— Твоему брату вообще нужна собака?! — от пережитого стресса, усталости, ярости, девушке стало всё равно, как и с кем она разговаривает. Она прекрасно помнила Маска, понимала, кто он. Но ей было уже всё равно.

— Да как ты смеешь?! — опешил он от дерзкого тона девушки.

— При чем тут я?! Пушок нечесаный, худющий, запущенный. Когда последний раз его выгуливали, играли с ним? Кто так с собакой обращается? Да таким хозяевам никого, серьёзнее хомячка, заводить нельзя!

— Ты бы лучше….

— Я? Я действительно лучше. Забыл, кто Пушка выходил, когда он болел? А какой он у меня красивый был! На молочке да на воле! Забыл?!

Макс растерялся. Нет, конечно можно было бы прибить девчонку — и дело с концом. Но в её словах был смысл.

— Господин, ждём ваших приказаний! — раздался старческий голос сверху ямы.

Мадам Эльвира пришла вся запыхавшись. Макс, не долго думая, переместился обратно наверх.

— Этих двух, — колдун указал на кикимор, — подвесить кверху ногами на центральной башне на сутки. Может кровь к голове прильет — поумнеют.

— А девушка?

— Девушка… Девушка… Хм… Пусть следит за собакой. С этого момента она больше не Расходник, а личный смотритель Вольдемара. Жить будет на псарне. Выдайте ей нормальную одежду и всё, что требуется. Только пусть сначала помоется — от неё жутко воняет.

С новой должностью появились и новые возможности.

Главное — право свободно перемещаться по территории владений Чёрного Коршуна. Первым делом Эмми отыскала Кару. Девочка встретила подругу причитаниями и жалобами. Учёба давалась тяжело. Образование в гильдии Знахарей было куда серьёзнее, чем уроки аптекаря из города. Зато и результаты намного выше. Знахарское дело, как оказалось, не требовало Дара.

В гильдии учили варить настои и отвары, подбирать травы, проводить операции, ставить диагнозы. Знакомили с анатомией, биологией, химией. Чётких определений эти дисциплины, конечно, не имели. Называлось всё расплывчато: знахарское дело. По факту же обучали на врача.

Кара не хотела заниматься. Просила Эмилию забрать её к себе на псарню. Однако старшая сестра строго отчитала младшую. Во-первых, права забирать кого-нибудь куда-нибудь, Эмилия не имела. Во-вторых, нужно обязательно закончить курс. Приобрести профессию. Знахари ценились высоко. И Защитники, и Злыдни пользовались их услугами. А это значит, если когда-нибудь удастся бежать — Эмми не исключала этот вариант, девочка нигде без куска хлеба не останется. Если же ещё и хорошим знахарем станет, то и хлеб будет с маслом.

— Ты — зануда, — пробурчала недовольная Кара.

— Очень даже возможно, — пожала плечами Эмми, — но учёбу ты закончишь.

Про Ирину Эмилия тоже не забыла. К сожалению, сильно помочь не получалось. Лишь передачи время от времени из еды и одежды. На этом всё. Что ж. Для Расходника и это помощь. Шанс продержаться.

Эмилия жила теперь в отдельной комнате на псарне. Помещение совсем небольшое, но после сырой общей спальни казалось хоромами. Одежду выдали новую. И наконец-то это были брюки! На псарне работали обычно мужчины. Униформа, соответственно, состояла из куртки и брюк. Для Эмми хотели отдельно пошить платье, но она рьяно запротестовала! За всё время, проведённое в новом мире, она ни разу не надела штанов. Платья Эмилия и дома у себя не жаловала, а здесь вообще возненавидела. Брюки же были ей понятны и удобны.

В обязанности входил уход за Вольдемаром-Пушком. На псарне жили ещё собаки — за ними смотрели другие служащие. Пушок же находился полностью на попечении Эмилии. Жил он в отдельном вольере, расположенном недалеко от комнаты Эмми. С первых же дней девушка забрала пса к себе, чтобы он не сидел один. В вольере оставляла собаку только если нужно было куда-то уйти.

В одну из ночей, когда Эмми и Пушок уже почти уснули, снаружи послышался шум. Кто-то ходил возле вольера. Пушок, встрепенулся, подбежал к двери и заскулил: просился наружу.

— Нет, дорогой, — Эмми нехотя встала с постели, — ты дома останешься. Нельзя есть всех, кого тебе заблагорассудится. Место. Ждать. — отдала команду хозяйка.

Пёс, поджав хвост, нехотя поплелся на свою подстилку. Команда есть команда. Нужно выполнять.

Эмилия накинула плащ прямо поверх ночной сорочки и вышла наружу. Около вольера ходил какой-то тощий мужчина. Девушка присмотрелась. Ба! Да это же тот задохлик, который был на первом распределении рядом с толстым господином. Мужчина вздрогнул.

— Задохлик?! — невероятным образом он в один миг оказался рядом с Эмилией. Смотрел на неё в упор своими голубыми бриллиантами.

— А вы, значит, мысли читаете? — невозмутимо отозвалась Эмми. Живя здесь, она привыкла к странностям.

— Твои почему-то не все, — незнакомец продолжал сверлить девушку взглядом.

Этот голубой холод, казалась, проникал в самую глубь сознания, обволакивал, манил, призывал подчиниться… Эмми на какое-то время забылась. Так. Стоп. Этого ещё не хватало! Девушка тряхнула распущенными кудрями, чётким движением поставила руки на талию, раздвигая полы плаща локтями и позволяя незнакомцу оценить красоту своей… э… ночной сорочки. Играть, так играть!

— Мужчина, у меня там в комнате сидит пёс. — медленно и четко отчеканила она, — Сейчас ему дана команда место, но стоит мне сказать слово… Он шеи перегрызает как тростинки.

— Так Вольдемар у тебя? — незнакомец немного отошёл на пару шагов назад. Казалось, он чем-то удивлён.

— А где ему ещё быть? В вольере ютиться?

— Так ты его новый смотритель? Это хорошо. Предыдущего он сожрал.

— Конечно сожрал! Он бы тут всех слопал, дай ему волю! Собаку воспитывать надо! А то бросили беднягу в вольере, и думают, что пёс сам всему научится. Завтра как раз по программе у нас с Пушком…Вольдемаром отработка команды "Фу". Нельзя позволять есть всё, что движется. Вставать нам рано, так что если вопросов больше нет, я пойду?

— Вольдемару всего хватает? Нужно что-то? — тянул время дяденька. Видно, "магия" ночной сорочки подействовала.

— Хватает. Пушок умный, с ходу команды ловит. Прогулки б, правда, подольше нужны. По территории особо не побегать. В лес бы ему, порезвиться. Пушку полезны физические нагрузки. Но мне за ограду нельзя.

Казалось, разговор закончен. Однако незнакомец не спешил уходить.

— Я тебя помню, — проговорил он с полуулыбкой, его оргомный нос в полумраке казался еще массивнее, — ты должна быть среди Учениц. Я сам тебе выбрал. Как здесь оказалась?

— О! Это долгая история о круговой поруке, коррупции и взяточничестве. Интересная, конечно, но… Здесь, сейчас, среди ночи рассказать?

Незнакомец ничего не ответил. Ещё раз окинул Эмилию своим манящим ледяным взглядом с головы до ног… И исчез.

Эмми вернулась в комнату, но ещё долго не могла заснуть. Эти глаза… Бездонные, невероятно красивые. Такие же, как у… Максима? Неужели это?…

Ещё одним важным открытием стало наличие библиотеки на территории крепости Чёрного Коршуна. Наконец-то знания! Наконец-то можно будет что-то прояснить!

Официально доступ к книгам имели граждане, статусом не ниже Ученицы. Однако Эмилии никто не посмел запрещать пользоваться знаниями, накопленными поколениями. Слухи о странной девушке с собакой уже успели расползтись по поместью. Ей удалось выбраться из Расходников! Немыслимо! Теперь ещё ходит по округе… Ходит… О ужас! В брюках! Девушка! Казалось, наличие собаки-убийцы смущало людей меньше.

Библиотека оказалась богатой. Собрания сочинений, научные знания, очерки, заметки, художественная литература — всё, что душе угодно! Однако, к удивлению Эмми, книги не пользовались популярностью. Даже Ученицы заглядывали в библиотеку изредка и только по необходимости. Читальный зал, зачастую, был не полупустой, а просто пустой.

Прочтя немало литературы, девушке удалось немного приблизиться к разгадке тайны Дара. Дар — это необычные свойства, недоступные для среднестатистического человека, Простака. У некоторых людей мозг способен генерировать различные волны, типа электромагнитных, не характерные для других. Особая работа мозга позволяет менять привычный мир, пространство, генерировать дополнительную энергию. Благодаря этим волнам свойства и особенности материальных предметов становятся иными. Человек обретает сверхспособность. Однако ответа на главный вопрос, как заставить мозг генерировать эти проклятые волны, как добиться, развить способности — такой информации нигде не написано. Есть Дар — хорошо. Нет — значит нет. Но девушка не сдавалась, всё старалась найти ответ. Должен же он где-то быть!