Углубившись в лес на пять миль, я наконец вижу старое ржавое здание. Я встану за большим деревом и буду наблюдать за дверями, чтобы увидеть, войдет ли кто-нибудь или выйдет, прежде чем я ворвусь внутрь.

Примерно через двадцать минут ожидания я выхожу из-за дерева и тихо подхожу к дверям. Воздух слегка колеблется, когда я подхожу к ним. Мурашки ползут по моему позвоночнику, поэтому я быстро оглядываюсь по сторонам, только чтобы никого не увидеть.

Может быть, просто от этого здания у меня мурашки по коже. Я медленно открываю одну дверь достаточно широко, чтобы я могла войти. Облегчение захлестывает меня, когда она не скрипит, и я бесшумно проскальзываю внутрь.

Единственный свет, проникающий сюда снаружи, проникает через крошечные щели в верхней части стен. Моим глазам требуется несколько минут, чтобы привыкнуть к темноте. Я достаю свой телефон, чтобы осветить путь передо мной.

Я не вижу и не слышу ничего необычного, продолжая идти через огромную арку с коридорами, ведущими прямо, направо или налево. Я сначала иду налево. По обе стороны стены расположены двери. В некоторых есть окна, выходящие в комнаты, другие просто из цельного металла. Я заглядываю в двери с окнами и ничего не вижу. Все подозрительно чисто для заброшенного склада. Как будто это место недавно очистили.

Пройдясь по правому и левому крылу, я ничего не нахожу. Я начинаю прогуливаться по главному залу и слышу слабый разговор. Я замираю и выключаю телефон. Сунув его обратно в карман, я кладу руку на приклад пистолета, висящего в кобуре на бедре.

Я стараюсь ступать тише и медленно иду на голоса. Я прохожу несколько комнат с металлическими столами, к которым прикреплены кожаные ремни. Голоса становятся громче по мере того, как я подхожу к открытой двери сбоку.

Комната кажется пустой, только с двумя холодильниками промышленного размера и тем, что, как я предполагаю, является медицинским оборудованием. Я проверяю оба пути в коридоре, прежде чем войти в комнату. Проходя мимо столов, заставленных вещами, которые вы увидели бы в операционной, я открываю одну из дверц холодильника. Моя рука быстро прикрывает рот, чтобы сдержать вздох, когда я замечаю, что полки в холодильнике забиты упакованной кровью.

Некоторые пакеты выглядят так, как будто они из больницы, другие выглядят так, как будто их изготовили в этой самой комнате. Осознание того, насколько хорошо продумана эта операция, заставляет меня отступить назад. Они готовы обратить здесь много вампиров. Больше, чем то, что уже появилось в городе.

Я спешу покинуть комнату и замечаю, что открыта еще одна дверь. В этой двери нет окна, но щель была достаточно большой, чтобы я могла заглянуть внутрь. В комнате есть только односпальная кровать, которая выглядит свежезастеленной.

Они переводят их сюда, а затем дают им место для проживания? Для чего все это?

Я поворачиваю голову в сторону голосов, когда замечаю, что они теперь ближе. Шаги быстро приближаются, поэтому я бегу обратно в комнату со всем медицинским оборудованием. Я заметила много мест, где можно было спрятаться, пока я была там.

Нырнув под металлический стол прямо у двери, я могу видеть коридор, но тот, кто идет, не должен меня видеть. Кровь в холодильнике должна заглушить запах моей крови.

В поле моего зрения появляются двое мужчин. Один — вампир; я могу определить это по бесцветности его кожи. Другой выглядит… как человек. Они о чем-то спорят.

— Мы не можем продолжать позволять этой человеческой девчонке убивать наших новичков! Почему бы нам всем не напасть на нее, она не сможет убить нас всех в одиночку, — восклицает мужчина-вампир.

Они говорят обо мне?

Другой останавливается.

— Босс уже сказала нам, что она этим занимается. Просто продолжайте привлекать людей для обращения, это все, о чем вам нужно беспокоиться. — Человек должен быть близок с тем, кем является боссом, если у него есть такая информация.

— Мы можем легко убить ее…

— Вы предлагаете нам ослушаться нашего босса? — Рот человека должен был двигаться, но раздался другой голос. Глубокое рычание чистого зла эхом разнеслось по залу.

Вампир отступает и съеживается. Когда я оглядываюсь назад на то, что я считала человеком, я вижу перемену. Чистый черный цвет поглощает оба его глаза целиком, нет ничего, кроме этой обсидиановой тьмы, пока он смотрит на вампира рядом с ним. Я прикрываю рот, чтобы остановить крик, поднимающийся к моему горлу.

— Я бы никогда не ослушался. Мои извинения, Учитель, — говорит вампир с дрожью в голосе, и они продолжают идти в тишине.

Моя спина ударяется о стену, когда я соскальзываю по ней, пока не падаю на землю. Я никогда раньше не видела ничего подобного. У большинства существ есть различимые черты.

Это существо выглядело как человек, пока его глаза не стали черными как смоль. В них не было никакого света. У меня внутри что-то сдвинулось. Все это кажется неправильным.

Я выползаю из-под стола и медленно выглядываю из-за дверного косяка. Коридор пуст, и я больше не слышу шагов или голосов, поэтому я тихо иду ко входу. Мне нужно выбраться отсюда. Такое ощущение, что стены смыкаются вокруг меня, и все, о чем я забочусь, это избавиться от этого чувства.

Я приоткрываю дверь и быстро выскальзываю наружу, моя рука задевает зазубренную металлическую дверь. Мой разум лихорадочно перебирает все возможности, которыми может быть эта штука. Страх поглощает мои чувства.

Как только я отхожу достаточно далеко, я наконец выдыхаю дыхание, которое молча сдерживала. Я хватаюсь за грудь, когда начинаю учащенно дышать.

Меня нелегко напугать, но я не могу избавиться от тошнотворного чувства, которое возникает у меня каждый раз, когда я думаю о том, что я только что видела. Чистое зло, которое исходило от этого существа в тот момент, когда его глаза окрасились в черный цвет. Я только однажды чувствовала себя такой злой. Я содрогаюсь от этой мысли и бегу всю дорогу обратно к своей машине, ни разу не оглянувшись.

9

БРИЭЛЬ

Я еду домой в тишине, мое тело успокаивается от переполнявшего его адреналина. Я останавливаюсь на подъездной дорожке и ставлю машину на стоянку. Я замечаю засохшую кровь, стекающую по моей правой руке. Я иду по кровавому следу и понимаю, что мой рукав порван, а под тканью видна глубокая рана на коже. Шиплю от боли, когда я провожу по ней пальцами.

Черт, когда это случилось?

Рана всего два дюйма длиной, но глубокая. Мне понадобятся швы.

Мой желудок сжимается, когда я понимаю, что моя рука, должно быть, порезалась, когда я задела дверь склада. Вампиры смогут почувствовать запах моей крови и знать, что я была там. Я не могу сейчас вернуться, не может быть, чтобы они этого еще не обнаружили. Солнце тоже начинает садиться, так что я бы подписала себе смертный приговор, вернувшись сейчас.

Откидывая голову на подголовник своей машины, я глубоко вдыхаю.

Что, если эта другая тварь придет за мной? Буду ли я знать, как ее убить?

Мое сердце снова начинает бешено колотиться. Мне нужно выйти из этой машины и позвонить брату, чтобы он зашил мне руку. Но я не могу войти в свой дом в таком виде. Андреа взбесится и задаст слишком много вопросов, на которые у меня не будет ответа.

Быстрая проверка местоположения Зака показывает мне, что он в своей квартире. Я отправляю ему короткое сообщение, чтобы сообщить, что я приеду, прежде чем завожу машину задним ходом и выезжаю с подъездной дорожки.

К счастью, его квартира находится недалеко от моего дома, он позаботился об этом, пока искал жилье.

Я паркуюсь перед его домом и бегу вверх по лестнице. Я нетерпеливо стучу. Начинают щелкать замки, и дверь открывается. Я врываюсь и останавливаюсь, когда Зак кажется немного ниже ростом, чем когда я видела его в последний раз. Я медленно поворачиваюсь обратно к двери и понимаю, что это не Зак открыл ее.

— Привет, Бриэль. Зак сейчас в душе, но он сказал мне, что ты скоро появишься. — Сэйбел проходит мимо меня и направляется на кухню. Я следую за ней и сажусь на барный стул. Думаю, она мне нравится. Она действительно не дала мне повода думать о ней плохо.