— С. — капают слюни на её плечо.

— Ра! — за разворота рассекает воздух. Никого рядом нет. — Такого не может быть… — тараторит она. — Он не может двигаться с такой скоростью! и бесшумно! — Удар в спину! — Кха! — врезается головой в дерево, летит дальше.

Останавливается лапами, зыркает из стороны в сторону. Теперь вокруг исполины. И тишина. Каждый шелест, каждый падающий листок приводил в ужас.

— Покажись! — потеряла веселость Эрла. — Это должен быть бой! — сплевывает кровь. — Дуэль!

— Хе-хе-хе. — доноситься отовсюду искаженный смех, будто стрекочут сотни насекомых. — Добыча…

— С-с-с! — готовится к рывку Эрла.

— … Не может вызвать меня на дуэль. — дуновение ветра. — Все, что она может. — здесь нет никакого ветра. — Это трястись в страхе перед хищником.

— Ра! — смогла заметить маскировку Стремительная. Взмах молота!

Лапа отсекается! Зот показавшись, вспышкой сокращает и без того малую дистанцию. Еще одна Еще! Удар по лицу, кислотой по груди, конечность-копье отрывается руками, нога ломается в обратную сторону, висок, отсечение руки!

— Кха-кха! — отшатывается Эрла. Все произошло за несколько секунд. — Нет, НЕТ! — подкашиваются колени. — Я Эрла! Я Правая…

Рука Зота закрывает её рот.

— Щ-щ-щ. — никаких эмоций. Глаза в глаза. — Ты просто жук, маленький жук. Ничто. — утопает она во взгляде белых глаз. И почему то именно сейчас. Зот решил представиться ей полностью. — А я Уро. Уро-Зот.

На мгновение все чувства Эрлы отключились. Остался только страх, животный ужас. Она слышала эти три буквы раньше, она знала их назначение. Из паучьих глаз потекли слезы. Осознание. Монстр просунул пальцы в её рану на щеке, освободив рот арахны.

— Я… — от гордой и дикой воительницы ничего не осталось. Только напуганная женщина. — Я не знал… Я… — теперь она поняла почему Король запретил вмешиваться, почему Сердце все еще в столице. Она была посвящена во все планы, она знала, что происходит в Недрах на самом деле. Но проигнорировала это. — Уро-Зот… Простите мен…

— СА! — разрывает Монстр её рот. Левая сторона челюсти разошлась в стороны.

Новый удар валит её на лопатки. Она пытается отползти, изо всех сил цепляется за жизнь.

— Я не знала… Я не знала!… — повторяет снова и снова.

Это был бы хороший момент все разузнать. Выпытать нужные ответы. Но сейчас Монстру не нужны ответы. Он не слышит и половины её жалких потугов. Острием дырявит ногу ползущей, подтягивает к себе. След ногтей остается на земле.

— Владыка! Я не… — садиться сверху Зот. — Я НЕ ЗНАЛА!

Клинки прячуться в локти.

Удар!… Удар-удар-удар-удар-удар. Сначала были крики, потом скулеж, слезы, гортанное бульканье. Костяшки Монстра все больше покрывались чужой плотью.

Молотильня продолжалась несколько минут.

Пока наконец.

— Ха! — почувствовал Зот, что кулак врезался в кашу достигнув мокрой земли.

Поднимаюсь, несколько шагов в сторону. Кх! Смотрю на свои руки. Они как броня, это моя броня без сомнения, но нужно убрать это… Оно захватывает меня, хочет завершить превращение до конца. Точно знаю, понимаю, что после этого я уже буду не я.

— Р-р-р! — прижимаю руки к голове.

Уйди, прочь. Ты моя сила, мое тело… А не… Краем зрения вижу силуэт. Высокая, темная фигура стоит на воде, морок, видение.

— Ближе Уро-Зот. — смотрят на меня бирюзовые глаза, единственное, что выделяется. — Еще ближе.

— Ра-а-а! — его шепот терзает мои разум. Хватаюсь за края хитина на груди. — ОТВАЛИ ОТ МЕНЯ! — тяну. — А-а-а-а! — слышен хруст. Броня изнутри покрыта вязкими соплями, которые клеем соединяются с моей плотью.

Еще немного!

— Я терпелив. — расстроился незнакомец. — Я умею ждать.

— Ра! — отрываю хитин. И стоило «нагруднику» разлетелся в стороны, за ним последовала все остальное.

Падаю на колени. Куски хитина опадают вниз.

Перевожу дыхание, смотрю на болото. Пусто. Иллюзия исчезла.

— Черт… — подвожу руку к лицу. Сразу одергиваю, вся кисть в остатках Эрлы.

Кошусь на дергающийся труп паучихи. Она сдохла, просто тело еще трясется в малых конвульсиях.

Что это было?

Опираясь о кору дерева, встаю на ноги. Неужели… Так я должен был выглядеть с самого начала? Вспоминаю недавние чувства. Я был словно… Не знаю. Так себя чувствуют боги? Все вокруг потеряло краски, все живое было моим врагом. И смог… Я смог бы уничтожить, что угодно, и кого угодно.

Встряхиваю волосами.

Позже, все потом.

— Мел. — ковыляю в сторону Штыря.

— За-а-а! — напрыгнула на Шва.

Мух барахтается, диким зверем снова и снова пытается скинуть Щернице с себя.

— Ра! — прыгает назад, врезается в камень.

— Бз! — хлынула золотая кровь из её рта. — Братец Шов! — обхватывает его шею.

— Во экта! — лазерный луч пробивает ногу мутанта.

Он преклоняет колено.

— З-з-з-з! — машет крыльями Шера, помогая самой себе душить биоманта.

Мелони призывает путы, но вкладывает недостаточно мощи. Чуть проскользив по земле…

— Сха-а-а! — ведет рукой Мух. Ведьму как куклу уносит следов.

— А! — вскрикнула синеглазая ударившись о корни. Несколько пальцев вывихнуло, рана на лбу стекает алой полоской.

— Приди в себя! За! — вдарила Щернице с локтя по голове Шва.

— Р-р! — удар оставил вмятину. Новая попытка в рывок.

Шера возобновила хватку. Мутанты продолжают барахтаться. Маленькие щупальца обвивают тело Нерожденной, душат в ответ, ломают кости.

— Не отпущу! — кусает один из отростков, отрывает его. — Я не отпущу тебя братец!

— Кхх-х-х. — заканчивается кислород у Шва. Он косится назад, смотрит на свою подругу.

А она улыбается ему кроваво золотистой улыбкой.

— Кого же я буду носить на спине?

— Х-х-х. — движения замедляются, щупальца обвисают. — Схк. — наполовину опустился мух к земле. Его голова наклонилась.

— В… — шмыгает Мел. — Все Шера! Прекрати!

— Бзь! — подлетает Шернице. И когда приземлилась на ноги, Шов рухнул лицом вниз. — З! — подбегает к ведьме. — Что дальше? — все еще возбуждена она, не замечая багровых синяков в местах перелома.

— Дай ему время. — садиться Мел. Один вдох. Вправляет первый палец. — М-м! — одинокие слезинки по щекам. — Эссенция сосредоточиться на регенераций, и поймет, что активности больше нет. — следующий палец встал на место. — Сучье! — впервые ругнулась ведьма. Осматривает Шеру. — А ты? Как ты себя чувствуешь?

— Бзь! Прекрасно! — пышет энергией Нерожденная.

— Хорошо. — снимает шляпу. — Это хорошо… — расслабляются плечи. — Похоже. — берется за последний. — Мы победили.

— Да!

— Но… — финальная боль разлилась по всему телу. — Какой ценой?…

Встав лагерем около водопада, сижу рядом с Торкои. Мелони оказывает помощь бессознательному муху, и пытается помочь Штырю. А он только плачет, но не от потери руки… Бедолага склонил голову над телом Горше… Я принес её сюда, нельзя было составлять темную на поле боя, это испытание, которое нужно протий всем. Шера из-зо всех сил держит слезы при себе, выполняет обещание, «больше не плакать», и сестричкой помогает ведьме в медицине.

Когда странница произнесла запечатывающие слова, габариты Нерожденной вернулись в норму, и немного покрехтя, кости встали на место. По итогу желтая отделалась синяками. Хорошая способность.

— М-м-м. — поморщилась То. Поерзав, приоткрывает один глаз.

— Еще живая? — приподнялись уголки моих губ.

Падающая вода ласкает слух, прохлада и бриз освежают.

— Не спеши. — намекаю, что хороших новостей мало.

— Так… — уже и сама поняла жучиха. — По порядку. — выдыхает. Смотрит на свои руки. — Хе. — видит перебинтованную, левую культю. — Зараза… — прижимает к груди. Она думала это был сон? — Ну, хотя бы не правая.

— А ты оптимист. — дергаю бровью.

— Не знаю такого слова. Хе-хе. — усталые смешки. — Остальные?