И вообще, этот разговор казался ерундой. Мне много чего не стоило делать! Не стоило рассказывать правду о челноке, когда осознала их заблуждение, и тем более учебник предлагать. Как и не стоило расслабляться, поверив в собственную безопасность. Не стоило тогда идти к своей квартире, когда столкнулась с Алексеем у своего подъезда.

Толку от этих сожалений? Как будто они могли что-то изменить!

Важно лишь то, что ты можешь сделать здесь и сейчас. Вот свои дальнейшие действия я и планировала, пытаясь определить, как вести дальше, что именно сейчас говорить.

Пришли мы в помещение, на двери которого снаружи нашлась табличка «Операционная № 3». Внутри действительно царила стерильная чистота, даже на стуле, на который меня усадили, прицепив руки пластиковыми хомутами к ножкам.

Я затравлено наблюдала, как этот неприметный мужчина, располагается на столе напротив, вытаскивая из чемодана свой инструментарий. Зубы еще не стучали, но мелкая дрожь уже напала. Да уж, планировать одно, а вот участвовать в этом совершенно другое.

— Вы можете идти, помощь не нужна, — заявил дознаватель двум нервничающим охранникам, которые, судя по всему, чувствовали себя неуютно от того, что тут должно было сейчас произойти. Так что, предложению они обрадовались, выдохнули и поспешно удалились.

Мы остались вдвоем.

Михаил закончил копаться в своих вещах, развернулся ко мне и, сложив руки, пристально уставился, словно оценивая.

Я отвела взгляд, зубы все-таки начали стучать.

— Страшно? — спокойно произнес он, даже участливо.

— Да, — решила, что играть в молчанку с этим человеком точно не стоит.

— Ты ведь знаешь, что от тебя требуется?

Я кивнула.

— Как попасть к твоему кораблю?

— На челноке, — выдохнула я то, что уже много раз повторяла.

Ведь для того, чтобы они клюнули на мое предложение, «раскалываться» вот так сразу не стоило. Хотелось хотя бы минимальную достоверность соблюсти.

Он тяжело вздохнул, поджал губы, потом снова развернулся к столу и что-то с него взял.

И вот в этот момент я поняла, что вот вообще не хочу знать, что у него там за инструменты. И плевать мне на достоверность!

— Наверное, все же есть и другой способ! — сквозь ком в горле поспешно пробормотала я.

Он снова развернулся ко мне и посмотрел заинтересовано.

— Правда? И какой же?

— Можно попробовать заставить его приземлиться удаленно, — голос дрожал, но я заставляла себя продолжать.

Он усмехнулся.

— А как же защита от угона?

— На челноке есть нейроактивный манипулятор, он тоже умеет считывать параметрическую информацию. Если удастся наладить прямое соединение с кораблем, его можно использовать для активации или даже для удаленного пилотирования.

Михаил задумался.

— Это сложно сделать?

— Не думаю, но для этого мне понадобиться база-браслет, — как на духу выдала я.

На самом деле, в том, что это не сложно у меня уверенности не было. Более того, план у меня созрел прямо по пути сюда, так что некоторые шероховатости в нем имелись. Но вот здесь и сейчас, наедине с ним я поняла, что у меня нет выбора, кроме как справиться.

Он негромко засмеялся, затем вздохнул и неспешно двинулся в мою сторону, так что я даже запаниковать успела. Но он всего лишь подошел и погладил меня по голове.

— Умница! — похвалил он. — Жаль, далеко не все так сообразительны.

Затем снова отошел и позвонил начальнику, а меня по-прежнему колотила крупная дрожь.

***

Минут через десять к нам присоединились Федор вместе с Евгением.

Когда я дрожащим голосом повторила свое предложение, Евгений поставил под сомнение, что для выполнения требуемого мне действительно стоит доверять база-браслет, что его вообще опасно мне давать. Ведь это устройство связи, кто знает, с кем я могу захотеть пообщаться.

Я возразила, что без базы ничего настроить точно не смогу. Михаил выразил уверенность, что можно что-то придумать и подстраховать всех от моих необдуманных действий. Он в этот момент что-то похожее на скальпель в руках крутил.

Евгений смотрел на этих двоих с опаской, явно не испытывая восторга от компании, но видимо решил, что карьера или, может, даже жизнь все же дороже.

— Подстраховать можно просто, — задумчиво выдал Федор после паузы, — у нее ведь есть семья!

Я в этот момент уже отрешенно смотрела в одну точку и в разговоре не участвовала, ждала, когда мне дадут возможность приступить, чтобы как можно скорее осуществить задуманное, но на этих словах повернулась и уставилась на него.

Федор тоже на меня посмотрел, а на губах прямо такая издевательская улыбка замаячила.

— Кажется, у твоего брата сын не так давно родился? — хмыкнул он, глядя мне в глаза, намекая, что мое досье он явно читал. — Как думаешь, что будет, если мы обоих попросим присоединиться к нашей компании?

А затем улыбка исчезла и появилась реальная угроза:

— Если хоть что-то пойдет не так, они оба тут же в соседнем кресле окажутся и расплатятся за это! Ясно?

Я растерянно моргала в ответ. Так, значит?

Нет, до этого момента я звать никого не собиралась. Смысл, менять одну тюрьму на другую. Я действительно собиралась посадить корабль, который имел куда более серьезные защитные системы, чем челнок. И как только я бы оказалась в зоне покрытия, «Тар-и-накти» бы прикрыл мое бегство. Никто на поверхности не сумел бы мне помешать взойти на борт! Будь что-то подобное на челноке, оглушить меня на пороге не получилось бы.

Но вот после такой угрозы вариант с бегством стал, вдруг, не актуален.

За время моего нахождения здесь много угроз пришлось услышать, но вот до такого Крылов не опускался даже без намерений что-то исполнять.

А глядя в лицо этого отморозка, у меня даже мысли не возникло, что он может просто пугать, и не намерен приводить угрозу в исполнение. Почему-то показалось, что вот как раз он с удовольствием это сделает.

И тут я поняла, что у меня действительно не осталось выбора! А еще спустя секунду внезапно накрывший меня ужас исчез окончательно, зато появилась холодная решимость.

— Нет необходимости! — ровным голосом заверила я, что реально контрастировало с моими прежними репликами. — Я сегодня же сделаю все, что нужно. Корабль точно прилетит!

— Вот видите! — радостно заявил Федор. — Все ведь просто!

Михаил его восторга не разделял, задумчиво глядя на меня. У Евгения тоже, похоже, какие-то подозрения появились. Но спорить с восторженным начальством они оба не решились.

Нет худшей ситуации, чем реальная власть, оказавшаяся в руках недалекого человека. Черт ведь знает, как он даже конструктивную критику воспримет!

А от Крылова Федя вообще зря избавился. Тот бы сразу понял, в чем подвох, и даже не постеснялся бы озвучить сомнения, в отличие от остальных.

***

В момент, когда Михаил разрезал жгуты и освободил мои руки, дверь открылась, и в нее заглянул Алексей.

— Ты чего-то припозднился, — небрежно заявил Федор, — все самое интересное пропустил!

Алексей окинул взглядом комнату, на секунду задержавшись на мне, затем ответил.

— Да нет, по-моему, как раз вовремя пришел, — затем достал из-за спины шокер и оглушил им Федора с Евгением.

Михаил подскочил и тут же бросился на нападающего, но добраться не сумел, а так же упал под воздействием шокера. Просто ему дали от меня подальше отойти.

Я все еще находилась в каком-то отрешенном состоянии, так что даже не сразу прореагировала на произошедшее. Даже когда Алексей подскочил и опустился на корточки перед стулом.

— Ты как? В порядке? — спросил он.

Я не ответила, лишь отрицательно помотала головой. Так что он стал внимательно меня осматривать.

— Ты что творишь? — спросила я, запоздало оценив обстановку.

— Не понятно разве? — фыркнул мой, вроде как, спаситель, — Так, руки целы, ноги тоже. Что он сделал?

— Ничего, — передернула я плечами.

— Точно? — не поверили мне.

Я снова помотала головой. Алексей явно облегченно выдохнул.