Азра забрал меня.

Я встаю на ноги, комната начинает раскачиваться от того, как быстро я встала. Оглядываясь вокруг, я понимаю, что нахожусь в какой-то камере. Три каменные стены и зарешеченная дверь передо мной с крошечным матрасом в углу.

Где я, черт возьми, нахожусь?

— А, ты проснулась. — произносит глубокий голос с другой стороны решетки. Мое тело начинает гореть от гнева, когда мои глаза встречаются с глазами Азры.

— Отпусти. Меня.. — Я стискиваю зубы, приближаясь к стальной решетке между нами.

— Зачем мне это делать, когда я прошел через все эти трудности, чтобы заполучить тебя? — Усмешка расплывается на его лице, когда он оглядывает меня с ног до головы.

— Кто ты? — Спрашиваю я, вспоминая странные вещи, которые произошли со мной перед тем, как я потеряла сознание.

— Я тебе не друг. Ты скоро будешь мне полезна, но пока устраивайся поудобнее.

— Ты не можешь держать меня здесь! — Кричу я, хватаясь за решетку. Мне нужно найти выход. Кем бы он ни был, я уверена, что он не сможет противостоять тому, что я голыми руками оторву ему голову за то, что он похитил меня.

Его лицо наклоняется к моему, достаточно близко, что я чувствую его дыхание на своей щеке:

— Смотри на меня.

Мой гнев быстро превращается в ярость, когда я запрокидываю голову и плюю на него. Моя слюна попадает ему на щеку. Он не вздрагивает, но его челюсть сжимается, из его горла вырывается низкое рычание. Его рука быстро проникает между прутьями и хватает мое запястье так сильно, что остается синяк.

— Отпусти меня! — Я пытаюсь вырваться из его рук, но у меня ничего не получается. Его хватка усиливается и он просовывает всю мою руку сквозь прутья. Мое лицо натыкается на холодную сталь решетки. Взяв мою руку, он вытирает слюну со своей щеки. Я пытаюсь оттолкнуться от решетки другой рукой так сильно, как только могу.

Он отпускает меня, и от того, как сильно я отталкиваюсь от решетки, я падаю на задницу. Упираюсь пятками в землю, чтобы отодвинуться как можно дальше от двери. Моя щека болит в том месте, где о нее ударилась сталь.

— Сделай это еще раз, ангел, и мне, возможно, придется убить тебя, прежде чем ты выполнишь свою задачу. — Он разворачивается на каблуках и уходит.

— Пошел ты! — Кричу я. Хотя его больше нет перед моей дверью, я знаю, что он услышал меня. Мне нужно найти выход отсюда. Здесь нет окон. Просто холодная промозглая камера.

Что ему могло понадобиться от меня? Должно быть, это то существо с черными глазами, которое я видела на складе. Почему еще нечто с его способностями хотело захватить меня?

Я откидываю голову на стену позади себя. В животе появляется тяжесть, ощущение, что это начало чего-то плохого. Что-то, с чем я не смогу бороться в одиночку. То, с чем я столкнулась на том складе, было лишь крошечной частью этой истории.

Мои мысли мгновенно переносятся в тот день. День, который навсегда изменил мою жизнь. День, когда я потеряла самого важного человека в своей жизни.

Мои глаза начинают гореть, поэтому я закрываю их. Я вижу ее лицо, я слышу ее голос в своей голове, я вижу вампиров и странный туман перед ней.

Это новый голос… Которого я не слышала в тот день, но я слышу его сейчас.

— Ты заплатишь за его ошибки. — Красный туман шипит

— И ты умрешь за это. — моя мать стискивает зубы.

Прохладная рука слегка касается моей щеки, и мои глаза распахиваются. Я стою на коленях, камень подо мной впивается в кожу через джинсы. Я хватаюсь за грудь, не в силах отдышаться.

Мое сердце колотится в ладони, голова мотается из стороны в сторону. Кто-то прикоснулся ко мне, я почувствовала руку на своей щеке, но здесь, со мной, никого нет. Слезы текут по моему лицу и попадают вна губы, пока я продолжаю хватать ртом воздух.

Этот жуткий голос…

Я схожу с ума, как после ее смерти. Я слышала голоса и видела то, что, как я знала, было нереальным. Я падаю на пол в позе эмбриона и делаю единственное, что, как я знаю, нужно делать, когда это происходит. Выпускаю все это наружу, позволяю себе сломаться. Я просто возьму себя в руки завтра, как всегда.

АЗРА

Мне нужно было выбраться из этого замкнутого пространства. Мне нужно было дистанцироваться от Бриэль, пока я не потерял контроль и не причинил ей вред. К счастью, мои силы быстро покинули ее, и она очнулась вскоре после того, как я ее уложил. С ней так же отвратительно иметь дело, как и с остальными представителями ее вида, но я не могу позволить этому привести к импульсивности. Она нужна мне.

— Смотрите, кто решил зайти. — Я иду на женский голос через весь дом к своему обеденному столу.

— Я не в настроении выслушивать твое дерьмо, Селеста. — Я опускаюсь на стул напротив нее и откидываю голову назад. Я не могу упустить ни одного выражения, когда речь заходит о женщине, которую я привел сюда. Не могу, пока не выясню, почему рядом с ней так трудно вести себя нормально.

Селеста, моя сестра, сидит одна и, как всегда, читает книгу. Я удивлен, что наш брат Торин сейчас не здесь и не съедает всю еду.

— Что поползло у тебя в заднице, брат? — Торин входит из коридора с недоеденной булочкой в руке. Его каштановые волосы длиной до плеч собраны в узел у основания головы.

— Ты должен знать, ты был занозой с тех пор, как я встретил тебя, — парирую я.

Тишина и покой, это все, чего я хочу.

— Она у тебя? — Селеста наклоняет голову и закрывает книгу.

— Да, эта злая штука — причина этой неистовой головной боли. — Я сжимаю переносицу и крепко зажмуриваю глаза.

— Тебе потребовалось достаточно времени, чтобы поймать эту жалкую человеческую девчонку. Должно быть, ты теряешь хватку. — Торин смеется, направляясь к столу, останавливаясь только для того, чтобы взять яблоко с кухонного островка.

— Заткнись, Торин. Я не собираюсь останавливать его, когда он решит надрать тебе твою грубую задницу. — Селеста откидывается назад и скрещивает руки на своем украшенном драгоценными камнями платье. Ее светло-русые волосы заплетены в косу, перекинутую через плечо. Торин показывает ей средний палец, и она закатывает глаза.

— Может быть, тебе стоило пойти, если ты думал, что мог бы сделать лучше. — Я встаю из-за стола и расправляю рукава. — А теперь, если вы извините меня, братья и сестры. Как бы сильно я ни хотел остаться, но моя головная боль усилилась от твоего голоса, Торин, и я должен нанести визит одной мерзкой императрице.

—

Прогулка по жилищу императрицы заставляет меня еще больше оценить мой полутемный дом. Крики пыток здесь невыносимы изо дня в день. Звуки боли и страданий, вероятно, убаюкивают такое мерзкое создание, как Лилит, засыпая каждую ночь, я уверен, что она не жалуется.

Я прохожу по черному каменному коридору, освещаемому только пламенем кроваво-красной свечи, установленной на стене через каждые несколько футов. Черные глаза наблюдают за мной, когда я наконец достигаю пятнадцатифутовых дверей из костей в ее тронный зал.

Двери захлопываются за мной, когда я иду по проходу моста, парящему над расплавленной лавой. Когда я перехожу на другую сторону, Лилит наконец поднимает голову от карты, которую демон рядом с ней показывает ей.

— Азраил, — она произносит мое имя с волнением. Лилит взмахом руки отсылает демона рядом с ней. Когда она садится прямее, я понимаю, как мало остается места для воображения в ее прозрачном черном платье. Ее длинные иссиня-черные волосы падают на грудь. Кровавый рубин, свисающий с ее шеи, танцевал в свете факелов вокруг нас. Ее кожа, и без того серая, потускнела на его фоне. — Чему я обязана таким удовольствием? — Ее острые черные ногти постукивают один за другим по ее трону из черепов.

— У меня есть кое-что, что ты хочешь. — Я небрежно объявляю.

— Кроме твоего царства, что еще у тебя может быть такого, чего я хочу, Азраил? — ее надтреснутый голос понижается.

— У меня есть девушка, которую ты искала повсюду. — мои руки скользят в карманы, когда я вижу шок на ее лице.