Тей подходит ко мне и глядит через плечо на надпись на конверте.

— Что там?

Я нерешительно открываю конверт и вытягиваю лист так, чтобы и ему было видно содержимое.

«Дорогая Элира Бэил,

Простите за такую срочность. Мне бы очень хотелось встретиться с вами вновь и обсудить тот вопрос, что я затронул на приеме в честь помолвки моей дочери…»

Челюсть дракона скрипит, при чтении этой фразы.

— О чем вы с ним беседовали?

— Он хотел купить секрет моего дела, — отвечаю я.

— Эти Блэки… Никогда не упустят выгоду, — сердито выдыхает он.

— Я отказала ему, и не желаю и впредь делится своими наработками.

Тей довольно улыбается моему ответу, и мы продолжаем читать письмо:

«…Не отказывается сразу, возможно, на этот раз мое предложение понравится вам.

Моя повозка будет ждать вас у лавки завтра ранним утром. Надеюсь, вы примите мое приглашение, и позволите вновь лицезреть ваше милое личико в моем поместье.

С уважением, Себастьян Блэк.»

— Это ловушка, — ледяным тоном заключает дракон.

— Явная, — соглашаюсь я.

— Ты же не поедешь туда?

— Если не поеду, не вызову ли еще больше подозрений?

— Мы даже не знаем наверняка, о чем ему известно: о том, что твой дед Сеер, или что я прячусь здесь, — повышает он голос.

— Тем более, нужно поехать и выяснить это. Мой дед сказал опасаться Блэков, лорд Себастьян Блэк точно замешан в этом.

— Твой дед? О чем ты? — хмурится Тей.

Я поджимая губы. Надо же было проболтаться так глупо, и дня не прошло.

— Элира, не молчи, я по твоему выражению лица вижу, что ты что-то скрываешь. С самого утра странная, — прожигая меня взглядом, дракон делает медленные, но решительные шаги ко мне.

Я пячусь, врезаясь в стену, и оказываюсь загнанной в угол.

— Элира, — шепчет Тей томным голосом, возвышаясь надо мной. Я не смею поднять взгляд, боюсь утонуть в его сияющих глазах.

Он больше не говорит ни слова, но я чувствую его глубокое дыхание, слышу биение его сердца, и ощущаю, как его магия ластится ко мне, словно окутывая коконом, а палец, что окутывает невидимая нить, пульсирует так, что, кажется, вот-вот разорвется. Дед забыл упомянуть одну важную деталь этой связи… Она двусторонняя!!!

— Тей, ты слишком близко, — удается прошептать мне. — Отойди.

— Не отойду, пока ты не скажешь, в чем дело! — рычит он, резко хватая меня за руку, сжимая сильнее.

— Прошу, отпусти, мне больно, — шиплю я, пытаясь вырваться из хватки.

Дракон ослабляет ее, но не отпускает, напротив, второй рукой берет меня за подбородок и заставляет посмотреть в его глаза. Дрожь окутывает все тело, я чувствую, как замок за моем сердце вот-вот будет сломан.

— Отпусти, я расскажу тебе, что меня так волнует, — говорю я, Тей щуриться, не до конца веря моим словам, но отпускает.

Я сажусь на софу, он занимает место рядом, я стараюсь даже не смотреть в его сторону, пытаясь придумать, как правильно подать всю информацию.

В итоге просто рассказываю все как есть, и про свою магию, и про нити судьбы. Тайны только все усугубляют.

Тейвел некоторое время молчит после моих слов, в его взгляде отчетливо видно, как он пытается уложить все по полочкам.

— То есть, ты способна вызвать душу умершего в свой сон? — уточняет он.

— Если она не успела уйти за грань.

— И ты вызвала своего деда, что умер больше двадцати лет назад?

— Он ждал меня.

Дракон снова замолкает на несколько минут, а после продолжает:

— В твоем сне он поведал тебе тайну украшения драконов, и это… любовь?

— Думаешь, это глупость?

— Вовсе нет, просто я никогда не слышал подобного ранее. Почему же в нашей семье не сохранились подобные знания?

— Это мне неведомо.

И снова молчание, в этот раз тягучее и неловкое.

— Ты испробовала то зелье?

Я киваю.

— И что ты увидела? — осторожно спрашивает Тей.

— На твоем запястье действительно есть узел, — несмело отвечаю я.

— Вот оно что, — протягивает он, но в его глазах читается некое сомнение. — Но есть что-то еще, я прав?

Я хотела умолчать о нашей связи, но, видимо, не удастся. Он снова смотрит на меня своим взглядом, словно заглядывая в самую душу.

Я вновь качаю головой.

— Что же ты еще увидела? — щурится Тейвел, вновь используя свой сладкий голос и оказываясь вплотную сидящим со мной.

Отвечать я не спешу, отворачиваясь в сторону.

— Элира, не молчи, прошу.

— Уверен, что хочешь услышать ответ?

— Очень.

— А если он тебе не понравится?

— Это я решу после того, как ты ответишь, — серьезным тоном говорит он.

Я медлю еще мгновение, но скрывать бессмысленно, он и сам сможет приготовить зелье и увидеть все.

— Такой же узел есть и на моем пальце, — едва слышно отвечаю я, но посмотреть на его лицо так и не решаюсь, мне страшно увидеть его реакцию, а он, как назло, молчит.

Любопытство берет верх над страхом, и я поворачиваюсь к нему, встречаясь с его растерянным видом.

— Ты… ты уверена?

— Ты мне не веришь? — хмурюсь я, чувствуя укол обиды.

— Верю, просто хочу сам увидеть эту нить и убедиться, что это не сон, — с улыбкой отвечает дракон.

Сердце бьется как сумасшедшее от его слов, замок давно сломлен, и оно снова беззащитно перед его чарами.

— У тебя ведь осталось еще зелье? — спрашивает он.

— Осталось.

— Могу и я воспользоваться им? — хитро улыбается дракон.

— Уверен?

— Конечно.

А вот меня его уверенность заставляет нервничать.

— Сейчас принесу.

Я поднимаюсь с софы, спускаюсь на первый этаж и беру пузырек с зельем. Несколько минут топчусь на месте, не решаясь подняться, но, собравшись с духом, возвращаюсь.

Медлить с осуществлением задуманного Тейвел не стал. Я несмело вручаю ему колбу с зельем, что готовила утром, а он решительно добавляет в нее каплю своей крови и тут же выпивает.

Дракон щурится, потирая жгущие глаза, а я сижу в ожидании. Сомнения закрадываются в мою голову. А что, если я ошиблась и та призрачная нить мне привиделась? А что, если, увидев связь, Тей разочаруется и отвергнет меня снова, но уже лично? А что, если сама судьба ошиблась, и я вовсе не та, кто нужен ему? А готова ли я вновь открыться ему? Хотя я уже открылась…

Тейвел медленно открывает глаза, оглядываясь вокруг. Ему повезло больше, в полумраке свечи, должно быть, не так все режет глаза.

— Лучше не видеть этого, — шепчу я, когда он с интересом осматривает незримую для меня нить.

— Почему же?

— Лучше не знать об этой связи. Ты не чувствуешь обременения?

— Если это ты, то я чувствую лишь радость, — хитро улыбается дракон, хватая меня за руку и притягивая к себе.

— Что ты делаешь? — возмущаюсь я, упираясь руками в его грудь.

— Наши жизни всегда были связаны, теперь я не готов отпустить тебя ни под каким предлогом.

— А как же твоя помолвка?

Глаза дракона недобро блестят.

— Завтра же отправимся в поместье Блэков, — решительно заявляет он.

— Что? Ты с ума сошел?

— Да, сошел из-за тебя. Давай уже раз и навсегда разберемся с этой семейкой. Я разорву помолвку, а ты скажешь свое решительное «нет».

— Но это же ловушка.

— И мы будем готовы к ней. Ты поедешь туда по его же приглашению, а я отправлюсь следом за тобой.

— Но ты же еще не восстановился.

— Я уже в полном порядке, мой внутренний зверь давно жаждет отмщения, — заверяет он меня, и я не вижу ни тени сомнения в его змеиных глазах.

— Он ведь именно этого и добивается, — отчаянно пытаюсь его отговорить, чувствуя тревогу.

— Ты права, — задумывается Тей, и я расслабляюсь, но он добавляет: — Тебе следует остаться, я сам отправлюсь туда.

— Нет! Это опасно!

Дракон довольно улыбается моей реакции.

— Все же я тебе не безразличен.