А я, в очередной раз, придя к выводу, что терять мне в принципе нечего, дождалась, когда он окажется в радиусе поражения, выстрелила в него и ломанулась к ближайшему крупному обломку.

Евгений мой маневр наблюдал уже куда спокойнее, да и от помехи в этот раз избавился значительно быстрее. Так что почти сразу рядом со мной еще целых два раза громыхнуло, правда, все еще мимо.

Но рикошет от корпуса местного раритета, до которого мне все же удалось добежать, я даже увидеть успела. Но не отскочила в испуге, как в прошлые разы, а можно сказать запрыгнула внутрь, решив его использовать как более перспективное укрытие.

Обломок похожим на кусок лайнера оказался только снаружи. Изнутри тут все давно уже разворотили, остался только каркас да частично внешняя обшивка.

И все же найти укромный уголок, чтобы спрятаться тут, проблемы не составило.

Причем позиция получилась еще и удачная. Мне, конечно, пришлось спуститься чуть вниз, но с какой бы стороны не пришел преследователь, я его заметила бы прежде, чем он меня.

Евгений последовал за мной вовсе не сразу. Он какое-то топтался у входа, все не решаясь войти за мной в темную дыру. Его шаги выделялись очень хорошо. Именно по этой причине, я наоборот замерла и затихла, чтобы не выдать свое местоположение.

Правда, эта заминка вовсе не в мою пользу играла. Это ему спешить было некуда, ведь он, наверняка, ожидал, что сюда вот-вот явится подкрепление, и, в крайнем случае, чем-нибудь слезоточивым меня отсюда выкурит.

Но затем он все же решился поискать сам. Ведь его закрывал щит, а я в момент, когда сюда залезла, фактически сама себя в угол загнала. Ну, в случае если бы он меня нашел, разумеется.

Но место я выбрала действительно хорошее, он в темноте меня разглядеть не сумел и, тяжело вздохнув, прошел мимо к выходу с другой стороны. Затем, судя по звуку шагов, вышел там наружу.

Спуститься ко мне чуть ниже, чтобы осмотреть тут все более подробно, он все-таки не рискнул. Вот и хорошо!

Кстати, надень он мою маску-визор, сразу бы засек мой тепловой сигнал. Но визор их особо не заинтересовал. Я ведь им и о половине его возможностей не рассказала.

Как только он ушел, я выдохнула и развернула сверток с комбинезоном. Я ведь сюда не просто так забралась. Мне требовалось укромное место, чтобы встать в полный рост и натянуть на себя костюм поддержки, главной функцией которого составляло мышечное усиление. А с ним, я надеялась, у меня хоть какие-то шансы появятся.

Правда, надеть его удалось только попытки с третьей. На фоне нервяка я то в штанину попасть не могла, то в рукав. Потом поняла, что забыла из кармана брюк остальные устройства предварительно достать, прежде чем застегиваться. А мне, как минимум, база требовалась для ориентирования.

Когда суетишься, вообще все через одно место получается, даже одевание!

И все же, как только в финале зарастила магнитную застежку на груди, чуть-чуть смогла выдохнуть и успокоиться. Проверила ресурс у энергоблока костюма, он был полный. А для питания данного устройства целых две энергоячейки требовалось.

Браслет и кольцо тоже надела на левую руку. А когда надвинула на лицо маску-визор, темнота перед глазами сразу превратилась в серую дымку с четкими очертаниями окружающей обстановки. Вот теперь я почувствовала себя готовой!

Правда, выходить из укрытия все равно было страшно. Хотелось прирасти спиной к спасительной стене и не шевелиться. Но мысленно отвесив себе подзатыльник, заставила себя собраться. Сейчас или никогда!

Прежде чем вылезти наружу, я включила у визора сканирование на предмет живых существ. И тут же увидела приближающееся скопление тепловых сигналов, человеческих. Подкрепление действительно было уже на подходе. Медлить дальше точно не стоило!

А вот одиночного сигнала рядом, как ни крутилась, увидеть не смогла, и вот это не порадовало.

Вряд ли Евгений ушел далеко. Видимо, все же догадался включить маскировку, которая в том числе и тепловой сигнал скрывала.

Но выбора не осталось. Ждать, пока сюда добегут остальные, было глупо. Они ведь в какой-то момент могли и забыть, что меня убивать не надо.

Аккуратно выглянув из дыры в корпусе, через которую я залезла внутрь, никого, разумеется, не увидела. Зато в углу, как и прежде, все так же призывно манил мой аэроскутер. Мне не оставалось ничего, кроме как выйти наружу и направиться к нему.

Зубы стучали, но деваться было уже некуда. Оставалось надеяться, что меня сейчас не пристрелят из-за угла.

Шокер я предварительно прицепила на крепление у пояса, ибо понимала, что при рабочем режиме номер три из четырех доступных в костюме, не смогу адекватно оценить усилия и не сломать оружие, а тратить время, чтобы откалибровать чувствительность, я не стала.

Поначалу казалось, что вокруг действительно никого нет. Крадучись, я миновала корпус корабля, который мне так удачно укрытием послужил, и даже сделала несколько шагов из-за него к намеченной цели.

А потом случилось, в принципе, ожидаемое. На меня навалились сзади и попытались, как и в прошлый раз повалить на пол. Только в этот раз я готовилась к такому повороту.

Как только меня попытались сгрести в охапку, я оттолкнулась от пола назад и впечатала нападающего в остов корабля за спиной. Мы ведь от него не так далеко ушли.

Удар получился такой силы, в несчастном побитом корпусе появилась новая заметная вмятина.

Для Евгения мой маневр хоть и стал неожиданностью, но щит сработал и удар, разумеется, смягчил. Правда, концентрацию он все же потерял, потому мне легко удалось вывернуться из захвата, даже не прилагая усилий. Проявившийся на нем щит еще и помог в этом, создав между нами пружинящую преграду.

Когда я повернулась, он смотрел на меня ошарашено, все еще не понимая, что сейчас только что произошло. Но собрался быстро, потянувшись к кобуре с пистолетом. Я ждать, пока он в меня выстрелит, не стала, а решила действовать на опережение.

Вообще до своего попадалова вовне драться мне ни разу в жизни не приходилось, ну, если не считать совсем уж дошкольные разборки в песочнице. А из спорта ничем опаснее волейбола не занималась. Так что в боевом деле я реально считала себя профаном.

Но среди моих близких подруг, с которыми мне довелось учиться в институте, имелась каратистка, которая однажды дала мне весьма дельный совет.

Она как как-то раз пронаблюдав нашу стандартную тренировку по волейболу, в шутку порассуждала, что если что-то в жизни пойдет не так, и придется защищаться, то бить обидчика нам-волейболисткам лучше по голове так же, как по мячу. Типа тогда удар будет такой силы, что шансов устоять у противника не будет.

По мячу мы дубасили и, правда, знатно. На тренировках вообще вместо волейбольного, баскетбольный для отработки подач использовался.

Никогда не думала, что мне эта информация вообще пригодится. Зато вот сейчас она очень кстати оказалась. Без этого вполне очевидного и логичного совета, мне б и в голову не пришло те спортивные навыки для чего-то другого использовать.

По голове я Евгения пинать не стала, побоялась убить. Даже при том, что боковая подача у меня получалась хуже, чем верхняя или нижняя. Но после того, как вмятину в корпусе увидела от предыдущего маневра, реально страшно стало.

Зато, когда с разворота хлестко долбанула ладонью по грудине, придав ему ускорение вверх, он реально словно мячик взмыл в воздух.

В результате, перелетев препятствие в виде куска лайнера и перевернувшись в воздухе несколько раз, визави улетел в противоположный конец шоу-рума, скрывшись за другими обломками, и с грохотом приземлился там.

Без сомнений щит его от ушибов снова спас, потому угрозу он все еще представлял. Но я, заметила, что в момент, когда пасанула его наверх, в полете противник умудрился выронить пистолет.

Ведь щит, проявляясь в точке касания, полностью вокруг объекта замыкается не сразу, а спустя пару секунд. Люфт небольшой, но в этот раз его оказалось достаточно.