Женя дождалась, пока почти все пассажиры покинут салон. Не любила она толпиться в проходе. Вот Глеб всегда вскакивал первым и стоял, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Приходилось и Жене пристраиваться рядом. Теперь всё. Можно делать так, как удобно. Женя вздохнула: и когда у нее из головы выветрится Глеб? Вот уж улетела за тысячи километров, а он опять тут…

Она вышла на трап и передернула плечами. Солнце оказалось обманчиво, как и голубое высокое небо. Морозный воздух кололся иголками, хотя снега вокруг не было, а непривычные горы и хребты вдалеке оставались еще зелеными. Женя плотнее застегнула куртку и вынула из кармана тонкую шапочку. От холодного воздуха сразу же заныли шрамы. И где-то далеко внутри душа. Радость и предвкушение приключений вдруг улетучились. Сейчас бы вернуться в салон и улететь обратно. Женя даже прикусила губу, ругая себя за безумную идею внезапно сорваться с места.

Багаж дожидалась долго. Не хотела брать с собой много вещей, но как-то одно, другое, и набралось два чемодана. Женя была даже рада задержке, немного побаивалась она встречи с человеком, которого знала лишь виртуально. Вот и оттягивала момент, как могла. Наконец, лента заскрипела, закрутилась и принялась выплевывать порциями разнокалиберные чемоданы и сумки. Какой-то мужчина помог Жене с ее багажом, и она направилась в сторону раздвижных дверей с табличкой «выход в город».

Аэропорт оказался крошечным, но чистым и вполне современным. Пассажиры торопливо бежали к заждавшимся встречающим. Женя шла медленно, испуганно поглядывая на небольшой зал, где ждала ее неведомая Апелла. Рюкзак неудобно сползал с плеча, обе руки были заняты ручками чемоданов. Чтобы скрыть смущение, Женя вглядывалась в блестящий серо-черными квадратами пол.

Остановившись при выходе, подняла глаза. Приятная темноглазая девушка с букетом тюльпанов махнула рукой. Женя улыбнулась и зашагала быстрее. Девушка тоже пошла навстречу, только смотрела она куда-то мимо. Из толпы прибывших вдруг отделился высокий парень с шевелюрой кудрявых волос, он раскинул руки и крепко обнял девушку, приподняв ее на мгновение от земли. Она радостно пискнула, зажатые в кулаке тюльпаны, закачали головами.

Женя остановилась и растерянно обвела зал взглядом. Кто же тут загадочная Апелла? Ну, не кричать же, в самом деле, на весь аэропорт это странное имя? Легкая волна раздражения всколыхнулась внутри. «Спрашивала же, как зовут… А теперь что? Подходить к женщинам и интересоваться — ты Апелла? За кого меня примут? За городскую сумасшедшую…» — расстроенно подумала Женя.

Потоптавшись на месте, отошла к стеклянным витринам. С любопытством уставилась на ассортимент: мумие, мед в красивых баночках, какие-то бубны и обереги, и даже меховые шапки. Усмехнулась: в самый раз такая шапочка, а то ее тоненькая не годится.

Пассажиры постепенно расходились. Только у колонны остался какой-то здоровенный мужчина. Стоит, засунув руки в карманы джинсов, смотрит в упор. — «Таксист, наверное… Сейчас начнет предлагать втридорога уехать… Знать бы еще, куда ехать…»

Женя взглянула на него раз, другой, а потом беспомощно покрутила головой. Что же делать? Придется позвонить. Отвернулась, чувствуя на себе взгляд странного мужчины. Его яркая желтая куртка порядком раздражала.

Вынув из кармана телефон, нажала вызов. Громкая, заунывная музыка заиграла совсем рядом. Женя изумленно подняла глаза и увидела, что «таксист» махнул ей рукой, в ладони светился экран телефона. Улыбаясь, мужчина затопал огромными ботинками к ней.

— Привет. Я сразу тебя узнал. Просто интересно было, сработает ли твоя интуиция… Ну, и шокировать не хотелось…

От возмущения Женя не сразу нашла слова. Она во все глаза смотрела на мужчину и только глупо, по-рыбьи, открывала и закрывала рот. Мужчина терпеливо ждал, словно был готов к чему-то подобному. Высокий, чуть ли не под два метра, крупный, но не толстый. Большой. По-другому и не скажешь. На вид лет сорок, свежий цвет лица, как будто он проводит много времени на улице. Серые глаза с прищуром смотрят по-доброму и с хитрецой. Мол, видишь, как я здорово придумал! Понимая, что пауза затягивается, мужчина протянул руку:

— Михаил. Рад встрече!

«Вот уж точно Михаил, натуральный Миша-медведь», — неприязненно подумала Женя. Михаил осторожно пожал кончики ее пальцев, и Женя расценила это по-своему. Она с вызовом посмотрела ему в глаза, а потом собрала волосы, специально подольше задержав руку у лица: пусть видит! Врун несчастный!

Взгляд Михаила остался спокоен, только мелькнуло добродушное удивление, как если бы он увидел ребенка, делающего первые шаги. Ни жалости, ни брезгливого недоумения, торопливо замаскированного неискренним безразличием.

— Идем? — спросил он и взялся за ручки чемоданов.

Он слегка прихрамывал. «Куда ты собралась с незнакомым мужиком???» — завопила сирена в мозгу. До слез было обидно, что ее так легко обманули. Ведь она ни разу не заподозрила, что общается с взрослым мужчиной, а не с девушкой-ровесницей.

— Не злись, Жень… — вдруг повернулся к ней Михаил. — Я же вижу, ты злишься… Ты думала, что я женщина, а я вот… Но я не собирался тебя обманывать.

— Угу… поэтому ничего не сказал, — угрюмо произнесла Женя.

Она и правда, разозлилась. Да так, что затряслись руки. Но показывать этого не хотелось. Сейчас попросит отвезти ее в гостиницу, а завтра, или когда там самолет есть, улетит обратно. И больше никогда не будет общаться в интернете. И уж тем более не помчится неведомо куда. Авантюристка нашлась! Щеки от негодования горели, и она несколько раз потерла место ожога. Кого ей стесняться?

— И почему Апелла? — как можно равнодушнее спросила она.

— Вообще, правильно «абелла», по-каталонски «пчела», но мне захотелось сделать звук мягче… — объяснил Михаил. — Я мед люблю… и у меня пасека есть.

Это признание прозвучало так стеснительно, будто мужчина сознался в постыдном поступке. Женя не удержалась и взглянула Михаилу в лицо. Он по-прежнему смотрел так, словно всё, что происходило, было нормальным.

— Ты знаешь испанский? — зачем-то спросила Женя.

Ей абсолютно не хотелось разговаривать с этим увальнем, который играючись, тащил два чемодана. Рядом с ним она чувствовала себя пигмеем, который силится, чтобы его заметили.

— Нет, испанский я не знаю, — охотно ответил Михаил.

Его рокочущий басок напоминал Жене гудение большого шмеля. Она невольно улыбнулась, но тут же себя одернула: нашла чему веселиться…

— У меня в Испании тесть и теща живут, — поведал, как ни в чем не бывало Миша.

Женя едва удержалась, чтобы не схватиться за голову и не застонать. «Боже мой! Он еще и женат! А она, дурочка, изливала перед ним душу… Что ж мне так не везет…»

— Михаил!

Женя вдруг остановилась. Михаил сделал по инерции еще несколько шагов и только потом повернулся к ней. Чуть удивленно приподняв брови, ждал, что она скажет. «Точно медведь…» — уважительно подумала Женя, глядя на его коренастую большую фигуру.

— В общем, назовем это всё недоразумением, — забормотала Женя, яростно жестикулируя рукой. — Отвезите меня, пожалуйста, в какую-нибудь гостиницу… Я не хочу вас стеснять, — перешла она вдруг с чего-то на «вы».

— Ничего себе! — почти восхищенно протянул Михаил и вдруг расхохотался.

Беспечно гуляющие у остановки голуби, захлопали крыльями и, уворачиваясь друг от друга, с шумом взмыли вверх. Женя оскорбленно смотрела в сторону. Она понимала, что всё это глупо, но ничего не могла с собой поделать. Уж очень сильным оказалось разочарование, что встретила ее вовсе не подруга, что она жаловалась этому здоровенному мужику, и что он еще и смеется над ней.

— Вообще-то, у меня был другой план, — вдруг серьезно сказал он. — Мы прыгаем в автомобиль, — он кивнул в сторону большой, но грязноватой машины, — едем пять с половиной часов до одного поселка. По пути наблюдаем живописные пейзажи, смотрим лебедей и один интересный камешек с древними письменами, а потом меняем вид транспорта и оказываемся в другом поселке, где я и обитаю. Там красиво, не пожалеешь.