Женя нашла в сумочке ключи и попыталась открыть дверь. Ключи не подошли, зато из-за двери послышался встревоженный женский голос: «Кто там?» Женя сделала шаг назад, не зная, что ответить. Получается, Глеб живет здесь с Анной, при этом сообщает ей о болезни, а она, бросив всё, мчится сюда, потому что так, видите ли, подсказало ей сердце.

В вентиляционной шахте завывал ветер, слышно было, как он гулко стучался о жестяной короб. «Но зачем он поменял замки?» — недоуменно посмотрела на ключи Женя. Качели накренились в сторону недоверия. Женя почувствовала себя обманутой. А может быть, это просто ловушка? Попытка выманить из ее убежища. Только для чего?

— Женщина, что вам надо? Я сейчас полицию вызову!

Женя встала так, чтобы ее было хорошо видно в глазок. В доме оставалось много ее фотографий, Анна поймет, кто она такая. Если только это Анна…

— Извините, — решила всё-таки обратиться Женя к двери, — я жила здесь… Еще недавно… летом.

— Не знаю, кто тут жил, но теперь здесь живем мы. Мы купили эту квартиру. Все документы имеются. Так что…

Женя развернулась и медленно пошла к лифту. «Значит, Глеб продал квартиру, как и собирался. И сделал он это еще до того, как узнал свой диагноз. Где же теперь его жилье? Он ничего не упоминал в письме. А если он живет с Анной, зачем пишет мне? Или это просто паника? Поняв, что ему грозит смертельная опасность, написал на всякий случай всем?»

На улице Женя попробовала дозвониться до Глеба снова. Длинные гудки и в конце автоответчик. Правильно ли она поступила, примчавшись сюда? Зашла в мессенджер. Сообщение, отправленное Михаилу, так и висело непрочитанным. Обиделся. Размышлять о причинах его молчания, было некогда. Почему-то все мысли вдруг стали заняты Глебом.

«Поеду в офис», — Женя решительно зашагала к метро.

— Он на больничном, — сказал охранник, дозвонившийся в финансовый отдел.

Меланхолично жуя жвачку, он смотрел на нее с любопытством. Разглядывал, словно уродца в цирке. Женя поблагодарила и вышла. «Да, какого черта! — раздраженно подумала она, — с чего я должна бегать и разыскивать его?!»

Она шла быстро, особенный запах города, смешавший выхлопные газы и призывный аромат выпечки из кофеен, поглотил ее полностью. Снега под ногами не было. Если даже и выпадал, давно всё убрано. Мокрый блестящий асфальт серел между домами. Бежали куда-то люди, торопились по своим делам. Женя провожала их взглядом. Оказывается, отвыкнуть от людей просто, но так же просто и вернуться в привычный городской муравейник. Думала, будет некомфортно, но нет… Наоборот, захотелось, как они, куда-то спешить, толкаться в метро, есть на ходу булочку и нетерпеливо дожидаться зеленого глазка светофора.

«Интересно получается, — думала Женя, — у меня нет дома? Совсем? И как же теперь быть?» Стараниями Маргариты Сергеевны, пока не голодает, но эти деньги рано или поздно закончатся, а главное, их еще предстоит вернуть. И вдруг Женя резко остановилась. Какой-то самокатчик еле успел ее объехать. Он недовольно что-то выкрикнул, когда пронесся мимо. Женя рассеянно посмотрела ему вслед.

Было сыро и промозгло, впрочем, как и всегда в это время года. Нормальной зимы здесь давно уже нет. Сегодня с неба сыплется морось, отчего волосы вьются мелкими кудряшками. Только сейчас Женя поняла, как ей хочется в тепло. Она огляделась и, увидев маленькое кафе, заскочила туда. Заказала себе целый чайник чая с облепихой и два пирожка — с капустой и с яблоком. Есть не хотелось, но нужно было что-то закинуть внутрь.

Принесли прозрачный чайник, в котором плавали сморщенные желтые ягоды. Совсем не такие, как у тети Сани. У нее облепиха похожа на некрупный янтарь. Вспомнилось сразу и о вечерних чаепитиях с Михаилом. Женя вынула телефон и снова взглянула на свое сообщение — нет, не прочитано.

Проснулось легкое недовольство. Почему она должна делать только то, что хотят мужчины? Одному не понравилось, что умудрилась, видите ли, в огне очутиться, другой недоволен, что уехала. Может, и не так уж чутки эти сердце и душа? И зря она послушала себя? Может, это просто оправдание? Что хочу, то и ворочу… очень удобно. И сверху красивый фантик из сентенций о взгляде вглубь. А на самом деле, нужно постоянно прислушиваться и приглядываться: можешь ли? Имеешь ли на это право?

«Нужно вернуться в номер и лечь спать», — подумала Женя, откусывая черствый, едва теплый пирожок. Чай ей тоже показался невкусным. Грусть и одиночество — вот, что почувствовала она, глядя сквозь стекло на занятых своими проблемами горожан.

Вместо того чтобы бросить всё и поехать в гостиницу, Женя набрала Маргариту Сергеевну.

— Женечка? — удивилась она. — Наконец-то…

Женя, не вдаваясь в подробности, попросила о встрече и, Маргарита, согласилась. Они договорились увидеться в центре.

— Я подумаю, что можно сделать… — сказала Маргарита Сергеевна, когда Женя выложила ей, зачем она вернулась. — Только… ты уверена?

С одной стороны, она была рада видеть ее посвежевшую, с не загнанным взглядом, а с другой, не входит ли она в ту же воду? Зачем ей Глеб, от которого она с таким трудом оторвалась? Неужели так и не нашла себя?

О Михаиле и своей жизни на заимке Женя почти ничего не рассказывала. Упомянула, что была у знакомых, что места там красивые и Маргарите Сергеевне нужно обязательно туда съездить. Правда, при этом в глазах мелькнуло… то ли сожаление, то ли растерянность. Маргарита слушала молча. Меньше всего ей хотелось, чтобы Женя вернулась в эту историю. Даже, если Глеб болен.

— Мне нужно с ним встретиться, — тихо сказала Женя. — Нужно. Я так чувствую, — прошептала она, опустив голову.

Маргарита только кивнула. Каждый выбирает свой путь. Железной выдержки хватило на то, чтобы постараться скрыть разочарование. Пробовала помочь этой девушке, но… видимо, она не желает. Что ж… пускай.

— Хорошо, Женя. Я позвоню, — сухо сказала она. — Поехали, я подвезу тебя в гостиницу.

Женя благодарно кивнула. Сил сопротивляться не было. Она слишком устала. От города, от попыток найти Глеба, от неизвестности, от сомнений и от разлуки с Михаилом…

На следующее утро Женя получила адрес. Проверила, не отозвался ли Михаил. Нет, всё осталось по-прежнему. Начинало казаться, что ей вообще всё привиделось. И спонтанный полет к загадочной Апелле, и лебеди, и поездка на Яшке, а потом поиски Михаила, и напутствия тети Сани… Приснился длинный чудной сон, и теперь растаял. А Женя осталась на перепутье — ни туда, ни сюда. Попробовала представить себе встречу с Глебом. И не смогла. Не смогла и дать ответ, зачем она это делает? Включала голову и пробовала привести разумные доводы, но все они тонули в странном и пугающем желании просто его увидеть. Словно срабатывала какая-то программа. Или путь. Из тех, которые тетя Саня призывала не делить на правильные и неправильные. Сложно всё. Запуталась.

Долго искала дом среди одинаковых новых пятиэтажек. Потом сидела во дворе на скамейке, пока окончательно не замерзла. И только тогда решилась войти в подъезд. Подкараулила момент, когда оттуда выходила женщина с коляской. Придержала дверь, улыбнулась, глядя на запакованного, как космонавт, малыша, и проскользнула к лестнице. Третий этаж. Вскинула руку к звонку, испугалась: а если и тут его нет?

Взмолилась, чтобы был. Иначе снова искать, мучиться мыслями, сомневаться и всё думать: а правильно ли поступает? Внутри работал взбесившийся навигатор — вел вперед и стоило свернуть или остановиться вопил: вы ушли с маршрута. Куда он ее тянет? Анализировать бесполезно. Женя уподобилась рыбе, которая преодолевает все пороги и прыгает вверх по течению для того, чтобы дать жизнь и умереть. Именно с такой ничем необъяснимой тягой действовала и она.

Глеб открыл дверь и даже не удивился. Как будто они договорились встретиться.

— Ты… — слабо улыбнулся он, прислонившись к косяку. — Женька…

Ничего не сказав, она вошла в прихожую, заставленную коробками. Их картонные углы виднелись и из комнаты.