Я быстро вытираю глаза тыльной стороной ладони и прогоняю комок в горле. Азра кладет костяшки пальцев мне под подбородок и толкает вверх, пока наши взгляды не встречаются друг с другом.

— Я уверен, она гордится женщиной, которой ты стала. — Он улыбается, и что-то теплеет у меня в груди. Мое сердцебиение начинает ускоряться. Я нервно облизываю губы, и он опускает глаза, чтобы посмотреть.

Мои щеки вспыхивают, и я внезапно начинаю раскачиваться. Чернота начинает застилать мне зрение, когда я слабо слышу, как Азра выкрикивает мое имя, прежде чем все исчезает.

—

Рядом со мной раздается шепот, и мои глаза медленно открываются. Я моргаю несколько раз, чтобы прояснить зрение. Я узнаю комнату, в которой нахожусь.

Это комната, в которую Азра поселил меня прошлой ночью. Я смотрю на него и красивую женщину с заостренными ушами, разговаривающих у кровати, на которой я лежу. Мой взгляд опускается на иглу, подсоединенную к трубке, которая ведет к чему-то похожему на странный пакет для внутривенного вливания.

Я быстро сажусь, моя голова все еще раскалывается и теперь кружится от того, как быстро я села. Женщина кладет руку мне на плечо. Ее красивая темная кожа совершенно безупречна.

— Все в порядке, дорогая. — Ее голос нежный и медленный.

— Что случилось? — Последнее, что я помню, это то, что мы с Азрой были в библиотеке.

— Ты упала в обморок. Ты была чрезвычайно обезвожена и тебе не хватало многих питательных веществ. Я приготовила специальную жидкость, которая пройдет по твоему телу, чтобы помочь тебе быстро почувствовать себя лучше. — Она улыбается мне, и я вдруг почему-то чувствую себя немного спокойнее. Как будто я сразу же ей доверяю.

Я киваю и ложусь обратно.

— Спасибо, Клео. — Азра кивает, выпрямляясь, и поворачивается к нему.

— Не за что, Азраил. Позови меня, если что-нибудь еще случится. — Она гладит его по руке и выходит за дверь, мягко закрывая ее за собой. Азра смотрит на меня, он выглядит почти обеспокоенным…

— Это была Клео. Она — лучшая целительница, которую могут предложить Отрекшиеся. Когда ты упала в обморок и не очнулась, я немедленно позвал ееё

— Азраил? — Спрашиваю я, приподнимая бровь.

— Это мое имя, в основном меня зовут Азра. — Он садится на стул рядом с моей кроватью, которого раньше там не было.

— Как долго я спала? — Я оглядываю комнату, все выглядит так же, как я ее оставил.

— День, — отвечает он. Моя голова быстро поворачивается к нему, отчего в ней снова стучит.

— Целый день! — Теперь ладонь моей руки лежит у меня на лбу.

— Тебе повезло, что ты не умерла. Вот почему я сказал тебе поесть. — Азра быстро встает, расстроенно потирая бороду. Он начинает расхаживать по краю моей кровати.

— Почему тебя это так волнует? — Я огрызаюсь на него. Его тело замирает на середине шага и медленно поворачивается ко мне лицом. Он моргает, как будто не ожидал, что я спрошу об этом. Как будто он точно не знает, почему его это волнует. Вопрос, который я задавала себе много раз с тех пор, как оказалась здесь.

Не говоря больше ни слова, он идет к двери спальни. Его рука останавливается на ручке, и он поворачивает голову, чтобы поговорить со мной через плечо.

— А теперь отдохни, Бриэль.

Знакомое тепло расцветает в моей груди от его слов. Он выходит, закрывая за собой дверь. Я жду щелчка замка, но он так и не раздается.

Я оглядываюсь на стул, который он, должно быть, принес сюда. Он оставался здесь все то время, пока я спала? Он мог бы просто позволить мне умереть, но он позвал кого-то, чтобы исцелить меня, дать мне то, в чем я нуждалась, чтобы чувствовать себя лучше. Бабочки начинают кружить у меня внутри, когда я думаю о его поступке по сравнению с его словами.

Что ты делаешь, Бриэль? Он похитил тебя! Ему просто нужно, чтобы ты выполнил его часть сделки.

Моя жизнь ничего не значит для него. Конечно, ему будет все равно, буду я жить или умру после того, как он передаст меня Лилит. Мои глаза снова начинают тяжелеть, и я не борюсь с этим. Я мирно засыпаю.

АЗРА

Запустив руки в волосы, я громко вздыхаю, входя на кухню. Почему я все еще терплю ее присутствие? Если бы любой другой человек сделал меня таким, я бы уже свернул ему шею.

Но факт в том, что человек никогда не вызывал у меня таких чувств, как она. Гнев — да, но другие вещи? Для меня ничего не было нормальным с тех пор, как я заметил её.

Человеческая красота никогда раньше не привлекала моего внимания. Они скучны по сравнению с ангелами. Ущербные и странные. Я никогда не понимал, как некоторые ангелы могут пасть просто из-за любви к человеку. Красота Бриэль так поражает меня. Ее изгибы, ее длинные темные волосы, которые блестят, даже когда на них не попадает свет, то, как в ее карих глазах отражается каждая эмоция, пробегающая по ее телу, все в ней всегда заставляет меня нервничать.

Меня тошнит от влечения, которое я испытываю к ней. Это противоречит всему, во что я когда-либо верил. Даже когда я был на Небесах, прежде чем пал.

Громкий хлопок, похожий на звук хлопнувшей входной двери, вырывает меня из моих мыслей. Мгновение спустя из-под арки появляется другой мой брат. Его глаза пылают гневом, когда его силы напрягаются против них.

— Ты позволил человеку остаться здесь! — он кричит мне, сокращая расстояние между нами.

— С возвращением. Я тоже по тебе скучала, Эш. — Я засовываю руки в карманы и прислоняюсь к островку, закинув ногу на ногу. Последние два дня его не было, я полагаю, он занимал чью-то кровать.

— Почему она в доме, Азра! — кулаки Эша сжимаются по бокам.

— Поступают угрозы, что Лилит пытается украсть ее у меня. Я не позволю этому случиться, иначе все это было напрасно. Я пытаюсь обеспечить безопасность наших людей. — Мой тон суров, я надеюсь, что он уловил намек на то, что я не в настроении выслушивать его истерику прямо сейчас.

— Мне лучше не встречаться с ней…

— Ты не причинишь ей вреда, если сделаешь это. Я ясно выразился? — Я прерываю его, прежде чем он заканчивает то, что собирался сказать. Не готов противостоять эмоциям, которые я почувствовал, когда он начал угрожать ей.

Отходя от острова, я подхожу к нему. Он больше всего похож на меня из наших братьев и сестер, но я все еще на несколько дюймов выше и сильнее обоих моих братьев.

— Тебе лучше знать, что ты делаешь, Азра… — Он качает головой и делает шаг назад от меня. Он знает так же хорошо, как и любой другой, что в этом бою он бы не победил.

Я выдерживаю его взгляд, чтобы показать ему, насколько серьезно я отношусь к своему требованию. Он разочарованно вздыхает и выбегает из комнаты. Я сжимаю переносицу и испускаю свой собственный вздох.

Я не знаю, что я делаю. Я должен отдать ее и покончить со всем этим. Рискнуть, что Лилит действительно выполнит свою часть сделки. Чем дольше у меня будет Бриэль, тем нетерпеливее будет Лилит. У нее практически будет пена изо рта, когда я, наконец, отдам ее. Надеюсь, научу ее дважды подумать, прежде чем снова строить планы против меня.

По какой бы причине Лилит ни хотела Бриэль, она хочет ее сильно, и если я правильно разыграю свои карты, я смогу использовать эту ситуацию в свою пользу. Я просто должен убедиться, что не наделаю глупостей, пока Бриэль в этом доме.

Сдержанность никогда не была для меня проблемой. Со мной в постели было много женщин. Но всякий раз, когда Бриэль рядом, то, что осталось от моей разбитой души, тянется к ней. Зовет ее. И у меня по коже бегут мурашки при мысли о том, что это взывает к смертной.

Карма в прекраснейшей форме.

— Что не так с Эшем? Я видела, как он убежал, как сумасшедший. — Голос Селесты раздается позади меня.

— Он узнал, что Бриэль остановилась здесь. — Я подхожу, выдвигаю стул из-за стола и падаю на него. Усталость медленно овладевает моим телом. Я не высыпался как следует больше недели.

Я либо не сплю всю ночь, терзаемый мыслями о чудесных изгибах Бриэль, либо смотрю за ней, как за малышом, не подозревающим о смерти. 398 лет в этом теле, можно подумать, я уже привык к его потребностям.