— Жена Кависа только что родила их первого ребенка.

Кавис просиял, и если бы мужчина мог гореть от гордости, он бы поджег лес вокруг нас.

— Дочь.

Я тоже не могла удержаться от улыбки.

— Поздравляю. Не возражаешь, если я спрошу, каким видом магии ты владеешь?

Тонко. Но я могу спросить и сейчас, пока мужчина отвечал на некоторые из моих вопросов.

Лориан напрягся позади меня, но он не помешал Кавису ответить.

Некоторая яркость покинула улыбку Кависа.

— Я хорош в языках.

— Хорошо владеешь языком?

Март рассмеялся позади нас.

— Он имеет в виду, что может понимать каждый язык, на котором говорят в этом королевстве, — и любой другой.

— Теперь это звучит как полезный навык для наемника.

Глаза Кависа слегка расширились, и он посмотрел мимо меня на Лориана. Что бы он ни увидел на лице зверя, это заставило его кивнуть и отступить.

Март занял его место.

— И что ты можешь делать? — я спросила его.

Он медленно улыбнулся мне.

— Я получаю проблески прошлого человека.

Любопытство покалывало у основания моей шеи, и я открыла рот, но Лориан уже замер у меня за спиной.

— Хватит, — пророкотал он.

Еще больше секретов. Я сдалась, обратив внимание на свои собственные мысли.

К сожалению, эти мысли состояли из воображения последних мгновений мамы и представления Тибрис во всевозможных ужасных ситуациях, мой разум задавал вопросы, на которые я не могла ответить, снова и снова.

Мы остановились перед заходом солнца. Лориан перекинул ногу через лошадь, предлагая мне руку. Я была такой напряженной, что приняла ее, а он обнял другой рукой меня за талию, помогая спешиться. Я ожидала почувствовать отвращение от его прикосновения, но его огромные руки были странно успокаивающими.

Берег слева от нас был высоким и обрывистым. Это дало бы лошадям некоторую защиту от хищников, в то время как высокие дубы укрыли бы их от непогоды. Справа от нас манила река. Мы могли бы искупаться, хотя я знала, насколько холодной была та вода.

— Почему мы остановились?

Вероятно, мы могли бы путешествовать еще несколько часов. Моя кожа зудела от необходимости увеличить расстояние между нами и охраной.

Другие мужчины начали разбивать лагерь, Ритос и Март исчезли в лесу — вероятно, чтобы найти дрова и поохотиться на ужин.

Лориан посмотрел на меня.

— Это хорошая поляна для нашего отдыха. Кроме того, тебе нужно попрактиковаться со своей силой.

Я вздрогнула, мой взгляд скользнул по лесу позади нас, как будто кто-то мог услышать это слово и арестовать меня за измену.

Лориан подождал, пока я снова взгляну на его лицо.

— Посиди несколько минут, пока я разберусь с лошадьми, а потом мы начнем.

Я кивнула, наблюдая, как Ритос вернулся, неся охапку дров.

— Могу я помочь?

Ритос скользнул по мне своей легкой усмешкой.

— Нет.

Я наблюдала, как он направился к своей лошади, принося крошечный фонарь, который он повсюду носил с собой, вместе с маленьким ведерком. И то, и другое висело сбоку от его седла.

— Почему ты носишь это с собой? И, что более важно, почему огонь в фонаре никогда не гаснет?

— Это огонь фейри, — пробормотал он.

Я уставилась на него, и он пожал плечами, как будто носить с собой что-то, чем пользовались фейри, было нормальным явлением.

— Люди из Громалии каждый день пользуются дарами фейри, не будучи заклейменными сочувствующими.

На что это должно быть похоже? В Эпроте такое было невообразимо.

Я не могла не придвинуться ближе к Ритосу, заинтригованная, несмотря на мои попытки игнорировать пламя.

— Что делает огонь фейри?

Он улыбнулся.

— Однажды вспыхнув, оно уже никогда не погаснет.

— Звучит опасно.

Это также звучало невероятно полезно.

— Так и есть. Это также один из лучших способов убедиться, что ты всегда можешь разжечь огонь во время путешествия. Некоторые люди даже используют его в городе — прямо под носом у короля Сабиума.

Эти люди буквально рисковали жизнью и конечностями, чтобы сделать такое. Я не могла этого понять.

— Если оно никогда не гаснет, как ты гасишь его каждое утро?

— Растение под названием дамасская трава, высушенное и измельченное в мелкий порошок.

Ритос взял крошечный пакетик.

— Всего лишь щепотку, смешанную с ведром воды, и оно уничтожено.

Действительно, опасно. И хороший способ случайно сжечь деревню или город дотла.

— Откуда ты знаешь, что это огонь фейри, а не обычный огонь?

Он улыбнулся и поднял лампу. В ней пламя горело так же, как в любой другой. Но когда я присмотрелась к ней подольше, центр пламени казался почти… фиолетовым.

— Этот цвет невозможно подделать, — сказал Ритос.

В моей деревне нас учили, что все, что связано с фейри, было… греховным. В конце концов, боги помогли нам, людям, в нашей войне против них.

— Пойдем, — Лориан дернул головой, и я поднялась на ноги, мой желудок скрутило от нервов.

Ритос послал мне сочувственный взгляд, и я прикусила нижнюю губу, следуя за Лорианом к реке.

Он остановился в нескольких футах от воды и оглядел меня, его зеленые глаза были такими темными, что казались почти черными.

— Расскажи мне о том, как ты в последний раз использовала свою силу. Что пошло не так?

Я облизала внезапно пересохшие губы, обдумывая, как много ему рассказать.

— Я работала в пекарне в моей деревне. У человека по имени Крейлор была… вражда с другим жителем деревни, и он угрожал сестре жителя деревни. Он… причинял ей боль.

В глубине моих глаз горел огонь. Теперь моя мать была мертва, и если Тибрис все еще был жив, он был в такой же опасности, как и я. Я сделала ситуацию намного хуже.

— Сосредоточься, — потребовал Лориан.

— У нас нет времени на твою жалость к себе.

Боги, я никогда не встречала такого холодного, злобного ублюдка. Мои слезы высохли, сменившись яростью.

Лориан просто кивнул.

— Хорошо. Какую большую площадь ты заморозила?

— Заморозила?

Он бросил на меня взгляд, который сказал мне, что он испытывает терпение, но моя глупость усложняла задачу. Я подумала, как бы выглядел его нос, если бы я его сломала.

Лориан медленно улыбнулся, как будто читая мои мысли. Он жестом пригласил меня сесть на большой камень и встал передо мной.

— Возможно, ты ничего не знаешь о своей силе, но к настоящему моменту ты знаешь, что можешь остановить время. Невероятно редкий дар, который пользовался бы большим спросом, если бы тебя схватили.

Я нахмурилась, услышав это.

— Я могу… остановить время максимум на несколько секунд.

— Пока. Расскажи мне больше о том, что привело тебя сюда.

— Криста увидела меня. Она была той, кому я пыталась помочь. Она подбежала к одному из охранников. Я всегда была добра к ней, — пробормотала я.

— Мой брат научил ее защищаться.

— Никогда не недооценивай того, что люди будут делать, когда дело касается денег. Ожидая, что другие будут поддерживать твои моральные стандарты, ты каждый раз будешь разочаровываться.

Жизненные уроки наемника.

— Твоя сила проявляется, когда она чувствует угрозу, — сказал он.

В этом был смысл. Каждый раз в прошлом я внезапно оказывалась застигнутой врасплох или в огромной опасности.

— Это нормально?

Он пожал плечами.

— Маленькие дети таким образом обретают свою силу. Ты, вероятно, проявляла бы это в детстве, когда была напугана.

Я молчала. Разговор о моей силе не был естественным. Часть меня задавалась вопросом, было ли это способом для него собрать больше информации, прежде чем он продаст меня стражникам.

Он просто смотрел на меня своими холодными зелеными глазами.

— Ты это делала, не так ли?

Я перевела взгляд на воду. Лориан подошел на шаг ближе.

— Ты должна рассказать мне все, если я собираюсь помочь тебе научиться владеть твоей магией. Твоя история с ней важна.

Я вздохнула.

— Да, я использовала ее, когда боялась. Это была одна из причин, почему мы так часто переезжали из деревни в деревню, когда я была маленьким ребенком. Моя мать является — была — провидицей, а мой отец был целителем разума, поэтому нам всегда были рады.