— Мне любопытно узнать, его лавка была успешной?

— Да он ее и открыть-то толком не успел, купить-то купил, пытался обустроить, но так и не довелось, — отвечает кузнец.

— Но вы все так хвалили его талант.

— Эрнест был добрым человеком, появлялся редко, но всегда угощал дворовых детишек, да и делился своими зельями, мол скоро откроюсь, будете моими постоянными покупателями, а после пропал. Слышал, его пригласили работать к себе какие-то богатеи. Мы все ждали его возвращения, думали, поработает над проектом и вернется, но, видимо, там платили ему очень хорошо, а лавка бы не принесла столько прибыли. Он же хотел дочери подарить на свадьбу большой дом, не знаю, смог ли он это сделать или нет. После минуло больше двадцати лет и появилась ты, его внучка.

— Значит, лавка так и не открылась, — задумываюсь я.

— Да, а мы все так ждали, — вздыхает дядя Суо.

— И я не оправдала ваши ожидания, — забытое чувство вины вновь окутывает меня.

— Какие еще ожидания, Элира, не глупи. Мы все восхищаемся твоим талантом и твоим ремеслом, — подбадривает меня мужчина. — Ты нашла свой собственный путь, дядя Эрнест же выбрал свой путь, ты могла вообще продать лавку, но ты не сдалась и посмотри, какого успеха ты достигла.

— Вы слишком добрый, — улыбаюсь я, чувствуя, как накатываю слезы.

Дядя Суо напоминает мне заботливого отца, которого я была лишена после смерти матери.

— А о моем деде когда-нибудь кто-нибудь спрашивал с того момента, как он уехал?

Кузнец задумывается:

— Не припомню, это здание всегда пустовало и никого особо не интересовало. Местные даже хотели его снести, якобы оно портит вид нашей улочки.

Все же о лавке действительно не было никому известно. Теперь мне даже любопытно, как в такой крупной организации, как банк Мон, не нашлось того, кто бы любезно проболтался о секретах моего деда за хорошее вознаграждение.

Вернувшись домой, я пересказываю Тею все, что узнала от кузнеца.

— Волею случая, лавка осталась тайной для них, — говорит Тейвел.

— Кажется, мой дед был талантливым ученым, но ужасным финансистом и предпринимателем, — заключаю я с грустью.

— Но у тебя с этим все хорошо, — улыбается дракон.

— Но талант деда мне не достался, — с грустью вздыхаю я. — Ты что-нибудь нашел?

— Ничего, совсем ничего.

Посмотрев на несколько стопок книг, что еще остались нетронутыми, я делаю глубокий вдох, беру одну из них в руки и усаживаюсь поудобнее на стул.

— Значит, будет искать дальше, — говорю я, открывая книгу.

Аккуратный, но торопливый почерк деда иногда сложно разобрать, приходится напрягать глаза, из-за чего к концу дня они жгут так, словно весь дед смотрел на палящее солнце.

К концу дня мы оба выглядим уставшими и мрачными. За окном еще достаточно светло, но небо затягивается тучами, прямо как и наши надежды на успех.

— Кажется, ночью будет дождь, — говорю я, глядя в окно.

Тей отрывается от чтения и следит за моим взглядом.

— Немного прохлады в знойные деньки не помешает.

— Пойду что-нибудь приготовлю, — бормочу я, откладывая книгу, и спускаюсь на первый этаж.

Стоять у печи желания да и сил совсем нет, поэтому я просто промываю картофель, кладу его в чугунок прямо в кожуре, заливаю водой и ставлю в печь.

Хоть Тейвел и привык к изысканным блюдам, от простенькой кухни в моем исполнении еще не отказывался.

Пока картофель варится, я нахожу в корзине свежие овощи и решаю сделать легкий салат. С ним я управляюсь быстро. Поэтому заглядываю в кладовую, беру сушеные травы, подмечая, что запасы истощаются и нужно бы собрать новые, пока сезон не закончился. Смешав несколько видов душистых трав, кладу их в чайник и заливаю кипятком. После утомительного дня подобный напиток поможет расслабиться.

Через час стол готов к ужину, но мне с трудом удается притащить Тейвела к нему без книг, он так погружен в поиски ответов, что забывает про себя. Он поглощает мою стряпню, кажется, даже не жуя.

— Не знал, что простая еда может быть такой вкусной, — не забывает сделать комплимент моей готовке, а после добавляет хитрым голосом: — А может, это зависит от того, с кем ее разделяешь.

Смысл его слов доходит до меня не сразу, лишь когда дракон встает из-за стола и вновь поднимается наверх. Легкое смещение касается моих щек, но я быстро отгоняю его, убираю стол после ужина, и, следуя примеру Тейвела, иду в комнату.

Несколько дней мы практически не спим и питаемся через раз, пытаясь найти среди сотни рецептов нужный, но ничего, даже хоть отдаленно напоминающее средство для управления драконами нет. Зато есть масса других полезных наработок, в книге, что была в банке, были лишь простенькие зелья, в этих же сложные и дорогие в исполнении. Даже просто продав сам рецепт, можно неплохо озолотиться.

Я приметила для себя с десяток зелий, что хотела бы попробовать, но уверенности в успехе у меня нет. Среди самых занятных я отметила: зелья для бодрствования, помогающее не спать несколько суток и оставаться продуктивным, вот только побочный эффект — после завершения его действия человек беспробудно уснет на несколько суток; а также зелья для мгновенного засыпания, отлично при бессоннице; парочку эффективных укрепляющих зелий, и несколько косметических снадобий для здорового цвета лица и блестящих волос.

Еще мне приглянулось зелье с интересным названием «Нить любви», в книге был описан подробный рецепт, а вот для чего оно нужно, толком и не объяснено, лишь указано, что оно способно проявить связь, незримую для глаз, но видимую для сердца. Звучит все это странно.

— У меня закрадываются сомнения, что мы сможем найти в этих книга хоть что-то. Если мой дед действительно написал завещание еще до того, как отправился в поместье Блэков, а секрет разгадал именно там, то он не мог спрятать его здесь, иначе о лавке точно бы узнали, — вздыхаю я, потирая виски от усталости.

— Ты предлагаешь сдаться? — хмурится Тей.

— Нет, но, возможно, мы снова ищем не там.

— А где же еще нам искать?

Я пожимаю плечами, ведь ответа у меня нет.

Солнце давно село, и лишь свеча освещает скромную комнату второго этажа лавки. Окно открыто, легкий летний ветерок заходить сквозь него, приносят прохладу, охлаждая душное помещение, что успело нагреться за день.

Мы снова в тупике. Тей не отходит от книг, пытаясь уловить скрытый смысл в них, но снова и снова его ожидает лишь разочарование.

— Должно же быть хоть что-то, — устало рычит он, отбрасывая очередную книгу.

Я беру в руки тайное послание деда, читая его, словно ощущая его эмоции. Мои слова постоянно цепляются за последнюю фразу: «главные тайны сможет раскрыть лишь моя истинная кровь».

Прокручивая ее в голове уже сотню раз, я задумываюсь и вдруг начинаю понимать ее смысл — кровь, хранящая уникальную магию.

— Тей, давай спать? — резко говорю я.

— Подожди, еще минутку, — просит он.

— Тей, уже поздно, у тебя круги под глазами чернее сажи, — настаиваю я.

Он морщится, но ему приходится сдаться.

Лежа на кровати, я закрываю глаза и впервые за очень долгое время использую свою силу, силу, что хранится во снах.

Погружаясь в сон, я думаю о своем деде, не переставая шептать его имя Эрнест Сеер. Легкий туман обволакивает мое сознание, погружая его в нечто не похожее ни на сон, ни на реальность. Время здесь течет иначе.

Когда я открываю глаза, все выглядит расплывчатым, звуки заглушаются, словно я нахожусь под толщей воды, но постепенно мир вокруг проясняется, но дымка так и остается моим сопровождающим в этом путешествии.

Голова кажется очень тяжелый, хочется закрыть глаза и погрузиться во тьму, но я не могу поддаться этому сладостному искушению, иначе могу больше никогда не открыть своих глаз и навсегда остаться в этом мире на грани.

Слабое свечение впереди заслоняет чья-то незнакомая мне фигура, стремительно приближающаяся ко мне, я вижу лишь ее силуэт и терпеливо жду, когда мой гость окажется рядом.