— Моя жизнь в опасности с самого рождения, даже не будь мы знакомы, рано или поздно они бы добрались до меня, — сурово говорю я.

Лицо Тея искажается в гневе, кулаки сжимаются так сильно, что костяшки белеют.

— Клянусь, они заплатят за все, что совершили. Я докопаюсь до истины и выведу негодяев на чистую воду, — шипит он таким тоном, что усомниться в его словах не посмеешь. — Иначе нам не будет спокойной жизни.

Когда на деревню опускается ночь, дверь в палату открывается и оттуда выходит мужчина с легкой сединой, на его лице испарина и измученный вид.

Тей моментально встает с места и буквально подлетает к нему.

— Его жизни сейчас ничего не угрожает, но его органы и магические каналы были сильно повреждены, потребуется много времени на восстановление.

Мы с Теем одновременно выдыхаем.

— Спасибо вам, лекарь, — с облегченной улыбкой жмет руку мужчине дракон.

— Можете зайти к нему, сейчас господин в глубоком сне.

Тей первый входит в комнату, я тоже благодарю лекарю и следую за ним. На узкой кушетке, укрытый тоненьким одеялом лежит Нейт, его лицо бледнее снега, кожа потеряла блеск, щеки впали. Если бы не едва заметное движение грудной клетки, можно было бы подумать, что он мертв. Хотя это не далеко от истины, он действительно все еще на грани жизни и смерти.

Дракон осторожно садится рядом с Нейтом, беря его руку в свою. Чтобы между ними ни случилось, они все еще братья, заботящиеся друг о друге. Вот только способы у них обоих сомнительные.

Я чувствую, что сейчас мне тут не место, поэтому покидаю палату, оставляя их наедине. Вместо этого иду к лекарю, узнать подробнее о состоянии Нейта.

Лекарь с его помощницей находятся в кухне, я нерешительно подхожу к ним.

— Вы нас очень выручили, — говорю я, вручая парочку серебряных монет, что лежат в моем кошельке. — Здесь немного, но господин щедро отблагодарит вас, когда мы вернемся домой.

— Это мой долг, — широко улыбается мужчина, с благодарностью принимая монеты.

— Вы, должно быть, тоже вымотались. Садитесь с нами, отужинайте, — приглашает к столу девушка.

Мне неловко сидеть рядом с ними за скромным столом, но и отказывать невежливо.

— Ваш супруг так сильно переживает о господине, — шепчет лекарь.

Мои щеки краснеют.

— Мы не женаты, просто… знакомые. Они братья, единственный родные люди друг для друга.

— Вот оно что, — протягивает мужчина. — Смотреть на то, как страдают родные тяжелее всего.

— Вы правда уверены, что господину ничего не угрожает? — я не решаюсь назвать наши имена, боясь довериться кому-либо и дать преследователям так легко найти нас.

— Полную гарантию я дать не могу, всегда бывают обстоятельства, которые всплывают позже, но сейчас, ваш… друг в порядке, — уклончиво отвечает мужчина.

Тейвел выходит из палаты, его тоже приглашают за стол. Он занимает место рядом со мной, выглядит разбитым и уставшим, но в глазах больше нет той обреченности.

— Спасибо вам, — пытаясь улыбнуться, говорит он лекарю и его помощнице.

— Совсем вымотались, — подмечает мужчина

— Уже поздно, дом у нас маленький, места на всех не хватит, а таверна уже давно закрыта, — говорит девушка. — Есть место в сарае, но…

Лекарь толкает ее под столом, одаривая хмурым взглядом.

— Вы люди явно непростые и не привыкли к таким скромным местам.

— Все нормально, если вы позволите нам переночевать в сарае, мы будем благодарны, — перебивает их Тей.

Хозяева до последнего не верят, что мы способны переночевать в подобном месте, но вручают ключи от сарая.

Мне-то не привыкать спать в подобном месте, когда-то ночевала в местах и похуже, но вот для Тейвела… Однако он укладывается на сено, отовариваясь к стене. Тревожить его своими разговорами я не решаюсь.

Утром мы просыпаемся от громких криков петуха, что так удачно решил кукарекать прямо под дверью сарая. Кажется, мы оба сильно вымотались, что быстро уснули, несмотря на непривычное и не самое комфортное место.

В доме лекаря давно все на ногах, мы умываемся ледяной водой из колодца, а когда входим внутрь, нас уже ждет аппетитный завтрак. Помощница явно расстаралась ради нас.

После завтрака Тей спешит к брату, вид у Нейта все такой же бледный и безжизненный. Лекарь проверяет его состояние, вновь повторяя фразу о том, что его жизни ничего не угрожает, но в ней мало надежды на выздоровление.

Время близится к обеду, у лекаря, оказывается, довольно много посетителей за день, но все они приходят с простенькими проблемами, вроде порезов или легкой простуды. Он занимается ими, мы с Теем же сидим подле Нейта, готовые в любой момент звать помощь.

Мужчина возвращается после полудня, осматривает нашего друга, используя какие-то инструменты и проводя диагностику с помощью магии. Помощница осторожно вливает зелье, на вид похоже на обычное укрепляющее.

— Не понимаю, что не так. Его физическое состояние в норме, он уже должен был очнуться, — растерянно говорит лекарь.

— Удар магического ядра не мог пройти бесследно, должно быть, он повредил что-то еще. Нужно показать его другим лекарям, — сурово произносит Тей.

— Хорошая идея, все практикуют разные методы, кто-то да должен понять, что с господином, — соглашается с ним мужчина.

Пока лекарь с помощницей проводят заключительный осмотр, я осторожно увожу Тея подальше от их ушей.

— Сейчас мы под прицелом, о смерти лорда Блэка наверняка уже известно. Нужно найти место, где переждать эту бурю и поднять Нейта на ноги, — оглядываясь по сторонам, говорю я.

— В главном поместье Шакс сейчас небезопасно.

— В лавку они тоже могут заявиться.

Тейвел задумывается:

— Есть старый дом семьи, о нем мало кому известно, там живет моя двоюродная бабушка.

— Поедешь к ней?

— Сейчас Нейту нужен покой, это лучшее место.

Я соглашаюсь с ним и хочу пойти к лекарю, но Тей хватает меня за локоть, разворачивая к себе.

— Ты не поедешь со мной?

— Будет ли это уместно? — хмурюсь я.

— А почему нет?

— Ну, — смущаюсь я. — В качестве кого я туда заявлюсь?

Старшее поколение куда консервативнее нас, незамужняя женщина с молодым господином… Тей тоже задумывается.

— Моя бабушка хороший человек и не станет косо смотреть на тебя, но если тебе это так важно, — он делает затяжную паузу. — Момент совсем неподходящий, я только разорвал помолвку, но… Я бы очень хотел, чтобы мы осуществили ту клятву, что дали четыре года назад в храме Звездных фонарей.

Кажется, мое лицо становится пунцовым, и я отворачиваюсь.

— Ты прав, момент совсем неподходящий. Давай обсудим это позже, — шепчу я и сбегаю к лекарю.

Тот кладет руку мне на лоб, увидев мое покрасневшие лицо, но мне удается убедить его, что я просто устала и мне стало жарко.

Мы решаем не откладывать задуманное и отправляемся в путь немедля, пока солнце еще не скрылось за горизонтом. Чем быстрее мы доберемся до старого поместья, тем быстрее Нейт получить помощь других врачевателей.

Лекарь помогает нам усадить Нейта в повозку, мы сердечно благодарим их за помощь, Тей обещает прислать ему вознаграждение чуть позже.

Дракон вновь занимает место кучера, оставляя меня в карете присматривать за состоянием кузена.

Неловкость между нами становится ощутимее, после нелепого предложения Тея, даже не уверена, что это было именно оно, я не знаю, как себя вести.

К счастью, а может и нет, дракон решает не останавливаться на ночь нигде. До темноты мы успеваем добраться до пустынного поля.

Тей зажигает огненную сферу, она повисает в воздухе и освещает колею. Погода хорошая, и ехать в темноте, оказывается, не так сложно, хоть скорость приходится сбавить.

Перечить ему я не решаюсь, сейчас он слишком поглощен состоянием брата и хочет скорее добраться до поместья.

Я хотела тоже не спать ночью, но тряска укачивает меня, и я не замечаю, как погружаюсь в сон. Когда я открываю глаза, на улице начинает светать.