Остальные дети Грона и его жена держались на почтительном расстоянии и не вмешивались. Хотя прислушивались и перешептывались между собой. Я уловила, что говорили они о магии. Лилиан не увидела. Она почему-то не вышла нас встретить. Подвергнуть сомнению слова мальчика некому.

Все ещё хмурясь Патрик проводил нас недобрым взглядом. Не поверил, что Натаниэль придумает достойное наказание. Я считала иначе. Какое бы оно ни было, но мой милый маг будет наказывать меня, а это настоящая трагедия. Снова подвела любимого человека.

— Господин маг! — услышали мы тоненький голосок. Лилиан бежала к нам с заднего двора.

— Что-то случилось?

— Господин маг, не ругайте своего зверька. Она заступилась за меня. Защитила от Клода.

— Тебя обижают на ферме?

— Не часто. — смущенно ответила девочка, — Клод, он же тут хозяин, а я так, сиротка. Но вы не думайте. Патрик и Фина хорошие. Кормят меня, одевают, учат за животными ухаживать. Не говорите им, что я жаловалась на Клода. Накажут нас обоих.

— Не бойся, не скажу. И Бель наказывать не стану. Она даже получит награду.

Удивительно, как несколько слов могут сильно изменить решение. А Лилиан молодец. Мы с ней можем подружиться.

— Правда! Спасибо вам, господин маг. А можно её погладить?

— Если Бель позволит.

Я позволила. Не отказывать же девочке, после её заступничества.

— Мне пора идти.

— До встречи.

Дома Натаниэль напомнил о награде, но предупредил, то получу я её только завтра. Любопытно, что это будет? Наверняка что-нибудь из еды. Меня, кроме нее мало что интересует.

— Надеюсь, ты не воспримешь награду, как призыв к повторению? — предупредил Нат. — Проявление агрессии не всегда приводит к успеху. К тому же ты не можешь быть все время рядом с Лилиан.

Мне показалось, в словах мага был намек, на продолжение нападок на Лилиан со стороны Клода и других детей фермера. С этим надо что-то делать. Конечно, скоро Софи заберёт племянницу, но перед этим… Плохо быть маленькой и беззащитной.

У меня появился новый план. Да, рядом постоянно быть не могу, но как зверек господина мага имею некоторый авторитет. И Лилиан просила завтра прийти.

Про то, как прошла встреча с Мари, маг мне не сказал ни слова. А понять по его виду я не могла. Что за невезение. Смотрела на него весь вечер, не отводя взгляда. Вроде не расстроен. Но и необычайной радости тоже не видно. Ответ я так и не получила.

Шагал мой милый маг быстро и уверенно, ведомый своей идеей. Я ерзала у него в руках, изнемогая от любопытства. Хотелось крикнуть — «Быстрее», но у меня получался только полурык.

— Бель, не дергайся. Потерпи немного. Мы почти пришли.

Город я пока знала плохо и не могла с уверенностью определить, куда мы направляемся. Любимую булочную, а затем ещё одну мы прошли, не останавливаясь. Также обогнули рынок с призывающими к себе торговцами.

И вот, выйдя с рыночной площади, мы свернули на одну из широких улиц и заглянули в лавку с сине-фиолетовой вывеской. Нос уловил множество незнакомых, но невероятно приятных запахов. А глаза пытались осмотреть множество разноцветных блюд, выставленных на витрине.

На этот раз Натаниэль меня держал, поэтому глупостей, подобно поведению в булочной, я не смогла совершить. Как бы ни хотелось проскочить по всем полкам, пробуя все подряд.

За прилавком стояла милая девушка, ещё совсем молоденькая. Она приветливо улыбнулась и поприветствовала нас.

— Чем могу помочь, господин маг?

— Можешь позвать Дариану? — попросил Натаниэль.

— Подождите немного, господин маг, я проверю свободна ли хозяйка. — пролепетала девушка и скрылась в соседнем помещении.

Вернулась продавщица не одна, а в компании высокой краснощекой женщины. При виде нас, её строгое лицо смягчилось, делая Дариану моложе. Она торопливо поправила чепчик и расправила складки на фартуке.

— Ох, Нат. Это ты! Как я рада тебя видеть? Наконец решил меня навестить. Я тут вся в работе. Наняла пару девочек, теперь только и делаю, что учу их. — переведя взгляд на меня, Дариана воскликнула. — А это наверно Бель! Какая она миленькая. Я столько слышала о ней от Лора.

— Дари, ты, как всегда, прекрасно выглядишь.

С Натаниэлем я была согласна. На первый взгляд, рядом со своей работницей, невеста Лорина казалась взрослой, огромной, упитанной женщиной. Но стоило присмотреться получше и открывалась другая картина: высокая, с округлыми изгибами и пышными волосами, что стремились вылезти из-под чепчика — девушка выглядела прекрасно. От улыбки у Дарианы появились милые ямочки на щеках, а глаза цвета шоколада лучились добром. Мне она понравилась сразу. Не так, как София или Натаниэль. С ними никто не сравнится.

— Ой я ведь и не знаю, чем её угостить! — всплеснула руками девушка.

— Бель всеядна. — успокоил мой маг. — Можешь побаловать её своими шедеврами. Сладости она любит больше всего.

— Скажешь тоже «шедеврами». Я сильно уступаю тому же мастеру Клаусу. Мне ещё учится и учится. Вот попробуйте пирожные с лимоном. Его рецепт мне привезли из княжества Солгер, что на юге.

Я попробовала. Пирожное оказалось восхитительно. Невероятное сочетание сладкого бисквита и терпкой кислоты лимона. Довольно жмурилась и мурлыкала. Захотелось ещё.

— И вот это.

Дариана протянула мягкое пирожное с белыми и коричневыми слоями, а на верхушке, словно живая, сидела карамельная бабочка. Оно просто таяло во рту, оставляя сладостное послевкусие.

— И ещё новинка: шоколадные конфеты с начинкой из малины и фундука.

Пробуя и выбирая конфеты, торты, пирожные и печенье, мы провели весьма немало времени. Могли задержаться и подольше, но Дариана засобиралась на кухню, где творила свое кулинарное волшебство. Удивительная девушка. Лорину сильно повезло с невестой. У него в доме всегда будет сладко и восхитительно вкусно.

Выходили из лавки мы с множеством покупок. Взяли несколько коробочек безе с разными вкусами, шоколадные конфеты с клубникой и сливой, а также некоторые пирожные, что не успели попробовать. Уходя, я желала поскорее вернуться, хотя живот распух от количества съеденного. Уж очень мне все понравилось. Нужно совершить новое геройство. Вот бы не перепутать его со злодеянием, как в случае с Мари.

По дороге к терему мага на холме нам сильно повезло встретить Софию. Пришлось поделиться с ней добычей, но я не жалела. Наоборот, радовалась, что удается удержать её рядом с Натаниэлем чуть дольше. За разговором мои любимые люди обсудили последние новости и узнали немного больше друг о друге. А я просто радовалась, находясь рядом с ними.

У меня появилась привычка хотя бы пару раз в день посещать ферму Грана. Шла я туда не просто так, а навещала малышку Лили, которая радовалась каждой нашей встрече. От других детей я не пряталась. Наоборот, демонстративно привлекала их внимания, вызывала интерес. Но близко подходила и давалась в руки только Лилиан. Во-первых, не доверяла. Во-вторых, рано. Пусть интересуются у Лили о способах привлечения маленьких магических зверьков.

Очередной раз, прибежав к девочке, уловила разговор её опекуна. Он собирался вечером показывать дом возможному покупателю. Сразу вспомнила о наследстве Лилиан. Не думаю, что домов на продажу у Патрика Грона несколько. Он скромный фермер, а не барин.

Весь день провела, как на иголках. Перекушу и гулять к ферме. Вздремну дома и снова на пост. Боялась пропустить момент. Как только солнце начало клонится к закату, и вовсе забыла о сне.

К счастью, я оказалась на месте встречи Грона с покупателем вовремя. Послушала их разговор. Патрик проговорился о наследстве девочки. Он действительно решил продать дом Лилиан. До конца лунного цикла там живут арендаторы, но они не против гостей и готовы все показать и рассказать о доме.

Некогда было обдумывать как, но я обязана остановить Грона. Софи должна остаться в столице, а, значит, ей понадобится дом. Проследила за мужчинами. На входе в город прошмыгнула первой и затаилась. Слишком светло и людно. В прошлой раз, когда навещала Мари, было гораздо темнее. Не выйдет остаться незамеченной. Ну и ладно. Главное, Патрику не попасться. Он меня и так недолюбливает.