Выпить или разодрать на части? А может то и другое? Да. Определённо.

Монстр продержался несколько мгновений. Я насытилась магией. Ошмётки чудовища разбросала по всей лаборатории. Даже разбила ими пару зелий назло магу. Он приказывал не трогать его, но про сохранность лаборатории промолчал.

— Я в тебе не ошибся, Бель. — довольно протянул маг. — Свою наградную мышь получишь позже. Чувствую гости совсем близко, а я не готов. Хотел их встретить, как подобает радушным хозяевам, но придется быть более жестким.

Гости действительно явились очень скоро. Только маг их упомянул, как раздался шум. Стены затряслись от удара извне. Заблистала паутинка защитных заклинаний, сохраняющая стены лаборатории от серьезных разрушений.

Дверь отлетела выбитая не магией, а плечом высокого человека, облаченного в доспехи. Воин ввалился внутрь и принял боевую стойку, надеясь на защиту своего меча. Глупец!

Затем вошел маг. Странный. Без черных одежд и высокомерного вырождения лица. Его серые глаза блуждали по лаборатории, оценивая пространство. Маг скорее выглядел растерянным, чем злым. Будет жаль, если он умрет раньше других.

Нет, первым я убью своего ненавистного создателя. А потом уже разберусь с его гостями. Мне нужен только один прыжок.

— Квентин, где Бель? — обратился сероглазый маг к моему мучителю.

— Натаниэль, где твои манеры, друг? Разве можно врываться в чужой дом и что-то требовать? Кстати, предупреждаю, несколько неверных движений и я спущу на вас свою маленькую армию.

— Наши манеры там же где твоя совесть. Хотя нет, для создания монстров нужно потерять не совесть, а душу. — вклинился в разговор воин.

— А ты, полагаю, Лорин Прайт? Наслышан о твоих подвигах.

— Провода? Не могу сказать того же.

— Квентин, где она? — не унимался второй гость.

— Нат, ты разве не узнаешь? Бель, девочка моя, подойди.

Я подчинилась. Ошейник не довел свободы выбора. Человек побледнел, увидев меня.

— Что? Это не может быть Бель! Что ты с ней сделал?

— Обогрел, накормил. — усмехнулся Квентин. — Ты не представляешь, как на некоторых существ благотворно влияет смена рациона питания.

— Но…Зачем ты все это делаешь?

— Нат, я уверен, ты поймёшь меня лучше других. Помнишь моего ворона? Его звали Фар. Он был очень умён, но слаб. И быстро поплатился за слабость своей жизнью.

— И ты решил создать кого-то посильнее?

— Не просто сильнее — идеального помощника. Существо, которое может сравниться силой с волком, но способное высасывать и накапливать магическую энергию из окружающего пространства, чтобы отдавать её своему хозяину. Я вкладывал в них знания о мире, делал сильнее и даровал сознание, но, кроме Бель, так никто и не выжил.

Так себе оправдание множества убийств и мучений. О, я видела многие его эксперименты. То, что Квентин делал со мной только малая часть. С провальными экземплярами он не церемонился.

— Но Бель решила, что ты сумасшедший и сбежала. Не могу её судить. — заметил воин, делая шаг вперед.

— Я обрадовался успеху и дал слабину. Этого больше не повторится. Хотите знать, что вас ждёт?

— Что нас может ждать в логове безумного мага? — воин подбирался все ближе, следя за каждым действием мага. — Только драка за жизнь.

— Да, вы весьма проницательны.

— Квентин, одумайся. — пытался вразумить безумца слишком добрый маг — Я оставил сообщение верховному магу. Сдавайся и, может, сохранишь жизнь.

— Сообщение? И что там? Беспочвенные подозрения? Я уже один раз повел всех по ложному следу. Пришлось пожертвовать одним из сильных артефактов и раскрыть детали некоторых исследований, но все поверили в мага неудачника, погибшего от собственных экспериментов. И сейчас выкручусь.

— Ты настолько самоуверен?

Слова, слова. Когда они перейдут к драке? Устала уже их слушать.

— Почему бы и нет. На моей стороне десяток чудовище и одно милое создание по имени Бель.

Это они меня называют «Бель»! Я думала, у мага зверька украли и подвергли опыта, а они обо мне говорят.

— Отпусти ее.

— Я бы с радостью, да без присмотра озвереет. Станет бросаться на людей. Ты же видишь, она сильно изменилась.

— Ты пожалеешь об этом.

— Хочешь меня наказать? Попробуй.

Черный маг щелкнул пальцами и защитные контуры вокруг чудовище пали.

— Очистить лабораторию от чужаков. Тут не должно остаться живых.

Монстры бросились в бой толпой не думая. Я пропустила их вперед. Воина не боялась, а маг мог оказаться серьезным противником. Надо узнать, что от него ожидать. Может ли он помочь справиться с моим создателем?

Маг с воином оказались хороши. Не погрязли в толпе нежити, а неплохо отбивались. Блестел меч. Сверкала магия. Дрожали стены. Ненавистная лаборатория превратилась в поле сражения и постепенно разрушалась. Красота. Сравняем это место с землей!

Квентин не отдыхал. Он следил за боем, не сильно вдумываясь в происходящее. Большая часть внимания занимала концентрация на плетение заклинания. Мощная, смертоносная магия зарождалась в его руках.

Черный маг верил в полное подчинение своих созданий. В чем-то был прав. Но сопротивление было. Совсем слабое. На один бросок хватит сил. Я собиралась исполнить последнее желание мага по-своему. Живых в лаборатории, кроме меня, не останется.

Направилась в сторону гостей якобы для нападения. Потянула немного сил Натаниэля. Позже с ним тоже разбираться. Лучше сразу ослабить. А затем, пока Квентин не завершил свое плетение, резко прыгнула к нему. В какой-то момент тело начало подводить. Но слишком поздно. Клыки сомкнулись на шее ненавистного мага. А на мне в это время вспыхнул ошейник, причиняя боль. Я плотнее сжала зубы. Не отпущу. Вложила в свои действия всю ненависть и силу.

Маг дернулся. Наверно он не желал умирать. Как я не хотела служить ему. Но выбора не оставалась. Я получила пару ударов магией, а затем и кулаками. Все тщетно. Жертва не могла сосредоточиться и собрать достаточно сил для победы надо мной.

Маг дернулся в последний раз и затих. Боль в шее отступила. Попыталась сорвать ошейник, но не удалось. Созданные магом вещи не рассеиваются с его смертью. Они ждали новых хозяев. Но к счастью, ненавистные приказы не имели больше власти.

А тем временем битва еще не закончилась. Маг в зеленом плаще и его друг неплохо справлялись с безмозглыми монстрами. Прикрывали друг друга. Не давали себя окружить. Такими темпами они могут победить. Не лучший исход битвы. Меня эти двое не пощадят. Убьют или захотят подчинить неважно. А Квентин, который мог помешать этим двоим мертв. Пора помочь неудавшимся экспериментам.

Напала стремительно. Хотела проскочить мимо война, но получила удар в бок. Успел меня сбить с траектории. Зарычала. Убью.

— Бель! — позвал маг. — Остановись! Что ты творишь?

Не слушая, напала снова. Полоснула война по руке, пока он рубил одного из монстров. Воин выругался, на пол брызнула кровь, но он не выпустил оружие. Отступила, чтобы напасть снова, под прикрытием других монстров, попутно начав высасывать силу мага. Надо действовать быстрее. Нежити осталось слишком мало.

Но тут произошло непредвиденное. Лишенные контроля Квентина черные монстры решили, что я тоже враг. Двое из оставшихся монстров переключились на меня. Я справилась с легкостью. Но отвлеклась от главных врагов. А маг в это время закончил очередное заклинание и уничтожил оставшуюся нежить. Остались трое: Я и двое врагов.

— Бель, успокойся. Мы тебе не враги. — пытался убедить меня маг. — Идем с нами. Мы поможем тебе стать прежней.

Прежней? О чем они? Я такая, какой меня сделал Квентин.

Собирала силы для нового нападения. Воин, кроме моей раны на руке красовался порезом на бедре и слегка прихрамывал. Нужен сильный и точный удар, чтобы снести его и добраться до мага вовремя. Из него, как и из Квентина, сколько силу ни пей, все равно останется. Проще загрызть.