— Это моя мама, — прошептал он, поднося к свету один из снимков. — А тут отец молодой… — Никита на несколько секунд умолк, и вдруг словно опомнился. — Это я беру с собой! — Он вскочил на ноги, запихивая фотографии во внутренний карман. — А остальное пропади пропадом! Надоела глухомань! Гулять хочу! Икру банками хочу лопать!

Он расхохотался, и Денис внутренне поёжился от этого смеха.

— Так как ты всё-таки проскочил мимо братков? — повторил вопрос Сильвестр.

— А так! — гаркнул Никита. — Молча! Взял и проскочил! У тебя не спрашивал!..

Его хохот с каждой минутой становился всё громче и заливистее.

— Мне здесь каждая кочка знакома, каждый пень! — вопил Маслов, брызгая слюной. — И я ещё буду просить у кого-то разрешения пройти! Чихал я на всех! Завтра сами приползёте ко мне, в друзья будете набиваться…

Он выскочил из избы и тут увидел на Наталью, одиноко стоявшую за огородом, почти у самой кромки леса. Хохот Никиты перешёл в какие-то судорожные всхлипы. Он подбежал к девушке. Увернуться она не успела: Никита вцепился ей в руку.

— Наташка! Идём со мной! — зашептал он, с силой разворачивая её лицом к себе. — Я же тебя всегда любил! И сейчас люблю!

— А я тебя — нет! Уйди от меня, идиот! — Она попыталась вырваться, но он держал крепко и норовил притянуть к себе.

— Виллу куплю тебе на Канарах, дура! В брюликах и золоте будешь ходить!

На крыльце показался Денис. Секунду спустя он уже бежал, перепрыгивая через грядки и крича: «Отпусти её!»

— А-а, и ты ещё, гадёныш! — Никита оттолкнул девушку и развернулся к Кораблёву.

— Убирайся! — Денис ударил его кулаком по лицу.

Удар вышел несильный. Маслов только пошатнулся. В следующую минуту, скорчив злобную гримасу, он воткнул кулак юноше в живот. Наталья вскрикнула. Денис согнулся пополам. Второй удар Маслов нанёс ему в подбородок. Кораблёв откинулся назад, споткнулся о грядку и, взмахнув руками, рухнул навзничь.

— Ты сумасшедший! — Наталья медленно пятилась, глядя на Никиту расширившимися от ужаса глазами. — Уйди, слышишь? Уйди!

Маслов вновь поймал её за руку.

— Идём! — Он поволок её в лес. — Идём, не пожалеешь!

— Никуда я не пойду!

— Ты что, не веришь мне? Не веришь? Я всю жизнь мечтал оттрахать тебя! И оттрахаю! Сколько хочешь за одну ночь? Говори!

— Ты пьян! Пойди проспись сначала!

— Двадцать тысяч баксов плачу! Деньги вперёд! На!.. — Отпустив её, он вынул из кармана пачку, разорвал упаковку и развернул перед лицом девушки веер зелёных купюр.

Она застыла, изумлённо глядя на деньги.

— Мало? А вот ещё! — Он достал вторую пачку. — Это доллары! Доллары, понимаешь?…

Спасенье пришло, откуда Наталья не ожидала: из леса. Какая-то тень метнулась на Маслова, вцепилась в него и рухнула вместе с ним на землю. Под деревьями уже сгущались сумерки, и девушка поначалу не поняла, кто это. Лишь полминуты спустя она узнала в своём спасителе длинноволосого доктора Александра Григорьевича.

Выглядел он почти так же отталкивающе, как и обладатель долларов. Космы его висели клочьями, лицо исхудало, одежда была вся в грязи, глаза дико блестели. Он яростно тряс Маслова и издавал какое-то утробное мычание, в котором более-менее отчётливо слышалось слово «где». Вид долларовых пачек, особенно их упаковка со штампом «Мегалит-банка», лишили его дара речи.

— Чего тебе надо, мужик? — хрипел Никита, пытаясь вырваться.

— Где?… Где?…

Казалось, сцепились два безумца.

Денис поднялся с грядки и, переводя дыхание, побрёл к Наталье. На крыльцо вышел Сильвестр, но дерущиеся были плохо видны ему за деревьями, он лишь по невнятным звукам возни догадался, что там что-то происходит.

— Ты щас скажешь мне, гнида, где баксы, не то урою! — ревел Лис.

Бывший главарь, наконец, вспомнил о пистолете, отобранном у Горяна, и немедленно его достал. Патронов в пистолете не было, но не зря же Лис всё это время таскал его с собой!

— Колись, сука! — Он приставил дуло к голове Маслова. — Я знал, что ты их найдёшь! Зря я не словил тебя раньше, а мог бы!

Никита на мгновение замер, потом зашептал:

— Скажу, всё скажу, только не убивайте!

И вдруг резким ударом выбил оружие из рук Лиса. Пистолет отлетел куда-то в полумрак.

Почти тут же Маслов рванулся всем телом. Но Лис продолжал держать его. Бить Никите было неудобно, и всё же он выкинул кулак в направлении лица незнакомца. Тому не составило труда увернуться.

— Скажешь, сявка, — с ненавистью прохрипел Лис. — Сейчас ты скажешь мне всё!

Он схватил парня за горло.

— Вставай! Потопали к чемодану!

— На тот свет у меня потопаешь, — процедил Маслов сквозь зубы.

В его руке блеснул самодельный нож, захваченный из сарая Пахома. Лис слишком поздно его заметил, дёрнулся, но клинок уже успел пересчитать ему рёбра. Бок бандита окрасился кровью. Наталья вскрикнула в ужасе.

В первую минуту Лис даже не почувствовал боли. Дерзость противника привела его в бешенство.

— Ах ты, гнида! — зашипел он.

Никита попытался ударить ножом ещё раз, но Лис увернулся и поймал его на приём. Рука Маслова оказалась в «замке». Парень вскрикнул от резкой боли и выпустил нож. Бандит тотчас схватил упавшее оружие. Никита рванулся, но Лис резко дёрнул его на себя. Парень замер, почувствовав приставленное к горлу лезвие.

— Сейчас отведёшь меня к чемодану, а то порежу, — тяжело дыша и морщась от боли в боку, прохрипел Лис. — Порежу, слышишь, нет?

— Слышу.

— Подымайся, щенок, — бандит заломил Никите руку, поворачивая его к себе спиной.

Сзади неожиданно раздался спокойный голос:

— Какая встреча! Доктор, это вы? — И в затылок Лису упёрлось дуло пистолета.

Увидев разбросанные стодолларовые купюры, Сильвестр мгновенно понял, что чемодан нашёлся. И нашёл его этот парень, который так неожиданно нагрянул в избу. Но откуда тут взялся Лис?

Бывший главарь тоже не ожидал встретить здесь своего недавнего пленника. В растерянности он даже не знал, что ответить.

— Отвали в сторону, я с пацаном буду базарить, — сказал ему Сильвестр.

Никита, почувствовав, что хватка длинноволосого ослабла, рванулся в лес. Сильвестр сделал предупредительный выстрел.

— Стоять!

Маслов замер. Медленно опустился на четвереньки.

Сильвестр подошёл к нему.

— Откуда бабло?

— Нашёл…

— Где?

Никита промолчал.

— Они в чемодане лежали, да?

Видя, что Никита не хочет говорить, пахан пнул его в зад своим ботинком с металлом на мыске. Парень взвыл от боли.

— Да, да, в чемодане!

— Где он был?

— Не здесь…

— А конкретно?

— У Пахома на пасеке был зарыт.

Его слова заглушил испуганный вопль Лиса: на грудь бывшему главарю вскочила Чанга. Её внезапное нападение напугало бандита до полусмерти. Он завопил, попытался сбросить с себя настырную вампиршу, но та царапалась и рвалась к его ране.

Не реагируя на этот концерт, Сильвестр обыскал Никиту и вынул из его карманов три пухлые пачки в банковских упаковках. Лис, увидев их, прекратил борьбу с кошкой.

— Доллары… — прохрипел он и в бессильной ярости заскрёб пальцами по земле. — Те самые…

— Отведёшь нас к чемодану, — поигрывая пистолетом, сказал парню Сильвестр и в подкрепление своих слов пнул его ещё раз.

— Не бейте, я отведу, отведу… — заскулил Никита.

Внезапно Сильвестр замер, прислушиваясь. Из леса донёсся собачий лай. Встрепенулся и Лис.

— Ментовские собаки, — проговорил он. — Это я велел их доставить в Шабаново… Они выучены брать след…

Лай приближался. Судя по шороху шагов, к избе подходила толпа.

— Вон они, у избы! — раздался крик. — Я же говорил, они там!

Появлению кукуевцев с собаками предшествовали некоторые события в деревне, а именно: сегодня утром один из бандитов обнаружил в заброшенной избе, где были свалены трупы, раскрытый люк в погреб, а в погребе — горящую свечу и тарелки со свежими остатками еды. Срочно позвали Каргана, тот велел привести собак, и они, порыскав, неожиданно взяли след. Карган взял десяток самых верных бойцов и пошёл за собаками. Те повели их к избе лесника. Подходя к ней, братки уже издали увидели своего бывшего главаря…