— С-а-а! — стали серьезными паучихи. Заходят с флангов.

— Бзь. — вновь бежит Шера как и было велено. Но на половине пути… Шернице сбавляет шаг.

Неравный бой отдавался криками Шва. Арахны кружа вокруг него, постоянно наносили удары, перекатывались, прыгали, оплетали паутиной. Он не поспевал за быстрыми движениями. Ветки деревьев, кора, камни, все разлеталось на куски, от размашистых движений щупальца.

— Сха! — вонзает лапы в спину биоманта.

— Мутант! — повторяет движение другая, но в грудь Нерожденного.

Шов блеванул кровью.

— Ра-а-а! — с новой силой крутиться вокруг себя. Раскидывая Арахн в стороны.

Словно черви, маленькие щупальца все больше покрывают его плоть. Муха трясет, отдельные части тела, то увеличиваются, то уменьшаются. Разум постепенно меркнет.

— Бзь. — вдыхает через нос Шернице. — Прости братец Шов… Прости, что я такая глупая. — взбирается на дерево Шера.

— Ба! — трясет мокрыми волосами Горше. Две минуты её тащили по земле, пока путь не закончился в небольшом пруду. Сплевывает. Поднимается на ноги. Водная гладь скрывает голени. — Арахны. — смотрит темная на своего врага.

Вокруг не было укрытий. Будто арену, пруд окружали камыши с листвой. Светлячки десятками маленьких светил, кружили повсюду.

— Хм. Знаешь кто мы? — скрипучий голос. Паучиха стоит неподвижно.

— Да. — разминается Горше, хрустит костями. — Шлюхи Эрлы. — бьет металлическими перчатки друг о друга, срывает остатки паутины. — Права рука трона, лично пришла за Легендой. — шмыгает.

— Хм. — начала движение членистоногая. — Не вижу страха в твоих глазах.

— И не увидишь. — занимает стойку Горше. — Ты будешь хорошей разминкой, перед тем как я сломаю ей хребет.

— Смело. — паучье шипение.

Ти-Горше не может удержать улыбки. Она действительно рада, ведь то, что она сказала Зоту у костра… Не было пустыми словами. Темная жучиха безумно хотела бросить вызов одному из органов Трона. Это была её мечта, её цель.

Сила.

Доказательство силы.

— А-а-а! — налетели женщины друг на друга.

Торка катиться по земле. Панцирь на груди выдержал удар, но пошел трещинами.

— Дж фруга! — вспыхнули молниевые шарики. Подлетев вверх, каждый их них стал проводником молний. Ведьма оттопыривает два пальца.

Выстрел!

Отскакивая от одного шара к другому, изначально маленькая стрела магий набирала мощь. Арахна пыталась отследить траекторию, и вот выставила щит. Сгусток летит в преграду…

Щелчок пальцев от синеглазой.

… Стрела поменяла направление.

— Са! — искрящий сгусток врезается в спину другой паучихи. — С-с-с. — все еще живая, отступает назад.

Незамедлительно, в ответ летит новая паутина.

— Ха! — выставляет Мел купол, сжигая липкую дрянь. Хлопнув в ладони, собирает молнию. Движение рук! Путы устремились вперед.

— Сха! — антимагический щит встречает угрозу. Всюду разряды, гарь. Арахна удерживает натиск, не в силах сдвинуться с места.

— Шанс! — стартовала Торка.

— То, нет!

Темная попадая под раздачу, терпит обжигающие прикосновения молний. Прокручивает кинжалы, горбит спину. Бросок! Лезвие ранит плечо блокирующей паучихи. Капли крови растворились в воздухе. Затем. Торка хватает колбу на поясе, замах, бросо…

— С-а-а! — подпела раненая в спину напарница. Взмах мечей-лап!

Глаза Торки расширились от удивления. Она видит как перед носом… Летит её отсеченная кисть с жатой склянкой.

— А-а-а-а! — пятиться назад, сжимая кровоточащую культю.

— Сдохни! — клинки устремились в грудь Торке.

— Ха! — обратилась Мел в молнию. Шаровой врезается в обидчицу.

Охотница не успела выставить щит, несколько лап открываются, тело обугливается. Мертвая арахна собирает горку земли под телом, еще несколько секунд скользя трупом по мокрой почве.

Мелони пытается сориентироваться, все вокруг кружится. Поднимает руки в последний момент. Малые разряды остановили лезвие в сантиметре от глаз.

Борьба. Ведьма падает на колено, под напором паучихи.

— Легенда! — бороться с током арахна.

Кожа ведьмы покрылась молнией, глазницы залиты светом. Один вдох, выдох. За спиной странницы показалася элементаль.

Бьет кулаком!

— Сха! — блокирует охотница! Рука элементаля распадается под воздействием кристалла.

Но эта заминка. позволила Торке совершить очередную «глупость». Переборов жуткую боль, и теряя сознание. Она делает новый рывок. Культя устремилась вперед, и попадает точно по глазам арахны. Сам удар был никчемным, но вот пульсирующая кровь забрызгала лицо.

— Падаль! — не видит охотница. Продолжая напирать в слепую, она почувствовала как клинки-лапы с легкостью прошли дальше, вонзившись в землю. — Что? — смахивает алое с правой части лица.

— Я предупреждала. — приложила Мел ладонь к груди паучихи. Щит не поможет.

— Са-а! — лазерный луч пробил насквозь, уничтожил сердце, сжег внутренности. — С-с-с. — руки обвисли, баклер падает. Затем и сама арахна заваливается на бок.

— Ха. — садиться Мелони. Восстанавливает дыхание. — Я убивала таких как ты с самого детства. — утирает пот. — Торка? — оглядывает место боя. — Торка! — видит лежащую на земле подругу.

Сразу прислоняет ухо к её груди. «Тук-тук», если слышно сердцебиение.

— Держись. — до скинутых мешков далеко. Схватив костяной кинжал, ведьма режет собственную накидку. — Вы все… — перевязывает. — Держитесь. Не умирайте.

— Кх… — дышит на лад, хм, я уже забыл как её зовут.

Арахна вся в ранах, яд терзает тело, кислота разъедает мягкие ткани. Половина лап отделены от тела. Струйки крови текут из пасти, носа, порезанного глаза.

— Ну и? — сижу на ней. — Тебе все еще весело?

— Кха! — захлебывается. — К-кто ты… Та-кой? — гримаса ужаса. Смотрит не отрываясь от моих глаз.

— Как ты и сказала… — поднимаю руку, острие сверху вниз. — Монстр.

Удар!

Пришпилил её башку к камню. Лужа растекается под затылком.

Выдыхаю пар. Оборачиваюсь. Смотрю на верх.

Остальные?

Делаю разбег, прыжок! Вспышкой улетаю обратно.

— Ха… Ха-а-а. — тяжело дышит Горше. Пруд покрыт дымкой. Ещё одна склянка осталась в подсумке.

Плечи воительницы изрезаны, метал перчаток погнут. Но вот она убирает руку со сдавленной каши, вместо лица паучихи. Шмыгает, сплевывает надломленный зуб. Хочет упасть, шатается, удерживает равновесие.

Штырь наконец найдя дорогу, вышел из леса. Так же тяжело дышит. Но облегченно выдыхает, видя, что подруга победила.

Не успевает сделать еще шаг, как темные повели головой… На громкие хлопки.

— Это было хорошо. — не помогла Эрла своей охотнице, и просто наблюдала со стороны. — Хороший бой.

Медленно шагает вперед, наступает в пруд.

— М… — Штырь хрустнул шеей, закинув дубину на плече. Входя в «аренный круг», приближается к Горше.

— Эрла Стремительная? — улыбается Темная.

— Во плоти. — показывает язык через дыру. — Будь благодарна женщина. — накидка спадает в воду. — Ты достойна быть моей добычей. — разминает плечи. Выхватывает два клинка. Паучий лапы за спиной, кроме одной, были не просто лапами. Каждая конечность заканчивалась оружием. Они были частью, продолжением плоти. Черный хитин. Копьё, молот, топор, меч, серп. Полный арсенал. — Сможешь порадовать меня, как порадовала одну из моих шельм?

— Хе. — поднимает перчатки Горше. — Давай проверим, чего стоит твой титул!

— Б… Ра-а! — сел Штырь на корточки. — П-П-Погнали!

— Ха-ха-ха!

Штырь несмотря на воду, сделал упор на руку. Его глаз дергается, но он полностью сфокусирован на Эрле.

Горше выжидает.

Правая Рука трона специально встала так, чтобы образовался треугольник. Фиолетовые зрачки смотрят то на одного то на другую. Клинки опускаются, острие погружается в водную гладь.