— Бриэль… — начинает он, но я обрываю его.

— Я надеюсь, что эти земли будут уничтожены, и только ты останешься в живых. Таким образом, ты мог бы узнать, каково это — наконец-то найти утешительное место после долгих лет одиночества, и у тебя его отняли прямо на твоих глазах. — Я отворачиваюсь от мужчины передо мной, с которым, как я думала, у меня мог быть шанс удержать свое сердце.

— Бриэль, подожди! — кричит он мне вслед, когда я убегаю в лес.

Я продолжаю бежать и бегу, слезы текут по моему лицу.

Как я могла быть такой глупой?

Мои легкие начинают гореть от недостатка кислорода. Мои ноги перестают двигаться, и я приваливаюсь к ближайшему дереву. Скольжу по нему вниз, пока мои колени не оказываются у моей вздымающейся груди.

Быстрый взгляд вокруг доказывает, что я совершенно одна. Он не последовал за мной. Не то чтобы я этого хотела. Прямо сейчас мне нужно побыть одной. Мне нужно переварить множество эмоций, пронизывающих мое тело.

Я и подумать не могла, что он может любить меня. Это не может быть любовью.

После того, как мои рыдания прекращаются, а дыхание замедляется, я встаю, пытаясь вспомнить, где я могу быть в лесу.

Я бегу, пока больше не могу. Кто знает, насколько глубоко я увязла. Начиная идти в том направлении, куда, как мне кажется, я пришла, я слышу, как позади меня хрустит ветка. Я быстро оборачиваюсь, ожидая увидеть Азру, но меня встречает только просека между деревьями. Меня охватывает тревожное чувство.

Мои брови сводит, когда по коже начинают пробегать мурашки, воздух вокруг меня затуманивается, как тяжелый туман. Грубая рука зажимает мне рот сзади с такой силой, что мои щеки впиваются в зубы.

— Ты кричишь, я сворачиваю тебе шею. — глубокое рычание шепчет мне на ухо, мое тело парализует страх, когда я понимаю, где слышала этот голос раньше. — Ваш король стал беспечным в своем правлении. Чего моя мать никогда не сделает, когда возьмет власть в свои руки. — Голос демона, которого я видела в тот день на складе, начинает заставлять меня внутри сжиматься от страха. Страх, который, как я понимаю, я не испытывала ни разу с тех пор, как была с Азрой.

Я бы позволила этому демону убить меня, прежде чем позову его на помощь.

— Так не следует обращаться с леди. — голос Азры спокоен. Существо со склада разворачивается, все еще крепко прижимая меня к своему телу.

— Азраил, — Он выходит из-за моей спины. — Она устала ждать тебя, — сообщает он Азре.

Мое сердце начинает биться сильнее от спокойного поведения Азры передо мной. Как будто ему все равно, в чьих руках я нахожусь.

— Ты на моей земле, Дарган. И ты знаешь, каким раздражительным я становлюсь, когда вы все чувствуете необходимость чего-то требовать от меня. Теперь отпусти ее. — Глаза Азры начинают светиться ярче от его силы. Подобно тому, как медленно загораются свежеразломанные светло-голубые светящиеся палочки.

Я пытаюсь вырваться из хватки существа, но едва двигаюсь. Его сила крепко прижимает меня к его груди.

— У меня уже есть костюм из плоти бедняги, так что можешь бросить эту игру, в которую ты пытался играть. — произносит жуткий голос позади меня.

— Я сказал, отпусти ее. — Азра наклоняет голову, его голос звучит убийственно спокойным шепотом, в то время как мой гнев начинает нарастать. От того, что они оба обращаются со мной так, словно я какой-то объект, который нужно завоевать, у меня закипает кровь.

Азра машет рукой в сторону, и мое тело летит по воздуху. Ударившись о ствол дерева, я падаю на землю. Шок и адреналин маскируют боль в моем теле от удара. Я пытаюсь приподняться на руках, но снова падаю на землю. По моей щеке потекла струйка крови.

Я могу протянуть руку и коснуться своего виска. Мои пальцы натыкаются на теплую жидкость и открытую рану. Я шиплю от боли, которая пронзает мою голову после прикосновения к нему.

Если я не могу сражаться прямо сейчас, тогда мне нужно найти способ убраться подальше отсюда.

Я слышу крики позади себя, а затем вспыхивает яркий свет. Я поворачиваюсь всем телом, чтобы посмотреть; свет исходит от руки Азры, которая сейчас обхватывает горло Даргана. Черный дым начинает вырываться у него изо рта, и луч из другой руки Азры обволакивает дым, когда он начинает засовывать его обратно в рот Даргану.

Туннельное зрение начинает закрываться в моих глазах, когда я снова падаю на землю. Я пытаюсь бороться с этим, но постепенно мое зрение полностью темнеет. Последнее, что я слышу, это пронзительные крики Даргана.

АЗРА

Дарган превратился передо мной в кучку пепла. Я должен был знать, что Лилит не будет сидеть сложа руки, насылая низших демонов, в то время как у меня есть то, чего она отчаянно хочет.

Я тихо вызываю своих братьев, и они вскоре прибывают. Одного взгляда на то место, где когда-то стоял Дарган, достаточно, чтобы они точно поняли, что произошло.

— Ну, я уверен, что этого хватит, — говорит Торин, бросая грушу, которую он, должно быть, ел, когда я его позвал.

— Что будем делать? — Спрашивает Эш, подходя с другой стороны от меня.

— Начнём войну. Можно просто убить ее вместо того, чтобы проходить через все эти неприятности? — Теперь Торин прислонился к дереву, скрестив руки на груди.

— Ты знаешь, что произойдет, если я убью ее. Она второе по силе существо в Подземном мире. Я пытаюсь избежать того, чтобы нашему народу пришлось бежать от гораздо более масштабной войны. — Меня охватывает гнев, когда я думаю о том, как все вышло из-под контроля, потому что я не мог контролировать свои эгоистичные желания.

— Торин, отведи Бриэль обратно в дом и вылечи ее как можно лучше, но пусть продолжит спать. Если есть что-то, что ты не можешь исправить, позвони Клео. — Мой брат немедленно выполняет мой приказ и подходит к Бриэль, лежащей без сознания на земле.

Я усыпил ее, как только понял, что у нее идет кровь из головы. Ей нужно было убраться с дороги для того, что мне нужно было сделать с Дарганом. Должно быть, я применил больше силы, чем намеревался.

— Эш, помоги Торину со всем, что нужно Бриэль. — Его лицо искажается, но я ничего не комментирую.

— Куда ты идешь? — Спрашивает Эш, в его тоне сквозит раздражение.

— Мне нужно напомнить одной несчастной карге, как сильно я не ценю нарушителей. — Я отряхиваю рукава, пока смотрю на Торина, поднимающего Бриэль с земли. Его темно-серые крылья расправляются, чтобы отнести ее в наш дом.

Я посылаю ему и только ему безмолвное сообщение, которое, я знаю, мой брат уже знал.

Береги ее.

Он кивает, прежде чем с силой взмахнуть крыльями, чтобы взмыть ими в воздух. Я поворачиваюсь и вижу, как Эш смотрит на меня прищуренными глазами. Как раз в тот момент, когда я думаю, что он собирается мне что-то сказать, он исчезает.

Я делаю один глубокий вдох, прежде чем сделать то же самое. Только там, куда я направляюсь, нет ничего похожего на дом.

—

Крики сегодня минимальны. Я толкаю костяные двери в тронный зал Лилит.

— Азраил, я ждала тебя. — Широкая улыбка медленно появляется на ее кроваво-красных губах. Постукивание ее ногтей сегодня истощает мое терпение. — Прежде чем ты начнешь, ты видел моего дорогого сына Даргана? Он должен был доложить мне сегодня утром, но еще не сделал этого. — Ее бровь приподнимается.

— Звучит так, будто тебе нужен более жесткий поводок для твоих детей, Лилит. — Ее низкое рычание заставляет меня продолжить. — Я не собираюсь приводить тебе девушку.

Ее голова слегка наклоняется, когда она прищуривает глаза.

— Ты готов пойти на войну, а не просто принести мне жалкую трату воздуха. Это верно? — Она встает и начинает спускаться со своего трона.

— Нет. Я не тот, кто рыщет по миру смертных в поисках нее. Так что, если ты, Лилит, предпочла бы развязать войну из-за этого человека, будь моей гостьей. — Мой тон резок, но на моем лице появляется улыбка.

Она начинает кружить вокруг меня, ее длинные пальцы касаются татуированных отметин, видимых на моей шее. Шипение ее кожи, соприкасающейся с моей, заставляет ее тихо шипеть. Ожог — ничто по сравнению с тем, каково было получить эти отметины.