Тибрис отвел взгляд.

— Вскоре после того, как он добрался до города, он начал присылать те записки, которыми ты так интересовалась.

Он толкнул меня локтем, и я попыталась улыбнуться.

— В деревнях нам всегда говорили, что боги благоволят многим городским жителям, потому что они более набожны. Вице-король узнал, что это совсем не так. Советники и придворные, пользующиеся благосклонностью короля Сабиума, обладают наибольшей властью, за ними следуют семьи, которые годами демонстрировали лояльность.

Я сделала глубокий, успокаивающий вдох.

— Лориан рассказал мне кое-что из этого. Если бы у тебя была твоя сила… если бы мы были благосклонны, папа, возможно, все еще был бы жив.

Тибрис сглотнул.

— Да.

— Как ты сбежал? Что произошло в деревне? И как ты нашел меня?

— Один из моих друзей рассказал мне, что произошло. Его предупреждение дало мне достаточно времени, чтобы сбежать, а мои связи помогли мне оставаться незамеченным. Я ходил от гостиницы к гостинице в поисках слухов о женщине, путешествующей в одиночку. Та, которая мог бы выглядеть отчаявшейся. Затем я услышал, как официантка смеялась над женщиной, которая путешествовала с пятью мужчинами, обслуживая их всех. Она случайно услышала, как один из мужчин произнес твое имя.

Мои щеки вспыхнули, и я поморщилась.

— Это определенно не то, на что похоже.

— Хорошо. Мне даже не понравилась мысль о тебе с Толом. Пятеро наемников…

Я покосилась на него, и он рассмеялся, но веселье мгновенно исчезло. Его оценивающий взгляд сказал мне, что ему интересно, смогу ли я справиться с тем, что он собирался мне сказать.

Наконец, он глубоко вздохнул.

— Приска, это плохо.

— Скажи мне. Быстро.

— После того, как ты исчезла, и после того, как мама была… После того, как она умерла…

Его голос стал хриплым, и он сделал долгую паузу, прежде чем продолжить.