Мои глаза начинает щипать, но слезы не текут.

— Зак только что сказал мне, что ты вернулась несколько дней назад… Почему ты мне не сказала? — Она отступает от меня, ее лицо искажается от боли, когда она шмыгает носом.

— Я пока не хотела говорить о том, что произошло, и не хотела, чтобы ты еще больше волновалась. — Я смотрю в пол, не в силах больше видеть, как мой лучший друг страдает из-за меня.

— Мне все равно! Я бы сидела с тобой в тишине. Я скучала по тебе. — Андреа снова притягивает меня в более нежные объятия, на этот раз. Я закрываю глаза и радуюсь тому, что нахожусь в ее объятиях.

Я тоже так сильно скучала по ней.

БРИЭЛЬ

Неделя. Одна неделя, когда я не выходила из дома. Одна неделя боли, горя и сожаления. Единственные два человека, которых я видела после возвращения из мира "Отрекшихся, — это Андреа и Зак.

Сегодня Хэллоуин, поэтому вместо того, чтобы идти на бал Ругару, как мы все обычно делаем, они решили устроить здесь вечер фильмов ужасов.

Они делали все возможное, чтобы помочь мне чувствовать себя лучше. Андреа не задавала много вопросов. Все, что она знает, это то, что меня похитили, и я вернулась еще более разбитой, чем была раньше.

Зак, наконец, сказал Сэйбел, что я тоже вернулась домой, так что она тоже присоединится к нам на вечер кино. По-видимому, у нее с моим братом все довольно серьезно. Я просто надеюсь, что он счастлив. Я все еще мало знаю о ней, но с нетерпением жду возможности поговорить с ней сегодня вечером. Поблагодарить ее за то, что помогла моему брату пережить то время, когда меня не было.

Мой телефон начинает звонить на прикроватном столике. Я сажусь с того места, где лежала под одеялом, как обычно, и отвечаю на звонок.

— Алло?

— Мы с Сэйбел заедем в магазин, прежде чем отправиться к тебе примерно через час. Нужно что-нибудь? — мой брат спрашивает, как он всегда делает перед тем, как прийти сюда.

— Нет. У меня должно быть все, что нам нужно, — отвечаю я и соскальзываю вниз, пока снова не ложусь.

— Милая. И спасибо, что позволила Сэйбел прийти. Она была так рада тебя видеть с тех пор, как я сказал ей, что ты вернулась.

— Без проблем. Скоро увидимся.

— Увидимся, — отвечает мой брат и затем вешает трубку.

Я натягиваю одеяло обратно на голову и вздыхаю. Интересно, что Азра делает прямо сейчас. Все чувства, которые, как я думала, я испытывала к нему, давно прошли. Осталась только пустая онемевшая дыра.

И гнев.

К счастью, я одеваюсь как раз вовремя, потому что Андреа приезжает рано. Я услышала, как она выкрикнула мое имя, когда открывала входную дверь. Только у нее и моего брата есть ключ от моего дома, кроме меня, конечно.

Она уже достает все, что нам нужно, когда я захожу на кухню. Когда она слышит, как я вхожу, она поворачивается и скрещивает руки.

— Ты разрешаешь Сейбл прийти? — спрашивает она с хмурым выражением лица.

— Да. Я не знала, что это будет проблемой. — Я поднимаю бровь, глядя на нее.

— Она странная. Когда тебя не было, она задавала мне и твоему брату самые странные вопросы… Мне это просто не понравилось. — Она отворачивается и продолжает раскладывать купленные конфеты по вазочкам.

Я стараюсь не винить Сэйбел за то, что он действовал Андреа на нервы. Я уверена, что все были вспыльчивы из-за ситуации. Стук в дверь вырывает меня из моих мыслей. Я даю Андреа понять, что открою сама, и она просто машет мне рукой.

Сегодняшний вечер будет утомительно неловким.

Я открываю свою дверь, Сэйбел стоит с другой стороны с широкой ухмылкой на лице. Тревожное чувство охватывает меня, но я отгоняю его и улыбаюсь в ответ.

— Эй, а где Зак? — Я смотрю ей за спину, но машины Зака нигде не видно. Я оглядываюсь на нее, и мое сердце перестает биться в груди. Чернота окутывает оба ее глаза.

— Тебя было трудно поймать. — Ее голос гремит и шипит вокруг меня.

— Кто там? — Спрашивает Андреа, подходя ко мне сзади. Прежде чем я успеваю сказать ей, чтобы она убиралась, Сэйбел поднимает руку, впечатывая Андреа в стену. Мой лучший друг падает на землю и не двигается.

Я подбегаю к ней, чтобы убедиться, что она все еще дышит. Под моими пальцами у нее сильный пульс, так что, должно быть, она потеряла сознание от удара.

Два вампира заходят в мой дом, Сэйбел все еще стоит на пороге.

— Найди колдовской мешочек. — Она указывает на одного из них, затем на другого. — А ты схвати ее. — Они оба кивают.

— Почему бы тебе не сделать это самой? — Спрашиваю я, пытаясь открыть ящик стола позади меня, чтобы достать нож, который, я знаю, лежит там.

— Твой маленький ангелочек завалил твой дом мешочками с заклятиями, чтобы мы не могли тебя найти. Чувак, ну разве он не мечтательный? — Жуткий смех эхом разносится вокруг меня, и моя кожа начинает покрываться мурашками при звуке ее голоса. — Когда твой брат наконец сказал мне, что ты дома, и так любезно пригласил меня сюда, я не могла упустить такую возможность. — Ее злая улыбка возвращается. — Итак, пока эти колдовские сумки не будут найдены, я не могу войти. Моим друзьям придется вытащить тебя отсюда, если они не будут найдены.

— Где мой брат? — Я рычу сквозь стиснутые зубы. Моя рука сжимает нож, когда вампир начинает приближаться ко мне. Я не двигаюсь, пока она не оказывается достаточно близко, чтобы, по крайней мере, порезать ему кожу своим серебряным кинжалом.

— Не волнуйся. Ты скоро присоединишься к нему. — Веселье наполняет голос Сейбел, когда женщина-вампир, наконец, достаточно близко, чтобы я могла нанести удар.

Я бросаюсь вперед, полосуя ее щеку своим ножом. Из раны идет дым, когда она обжигается. Это едва замедляет самку, и она немедленно начинает выздоравливать.

Застав меня врасплох от моего шока, она бьет меня ботинком в живот. Достаточно сильно, чтобы мои ноги вылетели из-под меня. Я падаю на пол и лежу в позе эмбриона, пытаясь отдышаться и не обращая внимания на боль во всей верхней части тела.

Как только я становлюсь на четвереньки, я поднимаю взгляд на женщину, стоящую надо мной. Ее губы слегка приподнимаются, прежде чем она снова направляет свою ногу ко мне.

На этот раз соприкасаясь с моим лицом.

Я падаю обратно на землю, выплевывая полный рот крови от удара ее ноги.

Мое зрение то проясняется, то расплывается, но я все равно пытаюсь снова подняться. Она наклоняется, ее рука обвивается вокруг моей шеи, когда она душит меня.

Я тянусь за своим ножом, который находится всего в паре дюймов от меня. Как только мои пальцы обхватывают рукоятку, я вонзаю его ей в бедро. Она издает крик, но ее хватка только крепче сжимается вокруг моей шеи.

Мне начинает казаться, что моя голова вот-вот взорвется от недостатка кислорода. Медленно все вокруг погружается во тьму, когда я обмякаю в ее руках.

АЗРА

День, который прошел без нее здесь, казался мне худшим в моей жизни. Я должен был это сделать. Я должен был отправить ее туда, где колдовские мешочки могли бы раскрыть свой полный потенциал. Это была моя единственная надежда уберечь ее.

Я знал, что если я обращусь к ней, то немедленно вернусь и заберу ее.

Я ждал следующего шага Лилит, но это были сверчки из Подземного мира. Ни слова о том, что они даже готовятся к войне.

Я просто провожу дни напролет в библиотеке, где Бриэль всегда сидела за чтением. Селесте пришлось приходить, чтобы напомнить мне, что нужно есть в первые несколько дней. Гнев был единственным, что я чувствовал в те дни.

Я должен был убить Лилит в тот момент, когда она угрожала моим землям. Но рисковать войной не только с детьми Лилит, но и с Люцифером? Я не думаю, что у нас хватило бы сил или численности для этой войны.

Двери в библиотеку распахиваются, и мой брат врывается внутрь.

— Мы нашли еще одного демона, шныряющего по поместью, — заявляет мне Торин, но мне не настолько все равно, чтобы двигаться.

— Убей его. — Я машу рукой и делаю еще глоток янтарной жидкости из моего хрустального бокала.