— Нет, спасибо… Штырь. — Как же неловко ей было произносить эту кличку.

— Ой, да брось, Мел! — плюхнулась Торка рядом с ведьмой и приобняла ее за плечо. — Тут безопасно, диких нет, да и мы выбрали иной маршрут. Недобитки из Умбра нас не найдут.

Насчет безопасности походило на правду. Вообще не было посторонних шумов, не было запахов. Все звуки исходили от нас.

— Я… Кхм, — посмотрела синеглазая на жидкость перед собой. — Если только… — обхватила она бокал двумя руками, — немного.

— Даже Легендам нужен отдых! Хе-хе! — хлопнула темная по спине ведьмы, и немного сока пролилось мимо.

— А кто встанет дозором? — первый глоточек.

— Само собой, я, — шмыгнул я носом и положил руку на колено. — Из меня эта штука выветривается быстро.

Да и пить много не хочу.

— Х-хорошо, — смутилась Мел, делая следующий.

Не хочу… Но кошусь на мешок, в котором лежит еще шесть бутылок. Притом что четыре уже пошли в дело.

— За жизнь! Жуки, Нерожденные, уродцы и люди! — Торка — главная по кутежам. — И пускай каждый бой будет таким, личинки! Ау-ау, — болиел её бок от пропущенного удара.

— Каждый бой, — поднял я кубок.

— Каждый, — присоединились Горше и остальные.

— Бзь!

Дак вот как чувствуют себя… Хе. Тот самый парень, что за рулем. Допиваю остатки, и одновременно ловлю себя на мысли. Образы моего мира выветриваются из памяти. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы вспомнить как выглядит машина.

— Бз-з-зь… — уже сопит Шера, одновременно громко бзикая.

Ну прямо тройничок без продолжения… Нерожденная прижала к груди Шва, мух не смог оценить, «подарок», ведь тоже вырубился. А сзади к Шере пристроилась Торка. Медвежий храп, как что-то обыденное.

— Б. М-м-м. — Штырь клюет носом прислонившись спиной к булыжнику.

Большую половину отряда убило наповал.

— Все же. — сидит Горше по другую сторону костра. Смотрит на меня. Делает глоток. — Ты действительно опасен Зот. — тлеют угли.

— Только сейчас поняла. — ставлю пустую бутылку.

— Хе. — потирает шею. — Нет я серьезно. — опадают локоны на её лицо. — Тогда на тренировке… Сражались бы мы в полную силу. — похоже её напрягает этот факт.

— Именно тот бой. — улыбаюсь я. — Сделал меня сильнее. Каждый бой делает это. Лучше проигрывать на тренировках, чем… Хм.

— Опаснее дикого Монстра, может быть только мудрый Монстр. — бросает смешок.

— Это комплимент? — поднимаю бровь.

— Мое уважение. — утирает губы от сока. Косится на спящих. — Знаешь, я ведь тоже. — потирает шею. — Тоже хочу быть самой сильной. — ищет понимания, и находит его. — Видеть страх в глазах побежденного, видеть как он осознает ошибку. — черт, такие мысли мне кого то напоминают.

— Мы куда больше похожи, чем я думал. — хрустнул я костями, потянувшись. — Хотя порой… Теперь мне становиться плевать.

— Твоя Ву пари, да? — тыкает в меня пальцем сжимая стекло. — Как же вы смотрите друг на друга. — облизывается. — Даже зависть берет.

— Кстати насчет… — оборачиваюсь, и вглядываюсь в темноту тоннеля. Мел вроде как отошла по зову природы. Что-то давно её нет. — Кх. — поднимаюсь на ноги.

— Только не затягивайте. — пошлая улыбка.

— Да иди ты. — отмахнувшись, иду вперед. Слышу позади смешки.

Череда камней, огромные булыжники, сталактиты. Тоннель довольно большой, и просторный, но спрятаться в закутке или за очередным препятствием не составит труда. Осторожно перебираю ногами, не хотелось бы прослыть извращенцем, застав ведьму в не самом подобающем виде. Как вдруг. Слышу напев. Тихий-тихий.

— Там у реки… — поет Мелони протягиваю букву «м». — Я жду тебя… — сидит на камушке, чуть качается из стороны в сторону. — Там у реки, скажу я…

— Кхм. — не стал я долго прятаться. — Мел?

— … Как сильно я люб… — песня прекратилась. — Зот. — поворачивает голову. Хмельная улыбка. Ам-м-м. И вправду легенда не умеет пить. Всего один с половиной бокала, и вот она уже не стоячий персонаж. — Прости. — хочет подняться, и сразу садится. — Мне захотелось. — прикрывает рот ладошкой. — Посидеть в одиночестве.

— Понимаю. — подхожу ближе. — Можно? — киваю на место рядом.

— Тебе? — хлопает по камню. — Конечно можно.

Сажусь. Ведьма все это время держала кубок с недопитым.

Добивает.

— Ва! — глубокий выдох. — Какая же я дура, а-а-ага. — наклоняет голову.

— Ты… — «опять начинаешь», хотел сказать я, но не стал. — Почему? — опираюсь о свои колени.

— Хе, м. — прижала Мел голову к моему плечу. Брошенный смешок, ну очень не веселый. — Двадцать лет. Мертвые боги, чем я занималась все это время? Хе! — дергает рукой с пустой емкостью, но та летит в сторону. — Иду за предсказанием которое мне дал говорящий змей, ну что за бред. — говорящий… Змей? — Я ведь могла остаться дома, могла остаться со своей семьей. Мои сестры, у них наверное уже свои семьи. Я так много всего пропустила… Как они живут? Все ли с ними хорошо? — приобнимает мою руку. — Эти вопросы все чаще крутятся в моей голове. — приподнимает взгляд — Ну, сразу после, «как бы нам не подохнуть», хе.

Она сравнивает. Сравнивает тех кто остался на Черной земле с собой.

— У меня то… — поджимает губу. — У меня то ничего нет.

— Ты самая могущественная волшебница в…

— Ме. — качнулись мы от её движений. — Все это… Лишь маскировка. — шепчет она. Выпрямляя спину. — Маленькая напуганная ведьма, вот кто я. — что за акт самобичевания?

Мне не пришло в голову ничего умнее, как попытаться поцеловать её в щеку.

Как итог.

— Кх! — резко оттолкнула она.

Черт. Внутри меня действительно появилось раздражение. Я все понимаю, и одновременно не понимаю нихрена. Фыркнув, встаю на ноги, ей надо лечь спать. Следующая вспышка смоет эту грусть.

— Пойдем Ме… — уже делаю первый шаг. Вновь неожиданность.

— Нет… — хватается ведьма за мое предплечье. — Пожалуйста… Прости… — глаза стали мокрыми.

— Да я не. — сжимает сильнее. — Мелони.

Несколько секунд тишины. Синеглазая дрожаще выдыхает, и когда начала говорить, я вернул свою пятую на место.

— В детстве. — потупила она взгляд. — Когда мы путешествовали по миру. — внимательно слушаю, стараюсь не дышать. — Я попала в лапы к… Любителю, кх. — сжимает зубы от злости. — К ублюдку, что насиловал детей.

Мой глаза на мгновение наполнились ужасом.

— Нет, нет. — качает она головой. — Клиф успел, спас меня. — проводит рукой по щеке. — Все что успела та свинья, это поцеловать меня в щеку. — а я только что… — Я думала, что справилась с этим. — ослабляет хватку, убирает руки, но вот я переплетаю наши пальцы. — Я действительно стала самой сильной ведьмой своего времени. Больше никогда я не хотела почувствовать ту беспомощность. Я… — улыбается, но слезинки катятся по щекам. — В тайне от всех, я даже изучала демонологию, и каждый раз постигая новые заклинания. Каждый раз я говорила сама себе «Больше ты не жертва».

«Какая же я дура», теперь я понял смысл этих слов.

— Ты мне нравишься Зот. — краснеют щеки. — И даже это. — закрывает глаза. — Даже это! — резко встает, чуть шатается. — Как будто мне навязывают! Это только мои чувства, это моя жизнь… Будь проклято это предсказание! — повышает голос.

— О чем ты?

Поворачивается. Шмыгает носом, и наконец.

— «Там во тьме, Мелони. Ты встретишь Монстра» — повторяет она улышаенные слова. — «Та во тьме Недр, он ждет тебя. Невеста Монстра». — сжимает края своей накидки.

Несколько секунд перевариваю сказанное. Теперь все встает на свои места. Все её странные слова, отстраненность, борьба с собой. «Невеста», можно трактовать как угодно. Но судя по тому к чему мы пришли.

Хе.

Я слишком простой и глупый для всего этого.

— А что дальше? — пожимаю плечами.

— П-прости? — моргает она.

— Ну. — тоже встаю. — Это все предсказание? Оно не говорит чем все закончиться?

— Кхм. — утирает слезинки ведьма. — Нет, это все…