До места взрыва добралась бодрым прыгом. А там ОН. Нет, сначала я увидела воронку и разрастающееся черное пятно. То есть все как ожидалось. Надо скорей высасывать магию, пока не случилось необратимых изменений. Чем и занялась. Но когда подобралась поближе и заглянула в яму, чуть не потеряла себя.

О, я забыла почти обо всем. Остались только две мысли. Первая само собой было о еде. Голод — это вообще моя единственная слабость, кроме любви к долгому сну. Впрочем, еды вокруг вдоволь. Поэтому не теряя времени я вытягивала проклятье из земли, оздоравливая ее. По телу разлилось приятное тепло. Ммм, вкуснятина. Как же я скучала по этому чувству наполненности магической энергией.

Вторая мысль, которая осталась в голове, посвящалась ЕМУ. Кому конкретно описать весьма непросто. Слишком непривычные эмоции я в данный момент ощущала. Страх я знала хорошо и он мне был всегда понятен. А вот беспричинная радость и обожание — это что-то новое, неизвестное.

В яме, образовавшейся после взрыва, лежал человек. Не простой. Обычный бы не выжил. А этот хоть и без сознания, но дышит. Сразу понятно маг! Не какой-нибудь шарлатан. Признаться, реального человеческого мага я вижу впервые, но сразу поняла, кем является лежащий мужчина. Вон посох валяется рядом. Целый, совершенно прямой, интересный. Весь разрисованный какими-то смутно знакомыми символами.

Что-то я отвлеклась от главного. Лежащий без движения маг — это просто мечта. Такой большой, как олень. Худой, словно деревце молодое. Лохматый, с волосами, как волчья шерсть. Мимо пройти невозможно. Я и не прошла. Наоборот, поближе подобралась. На грудь забралась по разорванному зеленому плащу с меховым подбоем. Разодрала его не я. Так что не жалко.

Так вот. Вскарабкалась. На задние лапы опустилась. В лицо бледное с подбитым глазом взглянула и обомлела. В жизни таких красивых людей не видела. Короткая борода на подбородке, впалые щеки, высокий лоб — глаз не оторвать. А запах! Он пах летним солнцем и сухими травами. А ещё магией. Определенно он был силен.

Маг шевельнулся, застонал, открыл серые, как небо над нашими головами, глаза. И посмотрел на меня. А я что? О том, что людям не доверяю, забыла напрочь. Даже страх за собственную шкурку притупился. Сижу, улыбнутся безумно хочется, аж сил сдержаться нет. А я своим желаниям обычно потакаю. И этот случай и не стал исключением.

Подозреваю, улыбка его и напугала. Но это я поняла гораздо позже. А тогда, когда человек запустил в меня боевым заклинанием, очень обиделась. От удара я увернулась. Поглотить боевой заряд за пару мгновений мне не под силу.

Отскочила на приличное расстояние. Потом, опустив уши, укоризненно посмотрела на мага. Вложила во взгляд все свое негодование и разочарование. Я к нему со всей душой. Хотела полюбоваться и в чувства привези. Магию вытягивать не стала. А он атаковать собрался. Обидно до ужаса. Так погибнуть недолго.

Маг хоть и побитый, но на ноги вскочил вполне бодро. Покачивался только. Посох-то далеко. Опереться не на что. Бедняга. Кто его так?

— Ты еще, что такое? — спросил человек и, не дожидаясь ответа, сотворил новое убийственное заклятье. Хорошо применять сразу не стал.

А голос-то у мага под стать ему. Такой тихий и спокойный, словно легкий бриз в полдень в поле среди колосьев пшеницы пробирается. Как можно догадаться, поступать по-умному и бежать без оглядки я не стала. Да, глупо. И даже, должно быть, против инстинктов, но они почему-то молчали. Мне очень хотелось остаться рядом с магом. И чтобы он меня почесал за ушком и пригладил шерсть на загривке.

Похоже, я обезумела. Что за странные желания приходят в голову рядом с ним? Это не нормально. Он также опасен, как другие люди, что я встречала ранее.

Маг стоит, готовый напасть. Такой грозный и великолепный в свете заходящего солнца. Я сижу на задних лапах и смотрю на него. И похоже, раз нет желания сбежать, разум меня покинул окончательно. Но осознание проблемы не помогало ее решить. Наоборот, ухудшило ситуацию. Ну почему я не глупая, пугливая белка? Они отсюда уже все сбежали и не торопятся возвращаться.

Сколько бы продолжались наши гляделки не известно, но нас решили прервать самым грубым способом. Сначала по лесу пронесся вой. Не звериный, а какой-то человечный что ли. Ужасно неприятный звук, пробирающий до дрожи на кончиках когтей. Затем я почуяла запах гнили, нагло перебивающий свежесть зимнего леса. Отвратительно. Никогда не любила падаль. Хотя в худшие времена приходилось ей довольствоваться.

После предупреждения явился и сам виновник. Черное нечто неслось на нас, ломая кусты шиповника. Чудовище двигалось быстро и неотвратимо, перепрыгивая через сломанные деревья. Видимо, взрывом его унесло в сторону и временно обезвредило, как и человека.

Мой неотразимый маг атаковал первый. Не меня, конечно, а черного монстра. Когда сгусток магии врезался в облезлую морду с впалыми, сияющими огнем, глазницами ничего не произошло. Серьезно. Монстр даже не притормозил. Магу пришлось собраться с силами и отскочить, чтобы не быть сбитым четной тушкой. Жуть какая! Я еще волков считала страшными. Ошиблась.

Черное чудовище, пробежав мимо мага, приморозило и развернулось. Огонь в глазах стал заметно ярче. Черный дым, исходивший от всего тела, уплотнился и подрос.

Моя шерсть встала дыбом. Тут бы по-хорошему бежать и не оглядываться, раз я не сообразила сделать этого раньше. Маг мне не друг и не хозяин, мало того, еще и напал, но бросит его, я не могла. Не хотела. Не каждый день встречаешь свой идеал мужчины.

Маг провел перед собой рукой, и я увидела, как его фигура покрывается защитной оболочкой. Затем он начал что-то бубнить себе под нос. Посох, что лежал на земле, взлетел и отправился к хозяину. Знаки на гладкой поверхности засияли. И все это за какие-то мгновения. О да, мой маг хорош!

Чудовище все это время не дремало. Оно снова ринулось на мага. При столкновении раздался взрыв. Не такой сильный как ранее, но меня отбросило к ближайшей сосне. Ударилась не сильно, но разозлилась.

Так никуда не годится. Мой маг еле стоит на ногах. Сотворить убийственное заклинание человек не успевал. Хватит дрожать как глупый маленький зверёк и пялится на драку. Пора вмешаться!

Монстр, что от взрыва отскочил назад, не спешил налетать на мага. Он принюхался и пошел на него медленно. Из открытой клыкастой пасти падали болотного цвета слюна. Страшное зрелище.

И на этого ужасного монстра кинулась я. Вцепилась зубами со всей силы в единственное слабое место врага. А именно холку. Он бы, может, не почуял. Что для страшного чудовища мелкое существо? Хоть и зубчатое. Но я, надеясь на крепость своей хватки, начала выпивать магию монстра. Вот это он почувствовал сразу. Взвыл так, что я пожалела о своем хорошем слухе.

Надежды на то, что удастся выпить магию чудовища полностью, у меня не было. Но я верила в своего мага. Ем надо немного времени закончить заклятье.

Чудовище верещало и пыталось достать меня. Я уже оглохла и держалась из последних сил, когда черный коготь все же полоснул по моему боку. Больно! В один миг мое разгоряченное тельце пронзил жуткий холод. А дальше чудовище упало. Прямо на спину. И я бы попрощалась с жизнью, придавленная огромной тушкой, но монстр рассыпался пеплом.

Попыталась встать. Лапы предательски подогнулись. Что за невезение. Еще и ветер поднялся. Холодно. Как же холодно.

— Эй, как ты? — поинтересовался человек, и от его голоса сразу стало теплее.

Как же хотелось ему ответить. Пожаловаться на свою несчастную судьбу. Попросится погреться на ручки. Но разговаривать я не умела. Поэтому, пропищала что-то невразумительное и подняла несчастный взгляд на милого мага. Если ранее человек выглядел потрясающе, но немного потрепанным, то теперь усталость и растрепанность проявлялись еще ярче. Победа не далась ему нелегко.