Вдох. Выдох.

Над головой пролетает стая жуков. Одинокий щебет.

— Сха! — срывается с места Эрла.

— Ра!

— А!

Повторяют за ней Черви. Моментальное столкновение! Движение шести лап рассекают воздух, создают эффект мясорубки. Горше отражает выпад копья и топора, Штырь целиться по ногам Стремительной, но топор отбивает его дубину.

— Ба! — покрутившись вокруг себя, уходит от взмаха молота.

Непрекращающийся танец. Темные в слаженной работе, пытаются пробиться через идеальную защиту. Всплески воды, капли летят во все стороны. Скрежет металла, шипение.

— Ха! — выставляет Горше блок левой рукой. Шаг вперед, удар!

Два клинка крестообразным движением, останавливают.

— Давай! Ты можешь лучше! — шесть лап устремились в темную.

Штырь наносит удар в спину!…

За долю секунды Эрла почувствовала движение, покосила взгляд. Паучье без оружие, изогнулась в обратную сторону и будто щелчком, отбросила безумца назад. Попадание разбило его нос, заставило полностью упасть в пруд.

— Са-а-а! — отпрыгивает Горше. Выхватывает склянку, сжимает её.

Треск стекла, осколки, смог.

— У-у-у. — одновременно машет всеми конечностями Эрла, чуть развеивая дымку. — Давно я не сражалась с подлыми контрабандистами, хе-хе. — водит головой, давит улыбку.

Ничего не видно, и только быстрый шаг по воде, порой выдает расположение Горше. Но она быстрая, настолько быстрая, что всплески звучат со всех сторон. Эрла закрывает глаза. Вместе с этим она вспоминает наставление своего учителя и злейшего врага в одном лице.

«Помни, что полагаться только на зрение, не есть путь Недр» — говорил Сердце, лежащей на полу молодой Эрле.

— Ф. — фыркает Стремительная, вернувшись к бою.

Шаги справа. Шаги слева. Позади. Сближаются. Эрла не двигается, это обман. Еще немного игры на нервах.

— Са! — блокирует удар перчатки. Еще и еще раз. Будто предсказывая будущее, лапы выставлялись в нужном направлений.

Горше свирепела от каждого провала, и чем меньше становилось дыма, тем яростнее был натиск. В конченом итоге, собрав всю силу. Темная вынырнула прямо перед носом Эрлы.

Упор на ноги!

— А-а-а-а-а! — понеслась молотилка! Еще никогда Горше не наносила удары с такой скоростью.

Стремительную теснит назад. Сейчас она не поспевает, не может ответить лапами, просто блокирует скрещенными клинками. Удар-Удар-удар! Металл дает трещины.

— А-А-А! — отводит плечо Горше, и вдаривает в последний раз.

Эрла скользит назад. Весело смотрит на свое оружие. Мечи раскололись, став обрубками.

— Хе. — откидывает. — Уже лучше. — готовиться к рывку. — Лучше. — блеснули глаза. — Но недостаточно! — рывок!

Полностью отдавшись управлению паучьих лап, их скорость возросла. Хитиновый меч режет ногу темной, копье ранит плечо, молот ломает ребро.

— И про тебя не забыла! — одновременно блокирует дубину Штыря.

— Ба! — разворачивается безумец, брызгает водой!

Доля секунды. Эрла рассекает водную гладь, промахивается по жуку. А Горше через хруст собственных костей, почти не глядя, делает апперкот.

Металлические костяшки попали точно в челюсть Руки Трона! В глазах потемнело.

— Кха! — брызнула кровь.

Лапа серп бьет наотмашь! Ти-Горше хватает её, не давая пройти дальше. Берется двумя руками, и всем весом давит на изгиб. Паучье ломается, затем и вовсе отрывается.

Эрла вскрикнула, запрокинув голову. Зеленая кровь окропила пруд.

Штырь снова берет разгон. Казалось еще немного, это шанс на победу!

— Сха! — зрачки Стремительной закатились, жвала высунулись из пасти, дополнительная пара глаз открылись на лбе. Резко дернув головой вперед. Человеческое ушло на задворки сознания.

Движение лап!

— Штырь!

— Х-х. — отлетает его рука в воду, второй удар валит на лопатки.

Настолько быстро, что Горше видела только размытые движение. Встает в блок. Но тут же копье пробивает незащищенные предплечья, шаг назад, попытка уклониться от топора, но лезвие режет нос. Еще секунда… Меч отсекает ногу.

— Ра! — пинает Эрла с ноги.

Темная отлетает на метр назад, врезается спиной в небольшой камень. Кровь окрашивает все в алый, до того чистый пруд все больше походил на грязное месиво.

Горше попыталась подняться, на одной ноге.

— А-а! — и сразу получила копьем в плечо. Дышать становиться тяжело, жизнь медленно покидает истощенное тело. — Кха! — отхаркивает.

— С-с-с. — наклоняет голову Эрла. — Вот и все. — сочатся слюни по подбородку.

— П-похоже на то… — уже не чувствует боли. — Но знаешь… — глотает кровь. — Теперь я спокойна, хе. — усталая улыбка.

— Что?

— Б… — поднимается и падает Штырь.

— У… у меня почти получилось. — тускнеют зрачки. — Значит против него… — обессиленно поднимает руку. — У тебя нет шансов. Кх. — средний палец. — Пошла ты.

— Ра! — все острое оружие вонзилось в Горше.

— Н-не-НЕ-Е-ЕТ! — покатились слез по щекам Штыря.

— Торка? — спрашиваю Мел.

— Она жива. — утирает кровь из носа. — Просто без сознания.

— Остальные… — только произнес я. Как мы с ведьмой повели головой на яростный крик Шва.

— Зараза. — сразу поняла Мелони. — Это плохо. — хватает свои томик. Указывает в противоположную сторону. — Горше и Штырь там.

— Разделимся. — киваем друг-другу.

— Будь осторожней. — бросает последний взгляд на Торку, и бежит на оглушительный рев.

Выдохнув. Несусь по следам поломанных веток.

— Кх-х. М-м-м. — хватается Штырь за голову, потом бьет кулаком по воде. Отсеченная рука не волнует его. Сейчас, он утопает в горе. — У-убью… Убью… Убью. — поднимается на ноги, схватив дубину. — Я УБЬЮ ТЕБЯ!

— Хе-хе. — выдергивает паучиха оружие из мертвеца. — Я все ду…

Не успевает договорить. Штырь брызгая своей кровью, уже сократил дистанцию. Быстрый удар, разворот, по новой.

— Ух! — отпрыгивает Эрла. Наблюдает как покалеченный падает на колени, пытается подняться, снова падает. — Я все думала. Где я видела такой странный стиль боя. — идет полукругом. Слушает рыдание. — И тут вспомнила свое детство. — стряхивает зеленое с культи-лапы. — Я тогда любила наблюдать за ареной. И столичная…

— Убью! — шаг, падение.

— … Столичная арена, любит устраивать представления. — облизывается. — Одно из таких была группа убийц детей, которых выставили против Це-Цархо. Гигантских чудовищ.

— Кх-х. — наконец выпрямил спину Штырь.

— Единственный шанс выстоять против Цархо, это сражаться в присядку. Ведь эти твари не видят выше своих ног. — тыкает пальцем. — Да? Да. Единственный кто выжил, единственный кто пережил десяток таких боев. Был довольно знаменитый жук… М-м-м, в узких кругах. — готовиться к рывку. — А потом он сбежал. Вот уж действительно. — снова облизывается. — У судьбы прекрасное чувство юмора.

— А-а-а! — издает Штырь боевой клич. Замах!

— Са!

Вспышка!

Услышав яростный вопль, наугад обращаюсь молнией. Прорубив чащу, смещаюсь к пруду, вода на мгновение разошлась в стороны. Даю удар по страхолюдине с лапами за спиной! Скрестив их все, ей удается заблокировать свою смерть. Несколько мгновений борьбы.

Смотрим друг другу в глаза.

Одновременно отпрыгиваем назад.

— Б… Б… — падает Штырь на колени. Но затем ползет в сторону, ползет к…

Внутри все похолодело.

Похолодело от того… Как однорукий жук прислонил руку к груди Мертвой Горше. Она с улыбкой смотрит в пустоту. Медленно перевожу взгляд на врага.

— Еще один? — двигаются жвала. — И как мне описывали, ты главная угроза.

Я не слушаю, слова просто не достигают моих ушей.

— Меня зовут…

— Закрой свои рот. — выдыхаю пар.

— С?

Мне все равно… Мне насрать кто она. Охотник, мутант, Орган трона? Плевать. Мои руки трясутся, сжимаю кулаки, вызвав новую кислоту и искры из клинков. Пасть открывается, глаза наливаются светом. Этот кусок мяса… Это добыча… Это…