Возможно, это лишь игра моего воображения, и буквы случайным образом сложились в слова.

Отложив завещание подальше, я решаю выйти на улицу и подышать свежим воздухом. Безоблачное небо открывает чудесный вид на звезды. В переулке почти никого нет, последние лавочники заносят свои товары и вывески, готовясь ко сну.

— Элира, — мягкий голос зовет меня.

— Дядя Суо, вы еще здесь?

— Да, доделывал один очень важный заказ.

— Что заказали? — интересуюсь я и подхожу ближе.

— Меч из очень прочной стали, такие заказы у меня бывают очень редко, хоть они и очень трудоемки, платят за них очень хорошо, можно спокойно содержать семью несколько месяцев.

— Вот оно что.

— А ты чего так поздно вышла на улицу? Выглядишь грустной, случилось чего?

Он приглашает меня присесть на лавочку, и я охотно соглашаюсь.

— Ничего серьезного, просто… — тяжело вздыхаю я.

— Поделись своими тревогами, может, я смогу чем-то помочь.

— Мой дед был гениальным алхимиком, все так любили его творения, все ждут от меня подобных свершений, но… На самом деле, я совсем плоха в этом ремесле, боюсь, у меня не получится возродить его дело.

Кузнец внимательно слушает меня, задумываясь над моими словами.

— Оправдывать чьи-то ожидания — совсем нелегко, особенно если эти желания навязаны кем-то. Знаешь, я ведь тоже не был кузнецом изначально. У моей семьи была пекарня, очень успешная. С малых лет отец учил меня печь, но у меня ничего не получалось, сколько бы я ни старался. Тесто не слушалось моих грубых движений, но я не сдавался, хотел угодить отцу, а он лишь ругал меня за то, что перевожу продукты. Зато у моего младшего брата был талант к семейному делу. В итоге, когда мне стукнуло пятнадцать, я сбежал из дома и случайно забрел в лавку старого кузнеца, он по доброте душевной обучил меня своему делу, и у меня все получилось, именно здесь моя грубость обрела силу.

— По вам и не скажешь, что вы были пекарем, — улыбнулась я.

— Да, я совсем не похож на него, мой талант нашелся в другом. Ты тоже подумай, возможно, твоя сила в чем-то ином. Возродить дело твоего деда — благое намерение, но не забывай и про себя, — заботливо похлопал меня по спине кузнец.

Разговор с дядей Суо взбодрил меня, если я бездарна в алхимии, я же могу создать собственное дело, в котором буду сильна. Да и дед просил позаботиться о лавке, но не было ни слова о возрождении его ремесла.

Осталось понять, в чем же моя сила.

Особых талантов я у себя не замечала, однако многие подмечали мои навыки в рисовании, в академии я тоже выбрала именно живопись в качестве одного из обязательных предметов из области искусства. Все же отпрыски аристократов любят выставлять напоказ свои навыки в рисовании, пении или игре на инструменте перед гостями во время пышных приемов.

Но могу ли я назвать это своим талантом? Кому нужны мои любительские рисунки?

Ворочаясь на кровати, я все размышляю о том, чем бы могу заняться. И все время возвращаюсь к ремеслу отца. Воспоминания о жизни с ним твердо впечатались в мое сознание, из-за этих неприятных моментов мне сложно принять тот факт, что талант мне достался именно от него.

Он был гончаром и весьма востребованным. Я любила наблюдать за ним, он обучал меня работе с глиной, когда мать была еще жива, но я была слишком мала, чтобы создавать что-то стоящее, моих сил попросту не хватало, чтобы обработать этот хоть и податливый, но капризный материал.

Когда мать покинула нас, а отец забыл о моем существовании, я продавала ранее созданные работы отца, но они быстро закончились. Позже, я сама пыталась создавать посуду, но я была совсем ребенком, чтобы что-то понимать в торговле.

Покупатели легко могли обмануть меня, да и мои творения были далеки от того, что создавал отец. Они неохотно брали мою посуду, этих грошей совсем не хватало на жизнь, поэтому мне быстро пришлось отказаться от той идеи.

Навыки и знания в этой области у меня имеются, но чтобы начать гончарное дело потребуется немало затрат, чего стоит лишь одна печь, а гончарный круг… К тому же в округе полно лавок, торгующих посудой, сомневаюсь, что люди захотят купить что-либо от неизвестного мастера, еще и девушки.

В размышлениях я так и не смогла уснуть, в итоге я решаю прогуляться по рынку, и тщательно изучить его. Возможно, у меня появятся новые идеи.

На центральной улице расположены в основном лавки больше предназначенные для гостей столицы. Много сувениров, украшений и косметики, а еще различных ларьков со сладостями и едален. У них всегда есть поток клиентов, но нет постоянных покупателей.

В районах, подобных моему, уже стоять более узкоспециализированные лавки. Товар в них полезен в быту, сюда захаживают как простолюдины, так и богачи, но каждый выбирает себе товары по карману. Сами лавочники прекрасно понимают, на кого рассчитан их продукт, поэтому одни вывозят за счет количества, а другие за счет качества.

Но есть и более универсальные лавки, куда захаживают все. Кузница дяди Суо — один из примеров, чаще всего его покупатели — простые жители столицы, но порой бывают и дорогостоящие заказы, как тот меч.

Товары, рассчитанные для простого люда, быстрее найдут своего покупателя, но чтобы получать прибыль за счета количества, придется работать в поте лица, одной мне точно не справиться с подобным, а помощники мне не по карману. Но и ориентироваться на качество я сейчас не могу, подобные ресурсы мне тоже недоступны.

Самый оптимальный вариант — товары для всех, но если опираться на ту же посуду, то простолюдины выберут дешевые кувшины без особого изящества и покраски, аристократам же нужны роскошная посуда с уникальным узором.

Уникальный… Вот, что я должна создать, то что будет пользоваться большим спросом, но никто не сможет повторить. Ведь не зря самые успешные, старинные лавки, что передаются из поколения в поколение, хранят секреты своих продуктов.

Эта мысль настигает меня, когда я прохожу мимо уже знакомого здания банка Мон.

— Я хочу рискнуть, — шепчу себе под нос и открываю двери банка.

— Мисс, вам помочь? — подходит ко мне работница.

— Да, куда мне обратиться, чтобы взять займ на открытие дела?

Девушку удивленно смотрит на меня, с подозрением изучая мой внешний вид.

— Вы уверены, что способны удовлетворить условия для одобрения займа?

— Я впервые сталкиваюсь с этим вопросом. С кем я могу обсудить все детали?

Работница строит недовольное лицо, явно считая, что зря тратить время на меня, но подсказывает, куда мне стоит обратиться за консультацией.

На удивление здесь нет никакой очереди, услуги нотариуса явно пользуется куда большей популярностью.

— Добрый день, мисс, чем могу помочь? — встречает меня женщина за столом.

— Добрый день, я бы хотела взять займ на открытие дела, не могли бы вы рассказать мне о деталях?

— Конечно, присаживайтесь.

Профессионал своего дела, не стала оценивать меня лишь по внешнему виду, как и нотариус.

— Во-первых, мы не можем одобрить вам займ просто так, в случае вашего провала, нам нужна гарантия того, что банк не потеряет деньги.

— У меня есть лавка, — быстро отвечаю я.

— Отлично, это подойдет в качестве залога, тогда вам не нужно здание?

— Да, мне нужны средства на закупку оборудования и материалов.

— Получается, вам нужен пакет малого займа. Мы даем подобный на год, если в течение этого времени вы не сможете вернуть банку одолженные деньги и процент, мы будем вынуждены забрать вашу лавку.

Рискованно, всего год, за это время мне предстоит стать мастером в своем деле.

— Что думаете?

— Я бы хотела взять займ.

— Хорошо, тогда вот анкета на его одобрение, в ней нужно отметить ваши личные данные, адрес имущества, которое собираетесь заложить и вкратце описать дело, на которые собираетесь потратить деньги.

Возможно, это решение я принимаю на эмоциях, не имея четкого плана. Возможно, я останусь ни с чем и подведу своего деда, но сейчас, моя интуиция подсказывает мне, что это верное решение.