Она продолжала стоять на коленях и умоляюще смотрела на него. Господин ничего не ответил. Он просто развернулся и ушёл вместе со своей свитой.

Через пятнадцать минут Ирину перенесли в комнату Эмилии.

Срочно нужен был врач. И этот врач пришёл.

Кара осмотрела несчастную. Обширные повреждения, кровоподтёки, ссадины, порезы, ожоги… Не нужно быть врачом, чтобы понять, что всё плохо. Ирина лежала без сознания. "Может это и к лучшему?" — подумала Эмми. "Пока она в отключке, боль не чувствует".

— Что скажешь, док? — спросила Эмилия. — Как ей помочь? Что-то ж надо делать!

— Прости, но тут мало что можно сделать. — ответила Кара, закончив осмотр. — Только боль облегчить. Пусть уйдёт тихо.

— Как? Куда пойдёт? Туда? Нет! Я не согласна!

Эмилия нарезала круги по своей маленькой комнате. Ей удалось добиться невозможного — вырвать жертву из лап Учениц. А тут ей такое говорят! Неужели всё оказалось зря?

— Так, давай нормального знахаря позовём, — сказала наконец Эмилия. — Ты не обижайся, но твоя квалификация ещё низкая. А мне нужен профессионал.

— Зови ты кого хочешь, — насупилась девочка, — но тебе любой лекарь одно и тоже скажет. Тело у неё слишком сильно повреждено.

— Кара, милая, ну подумай! — Эмми взяла девочку за плечи и заглянула ей в глаза. — Ты же умная. Должен же быть хоть какой-то вариант лечения! Здесь же куча людей, обладающих Даром! Может как-то магически можно помочь?

— Магически лечат только Марионеток. Остальным нельзя.

— Так. Уже лучше. Значит варианты есть. — Эмилия отпустила девочку и выпрямилась.

— Вариантов нет! Говорю ж тебе! Для лечения Марионеток применяют особый Живительный Эликсир. Но сейчас это лекарство закончилось. На днях состоялась серьёзная битва между нашими и стаей Черного Волка. Много Марионеток пострадало. Весь Эликсир на них извели.

Эмми не желала сдаваться. Решила сама сходить к Знахарям и всё узнать. Кара закатила глаза и развела руками, но останавливать подругу не стала.

Сестры вместе пришли в гильдию. Знахари, как, впрочем, и многие в поместье, были наслышаны о странной девушке в брюках, которая ходит с собакой-убийцей. Последние сплетни о том, что данная особа с самим Коршуном общается, ещё больше прибавили Эмме значимости.

Эмилию приняли с почтением. Общались вежливо, уважительно. Желая угодить, даже послали своих коллег ещё раз осмотреть несчастную больную. Однако в результате они почти слово в слово повторили то, что Кара сказала ранее.

— Госпожа, простите, но повреждения слишком серьёзны, — вынес вердикт один из знахарей. — Ваша подопечная обречена. Мы облегчим её страдания, но это всё, чем можем помочь.

— А Эликсир Жизни?

— Живительный Эликсир только для Марионеток, — знахарь недовольно покосился в сторону Кары. Дескать, что язык распускаешь. — Но даже если бы ваша подопечная имела на Эликсир право, помочь мы бы всё равно не смогли — он закончился.

— Как закончился? Такая серьёзная организация — резиденция Чёрного Коршуна. Сила, которую боятся Защитники. Целый комплекс, живущий автономно от остального мира — и нет лекарств! Наверняка должны быть запасные флаконы! Найдите их! С разрешениями и допусками я разберусь!

— Госпожа, простите, но запасов никаких нет. Мы уже поставили новую партию, но готово лекарство будет не раньше, чем через 10 дней. Боюсь, для вашей подопечной это слишком поздно.

— Быстрее нельзя? Ускоренная версия какая-нибудь.

— Каждое лекарство требует выдержки, времени. Иначе это будет абсолютно бесполезная жижа, — с умным видом заключил лекарь.

— А как же Капли Силы? Их быстро изготовить можно, — влез в разговор другой юный знахарь, стоящий поодаль.

— Уважаемый коллега, — повернулся к выскочке первый лекарь, — вам должно быть известно, что Капли Силы — это лекарство, не одобренное нашим уважаемым комитетом. Оно не входит в перечень утверждённых для использования средств.

— Так. Стоп. — прервала спор Эмми. — Входит-заходит… Моей Ирине, знаете ли, не до выбора. Это лекарство может помочь? Есть хоть какой-то шанс? Если да, то несите его сюда. Или давайте сделаем, раз оно быстро готовится.

— Госпожа, я же сказал, это средство не утверждено. Его у нас нет. Изготовить тоже не получится: в наших записях хранится информация только об одобренных снадобьях. Возможно, рецепт есть в главной библиотеке. Но нам туда нельзя. Входить могут только те, у кого статус не ниже Ученицы.

— Ну и бардак у вас! — эмоционально заметила Эмми. — Врачам в библиотеку нельзя! Какая глупость! Ну ничего. Я спокойно хожу в библиотеку. Проведу вас. Пошли!

Но никто не двинулся с места. Знахари отказывались нарушить порядок, боялись Учениц. Никакие уговоры не действовали. Единственное, чем лекари смогли помочь, это дали советы, какую информацию искать.

Полумрак читального зала разгонял свет редких настенных факелов и масляных ламп, стоящих на каждом столе. Людей почти не было, впрочем, как и всегда. В распоряжении Эмили находились огромные вереницы стеллажей с книгами. Знания не одного поколения хранились здесь. Читай — и радуйся.

Только вот сегодня Эмилия не могла себе позволить тратить время на любование интерьером. Нужно быстро найти книгу с рецептами: "Заметки отшельника". Автором её был один колдун, живший несколько веков назад. Он, как можно догадаться по названию, ушёл от всех в пещеру и жил затворником. Специализировался на изучении свойств растений в сочетании с энергией природы. Проводил наблюдения, делал записи. Проверял, могут ли меняться свойства некоторых растений в зависимости от погоды, времени суток, под воздействием света или темноты. Его эксперименты были смелы и неоднозначны: для достижения результата он часто менял день с ночью, приводя в хаус окружающую среду. Многие учёные старцы до сих пор не признали ценность наблюдений отшельника. Однако, как уже ранее сказано, выбора у Эмилии не оставалось. Либо эта книга, либо ничего.

Так… Найти "Заметки отшельника". Но как? Книга редкая. В каком разделе библиотеки искать — не понятно. То ли в исторических очерках, то ли среди энциклопедий. А может и вообще в художественной литературе — работы затворника не были признаны и вполне могли находиться в сказках. Такая своеобразная месть посредственности гению. Библиотека огромная, книг — море. Эмилия принялась за дело. Обшарила несколько стеллажей. Бесполезно. Как капля в море. Нужно знать, где смотреть. Может, спросить кого?

За одним из отдалённых столов для чтения сидела девушка. По форме Эмми узнала в ней Ученицу. Да и кому здесь ещё быть? Эмилия осторожно приблизилась к незнакомке.

— Девушка, не могли бы вы мне помочь? — вежливо попросила Эмми. — Мне книгу нужно найти. Ума не приложу, где она может находиться.

Ученица демонстративно медленно оторвалась от чтения. Смерила собеседницу надменным взглядом.

— Называется "Заметки Отшельника", — продолжала Эмилия. — Я понятия не имею, в каком разделе она находится, а нужна срочно. Может вы зна…

— Ты та сучка с псарни? — грубо прервала её Ученица. — Точно ты. Какая ещё дура будет рядиться в мужскую одежду?

— Простите?! — пришлось тоже сменить тон. — С чего наезд?! Мы даже незнакомы.

— Из-за тебя, дрянь, сегодня наши ни за что пострадали. Видите ли, одна госпожа решила забрать чужую игрушку! Ты хоть понимаешь, какой позор, когда тебя отчитывает при всех первый помощник владыки? Представляешь, какое бесчестие бедняжки приняли? Сколько стыда пережили? Такие страдания! И всё по твоей вине! Ну подожди! — злобно проскрипела Ученица, — Ходи теперь аккуратно, оглядывайся. Как бы несчастный случай не приключился!

М-да. Пострадали бедняжки, ничего не скажешь. И как они такую боль пережили? То, что Ученицы замучили не одну девушку из Расходников — это другое, к страданиям отношения не имеет.

Эмилия ничего не ответила. Зачем? Переубеждать бесполезно. Гавкаться нет времени. В другой раз как-нибудь. Лучше пойти дальше искать. Девушка снова принялась перебирать книги на полках. Она переходила от стеллажа к стеллажу, от ряда к ряду. Время шло. Однако к цели она не приблизилась ни на сантиметр — "Заметки Отшельника" так и не нашлись.