Настроение ни к черту, я так ждала церемонию выпуска из академии, что не могла нормально спать последние несколько дней, а тут такое…

Он же обещал выкроить время и приехать на нее что бы ни случилось. Что же такого произошло, что он впервые не сдержал своих слов? Совсем не хочется устраивать ссор, но я действительно зла.

Год назад Тей сделал мне предложение, я, конечно же, сказала «да», это был самый счастливый момент в моей жизни. Однако он хотел сделать все правильно, поставив условие, что я должна сначала окончить учебу, чтобы мы могли насладится совместной жизнью сполна.

Едва успев получить свой заветный диплом, я спешу в комнату, в которой провела последние четыре года, хватаю маленький чемодан, и без раздумий отправляюсь в его поместье, наплевав на пиршество, что устроили для выпускников.

Покидая территорию академии, я оборачиваюсь, десятки приятных и не очень воспоминаний проплывают в моей голове. Здесь я испытала и боль, и счастье, но самое главное — именно здесь я встретила его, человека, что озарил мою мрачную жизнь светом, мужчину, что покорил мое очерствевшее сердце и научил его заново любить.

Гул торжества доносится даже за пределами академии, и это навевает грусть.

Уже довольно поздно, и как назло нет ни одной свободной повозки, все давно забронированы выпускниками, но этого же мало, нужно окончательно испортить этот день. Раскаты грома оглушают округу, а за ними следует и холодный ливень. Бальное платье, которое я так тщательно выбирала, испорчено безвозвратно.

Все должно было быть иначе!

Я так хотела впечатлить Тея, хотела, чтобы он засыпал меня комплиментами, хотела кружиться с ним в танце и бесстыдно обнимать перед толпой студентов

Тейвел, если ты действительно не при смерти, то я не могу придумать причин, из-за которых, ты решился так поступить со мной.

— Мисс, вы чего тут стоите? Дождь же, промокните, — раздается незнакомый голос позади.

Я оборачиваюсь и вижу мужчину средних лет в скромных одеяниях. Поджимаю губы, не желая признавать свое невезение.

— Может, вас подвезти?

— Было бы чудесно, — мои глаза загораются надеждой.

— Моя повозка там, пойдемте.

Я безмолвно следую за мужчиной, и, наконец, оказываюсь под спасительной крышей. С одежды капает, а тело пробирает дрожь. Кучер замечает это и вручает какую-то тряпку, но и за это я ему очень признательна.

— Куда вам нужно?

— В поместье Шакс.

— Далековато, — протягивает он.

— Я хорошо заплачу, — без раздумий заявляю я и вручаю мешочек с монетами.

Мужчина тут же воодушевляется:

— Ладно, поехали, но покинув окрестности города, далеко мы не уедем, дороги сейчас размыты.

— И когда же мы сможем поехать дальше?

— Судя по всему, тучи идут с севера, и если повезет, может сможем обогнать их.

— Тогда чего стоим? Поехали скорее, — командую я.

Я совсем не уверена в успехе, но кажется, неудачи решили, что на сегодня с меня хватит, и добравшись до проселочных дорог, дождь прекращается.

Ехать в темноте нелегко, но мужчина оказывается опытным извозчиком, и уже к полудню следующего дня, мы оказываемся у ворот в поместье Шакс.

Его размеры и роскошь поражают своим величием. Клан Шакс один из самых именитых и влиятельных в королевстве, не мудрено, что их главное поместье не уступает королевским владениям.

Я бывала здесь всего один раз, и то мне так и не удалось побывать внутри.

На удивление стража легко пускает меня внутрь, видимо, меня ждут, и это радует. Чтобы добраться до основного особняка, приходится немало пройтись, но это даже к лучшему, помогает размяться после длительной поездки.

Я неуверенно отрываю дверь, внутри оказывается тихо. Куда же все подевались?

Внутреннее убранство ничуть не уступает внешнему, оно даже превосходит его, я так засматриваюсь на это великолепие, что не замечаю, как за мной пристально кто-то наблюдает.

— Элира, не ожидал тебя увидеть так рано, — знакомый голос пугает меня.

Я оборачиваюсь, готовая кинуться в его объятия, мы так давно не виделись, что я просто закрою глаза на свою обиду. Однако желание тут же улетучивается, ведь меня встречает пара холодных глаз. Взгляд Тея, что всегда был наполнен теплом и нежностью, сейчас внушает лишь ужас, а ехидная улыбка только все усугубляет.

— Тей, доброе утро, я так рада, что ты в порядке. Я боялась, что ты серьезно болен, поэтому не приехал ко мне на церемонию, — откидываю дурные мысли, пытаясь сослать все на отсутствие сна.

— А я должен был ехать в такую даль ради какой-то церемонии?

Сердце сковывает от боли, но я все еще не позволяю панике охватить его полностью.

— Ты же обещал…

— Погоди, ты правда думала, что я женюсь на тебе, как только ты выпустишься из академии? — с насмешкой говорит он.

Нет, здесь что-то не так. Это же Тей, мой Тейвел, наверное, у него что-то случилось, и он просто не в духе.

— Мы же дали клятву в храме Звездных фонарей быть всегда вместе, — с улыбкой напоминаю я.

— И ты поверила? — больше не скрывая коварного смеха, произносит он. — Это же были всего лишь слова, не подкрепленные никакой магией.

«Всего лишь слова» — эхом врезается его фраза в мое сердце, что вот-вот разорвется на части.

Прошу, остановите все это, я хочу проснуться! Это не может быть правдой!

— Ты меня разочаровала, не думал, что ты настолько глупа и наивна, — Тей вальяжно спускается по лестнице, а каждый его шаг словно предупреждает о неизбежной катастрофе. — Я дракон, и сиротка, вроде тебя, и пальца моего не стоит, — нещадно добивает он.

— Почему ты говоришь такие обидные вещи? — не сдаюсь я своей глупости.

— В каком же месте они обидные? — ухмыляется дракон. — Правда не может быть обидной.

Как он может говорить такое мне в лицо? Он же знает, что я больше всего переживала из-за разницы в наших статусах, а он сотни, нет, тысячи раз убеждал меня в том, что это не имеет значения, что он любит меня за то, кем я являюсь, и хочет женится на мне даже если его семья, или даже весь мир будет против. И я верила, верила каждому его слову, поэтому в итоге сдалась его чувствам, и открыла свое сердце.

— Тей, умоляю, скажи, что это все шутка, не поступай так со мной, — отбрасываю свой чемодан и со слезами на глазах подбегаю к нему, желая прикоснутся к руке, но тот резко отдёргивает ее, словно боясь замараться.

— Да, ты права, это шутка, — шепчет он над ухом.

Я выдыхаю, но готова накричать на него за такую жестокость, но меня опережают:

— Все эти четыре года были шуткой, просто игрой. Было забавно наблюдать, как ты легко ведёшься на мою ложь и начинаешь практически боготворить, что такой великолепный мужчина обратил взор на такую замухрышку, как ты.

Внутри что-то окончательно ломается, я падаю на пол, не в силах больше совладать с внутренней болью, что сковала сердце льдом. Слезы льют ручьем, я закрываю лицо ладонями, не скрывая громкого плача.

— Эй, не надо мне тут сопли распускать, весь пол заляпаешь.

Его волнует лишь пол, а не мое разбитое сердце. Я была для него лишь игрушкой, вещью, которой можно попользоваться, а когда надоест выбросить и заменить на новую, более интересную.

Мне с трудом удается взять себя в руки и подняться с пола. Тей уже успевает схватить мой чемодан, протягивая мне.

— Советую покинуть поместье как можно быстрее, пока тебя не успели заметить, а то мало ли какие слухи поползут, — с насмешкой произносит дракон, а после наклоняется к моему лицу, и добавляет сладким шёпотом: — В твоем положении нужно тщательно следить за своей репутацией, иначе потом не отмоешься, и будет лишь один способ заработать на жизнь.

Моему терпению приходит конец, я сжимаю кулак и замахиваюсь со всей силой, но тот успевает увернуться от него.