Его кровь играла важную роль и усиливала возбуждение в разы, но и в обычных условиях нижняя часть тела всё чаще отзывалась, когда эрцгерцог касался её и целовал. Но всё же наиболее сильно это ощущалось при обмене кровью, так как эрекция в эти моменты вообще не поддавалась контролю.

В итоге Нао приходилось с покрасневшим лицом закрываться в ванной. Ей было довольно стыдно признаваться Эдгару, что её привычная жизнь неминуемо рушилась, и причиной тому был довольно наглый потомок Валури.

Отчетливее всего Нао осознала, что её тело реагировало потому что полностью привыкло к Эдгару. Обычно оно просто включало чувствительность из-за страха боли, но если дело касалось эрцгерцога, то подсознание вообще не воспринимало его как опасность.

Почти за пять месяцев совместной жизни их связь окрепла настолько, что Нао иногда ловила себя на мысли, что чувствует настроение Эдгара, его эмоции и даже желания.

Эдгару же, в свою очередь, приходилось сдерживать себя почти постоянно. Но выше любой прихоти для него стояла Нао. Во время поцелуев он постоянно внимательно следил за её реакцией, чтобы не навредить.

Вода в ванной уже остыла, а кожа на руках и ногах сморщилась. Нао резко села…

До неё наконец дошло, то чувство, которое она испытывала к Эдгару было вызвано не Старшей кровью, оно не было навязано, оно появилось не сразу, а медленно и верно росло внутри сердца.

А она, идиотка, вообще не придалп этому значения. Это было самое обычное чувство влюблённости, которое норовило стать больше и заполнить собой всё.

Нао так отчаянно, основываясь на опыте прошлой жизни, убедила себя, что больше не полюбит, чтобы не страдать. А теперь вот, оно уже захватывало сердце, душу и тело. И вопрос был не в том, хочет она того или нет, а насколько быстро Нао примет очевидное и расскажет Эдгару.

Девушка вылезла из воды, накрыла себя пушистым полотенцем и прямо в нём вернулся в спальню. В комнате было пусто и светло из-за утреннего солнца.Она улеглась в позу эмбриона на мягкую кровать и закрыла глаза.

Нао почти всегда засыпала с лицом Эдгара перед глазами, а просыпалас от его голоса над ухом, и этот раз не стал исключением.

До прибытия младшей принцессы ещё оставалось немало времени, которое они оба хотели потратить на выяснение обстоятельств во дворце. Нао хотела точно знать, что Императором не манипулируют и не травят, а Эдгар был готов полностью помочь ей в этом.

Они начали с малого.

А именно…с кронпринца.

У Императора Фовиуса Энфила было трое детей. Старшим являлся кронпринц Маркус, далее шла дочь Элоиза и самым младшим был юноша по имени Вей.

Всё они выглядели как истинные носители императорской крови. Их объединяли белые волосы, алые глаза и бледная кожа.

Эдгар познакомил Нао с Маркусом совсем случайно, они столкнулись в коридоре, когда эрцгерцог хотел показать библиотеку.

Наследник был чуть младше Эдгара, но более улыбчивый и открытый. Он собирал волосы в низкий хвост и любил простые наряды без лишней роскоши. Вообще, Маркус создавал впечатление очень доброго, но решительного человека. И, что было ожидаемо, его заинтересовала та, кто шёл рука об руку со знаменитым потомком Валури и, по совместительству, его двоюродным братом.

Нао покраснела, когда Эдгар представил её как свою фаворитку. Подобный титул давался редко и не пользовался популярностью, ведь многим было привычнее считать, что признание фаворита или фаворитки, почти как официальное вступление в близкие любовные отношения.

Маркус был осведомлён о Циатах и без слов понял, что девушка очень важна для Эдгара. Он лишь поздравил эрцгерцога и поблагодарил Нао за то, что та даёт ещё одному потомку Валури жить без удушающей жажды.

Во дворце было довольно шумно из-за подготовки к визиту. У Нао редко получалось выбраться из комнаты, чтобы побыть на свежем воздухе, но когда всё же удавалось, то он садилась на скамейку и читала. Ей было душно в четырёх стенах, а Эдгар всё чаще пропадал с Корнером после его приезда.

Во дворце были сооружены специальные небольшие сады прямо внутри здания, с искусственным светом, но живыми растениями.

Нао нравилось чувствовать себя как на природе, хотя на деле она не отходила далеко от своей комнаты. К тому же, в садах появлялось мало народу, и почти всегда девушка сидела на скамейке в одиночестве.

После всей полученной от капитана Корнера информации, Нао всерьёз углубилась в изучение демонологии, а дворцовая библиотека была куда больше, чем в поместье Эдгара. Здесь можно было найти самые разные книги, особенно по магии и разным её ответвлениям. Конечно она не могла сравниться с той, что находилась в коллегии но, без сомнений, была внушительна на обилие интересных экземпляров.

Вполне ожидаемо, что про демонологию писали мало и проходились только по основной сути. Но Нао не останавливалась, до приезда принца Альдема оставалось всё меньше и меньше времени.

Нао отвлек внезапный шорох в кустах напротив, она подумала, что какая-то кошка или зверёк сбежал от хозяина и подошла ближе. Она уже как-то вытаскивала оттуда белого жирного кота, поэтому не особо боялась.

Когда она отодвинул ветку, то удивилась, так как вместо зверька увидел мальчика лет десяти с растрёпанными темными волосами и царапинами на бледной щеке. Мальчик точно имел связь с востоком, судя по разрезу глаз и форме лица. Цвет его глаз был похож на янтарь, но чуть светлее, скорее ближе к жёлтому, нежели к оранжевому.

— Привет, — поздоровалась Нао, сидя перед мальчиком на корточках.

Мальчуган нахмурился и виновато опустил взгляд.

— З-з-здравствуйте, госпожа, — заикаясь прошептал он.

Нао протянула ему руку, чтобы помочь вылезти и усадила на скамейку. Мальчик особо не сопротивлялся, но было видно, что он расстроен тем, что его обнаружили.

На нём была белая рубашка с золотой вышивкой на воротнике и чёрные бриджи, а на ногах довольно милые носки и высокие ботинки.

— У тебя в чёлке листья, — Нао убрала несколько и мальчик распустил волосы, чтобы затем попытаться обратно собрать их в косу. — И что ты делал в кустах? Следил за мной, да?

Мальчик покраснел и кивнул. Для своего возраста он был довольно честным, но молчаливым.

Нао цокнула языком, осмотрев раны на щеке и подбородке.

— И зачем следил?

Пальцы мальчика остановились в процессе распутывания волос.

— К-к-красивая…

— Как мило, — улыбнулась Нао и обошла скамейку, чтобы помочь с причёской.

Она распутывала пряди одну за другой, а когда стала заплетать их, то случайно дотронулась до задней стороны тонкой шеи. Её пронзило холодом от осознания, что она только что тронула ни что иное, как рабскую печать.

Но похоже мальчик не заметил её реакции, а когда Нао закончила, то села рядом.

— Давай сюда свои раны, — она очень аккуратно повернула лицо мальчика к себе и, кончиками пальцев, водила по царапинам и ссадинам. — Как тебя зовут хоть?

— Л-л-л-линь…

— Линь…ты знаешь, что значит твоё имя?

— Ма-ма-мама говорила, ч-что это значит «С-с-сияние».

— А где сейчас твоя мама? — у Нао были подозрения, учитывая наличие печати, но всё же она хотела знать наверняка.

— У-ум-умирла… — Линь говорил о таком без грусти, словно уже смирился с потерей близкого. — З-за мной п-п-пр-присматривает г-господин Тсянь, по-поэтому всё х-х-хорошо.

— Господин Тсянь хорошо к тебе относится? Не обижает?

Видимо странный господин и был хозяином мальчика.

— Иногда р-ру-ругается, н-но с-с-с ним лучше, ч-чем в п-п-приюте.

Нао убрала руку, когда раны были залечены и Линь ощупал себя. Он улыбнулся и поклонился в знак благодарности.

— Лучше больше не лазай по кустам, не дай бог в глаз ветка попадёт и тогда парой минут лечения не обойтись. — серьёзно сказала Нао.

— С-с-спасибо, госпожа.

— Ноэль. Моё имя Ноэль Латмур, если тебе будет нужна помощь, любая, то можешь смело просить слуг позвать меня.

— П-правда? — неуверенно спросил Линь. — Правда м-м-можно?