Нежась под лучиком солнца, что пробивался сквозь ветки деревьев, сладко зевнула. Приоткрыла один глаз. Закрыла. Открыла второй. Что-то было не так. Горка грибов, что я оставляла на перекус после сна, изрядно оскудела. Р-р-р кто-то меня обокрал. Какое варварство! Какое коварство! Каждый стремится обидеть и обобрать маленького бездомного зверька.

Продолжая строить из себя спокойно спящие и ничего не замечающие существо, повела носом. Пахло землей, прелой листвой, грибами и белками. Да, определенно, именно они меня и обчистили. Наглые создания. Они не знают, с кем связались. Кого-нибудь большого я бы испугалась, а вот с животными моего размера разговоры не веду, предпочитаю напугать, чтобы больше не подходили. Где-то в отдаление чувствовался запах волчьей шерсти, но к пропаже грибов это отношения не имеет.

Пока я в мечтах представляла дюжину и один способ мести, услышала шорох. Ага, вернулся воришка на место преступления! Наверно надеяться лишить меня последних запасов. Не позволю! Пусть сами бегают по лесу и собирают грибы. Нечего трогать чужое. Мне самой мало.

Распахнула глаза, вскочила на все четыре лапки и… Встретилась взглядом с большим, серым волком. Волк угрожающе зарычал. Я предупреждающе пискнула. Не знает лохматый кто перед ним. Может я маленькая, пушистая и боюсь его до дрожи в лапках, но бегаю быстро и прыгать умею очень высоко. Волк подогнул лапы, готовясь к прыжку, и смотрит прямо в глаза. Жуть. А я улыбнулась во все свои сорок три зуба. У меня такое бывает, от нервов. Меня столько раз пытались съесть и ничего, жива пока. Надеюсь, так останется надолго.

Хищник засомневался, выпрямился, принюхиваясь. Пытался уловить, на кого же он набрел. Я для подкрепления своего положения выпустила внушительные когти. Но то ли они не оказали нужного впечатления, то ли волк слишком голодный попался, он мотнул головой и прыгнул на меня.

Глухой стук. Писк птиц, улетающих врассыпную с дерева, в которое врезался серый волк. Мое ехидное гоготание. Все смешалось вокруг. Оглушенный хищник поднялся и покачиваясь, поплелся восвояси. Даже не обернулся посмотреть на меня, держащуюся когтями за ствол дерева. Выглядел волк уныло. Будет знать, как пугать мелких пушистых зверьков.

В животе заурчало. Сколько времени я уже не ела? Перекусила перед сном, тогда еще темно было, а сейчас вовсю светит солнце. Плотоядно облизнулась на оставшиеся грибочки. Мало, очень мало. Всего штук десять, девять, восемь… один… ноль осталось. Зря, зря волка отпустила. Такой туши на сутки, а, может, и двое хватило бы. А теперь снова бродить, искать пропитание. Хотя где-то тут бродят белки-воровки. Можно отследить.

Конечно, я такими мыслями старалась себя успокоить. Хоть и имею клыки, как хищник, мясо не люблю. От него мне становится плохо и появляются пробелы в памяти. Нет, это выход на самый крайний случай. Да и жалко живых существ.

Встрепенулась. Нечего унывать. Почистим шерстку и вперед! Ручеек, где можно напиться и смыть налипшую за прошлую ночь грязь, приметила еще перед сном. Но тогда, после сытного перекуса, не смогла доползти — вырубилась сразу.

Побежала и с разбега прыгнул в холодную воду. Ух, бодрит-то как! Утонуть не боялась, умею плавать. И чего бояться, если воды лишь по пузо. Поплескалась немного и выпрыгнув, забралась на верхушку дерева. Солнце ласково грело спинку и длинные ушки.

Приближалась осень. Листья на деревьях желтели, краснели или чернели. Красиво, но грустно. Я чувствовала начало увядания природы и не знала, что с этим делать. Моя первая осень подкралась вплотную и мне от нее не уйти.

Солнце все еще теплое, блестит в капельках воды на белой шерстке. Я довольно жмурилась под его лучами. Хорошо. Поспать что ли еще. А после можно перекусить брусникой и отправится искать дом. Мне очень хотелось найти теплое, безопасное и сытное место. У белок и волков есть дом. Чем я хуже?

Спрыгнула с дерева и поморщилась. Лапы коснулись обжигающе холодного снега. Даже плотный мех не помог. Захотелось вернуться в дупло, в котором провела последние два дня. Еще перед первым снегом повезло его найти. Успела натаскать сухой листвы, пожухлой травы и немного клюквы с болота. Животные на зиму запасы делают. Это я знала, хотя в лесу зимовала первый раз. А,может, и не первый.

Проблемы с памятью усугубились с приходом холодов. Прошлую весну помню хорошо, а что было ранее неизвестно. Животные инстинкты подсказали забраться в теплую норку и ждать прихода тепла. Почему они не подсказали делать запасы еще летом? Я бы тогда натаскала лесных орехов и насушила грибов. Хотя тогда у меня не было личного дупла, куда можно все это прятать.

Запасенные ягоды кончились мгновенно. Глазом моргнуть не успела. Только на зуб попали и нету. Вот и приходится выбираться из укрытия в поисках еды. Лапы морозить. Прогуляться я не против. От постоянного лежания в тесном дупле бока болят.

Побрела к дереву рябины. Там-то наемся до отвала. Однако все оказалось непросто. Моего кормильца обступили черные, мерзко галдящие вороны. С этими нехорошими птицами у меня давние счеты. Они частенько нагло лишают меня любимых лакомств. Хуже белок. Но сейчас я буду мстить. Тихонько подкрадусь и напугаю. Будут знать, как на моей территории рассиживаться. Мои ягодки подклевывать.

Кралась к дереву, прижимаясь к снегу белым пузом. Смотрела себе под лапы. Есть в наступившей зиме неоспоримый плюс. Можно спрятаться в снегу. Никто не заметит. Только глаза цвета спелой морошки прятать надо. Они у меня, конечно, красивые, но слишком заметные. И носик черный.

Я уже была рядом с целью, когда раздался оглушительный шум, похожий на взрыв. Земля содрогнулась. Вороны разлетелись в разные стороны. Подпрыгнув на месте, сначала побежала. Потом сообразила, что бегу в противоположную от взрыва сторону и развернулась.

Повела носом. Уловила запах гари и еще что-то неприятно кислого. Определила нужное направление и рванула к источнику запаха.

Глупость? Самоубийство? Вовсе нет. Подобный шум мог быть результатом только магического воздействия. А, значит, последствия непредсказуемы. Может разрастись по лесу проклятье, что живность травит или болезнь какая, что пожирает растительность. И это я не вспоминаю про магический огонь, который может и зимой весь лес спалить, если вовремя не остановить. Можно перечислить ещё несколько возможных вариантов, но какой смысл. Скоро сама все увижу.

Казалось бы, при чем тут я? Мелкий, пушистый, голодный зверек? Просто я могу остановить любую магическую заразу. Блокировать распространение, высасывать магию. Вкусную, питательную субстанцию. Аж слюнки текут, стоит представить, что меня скоро ждет.

Не скрою, чужую магию я люблю. По вкусу с ней никакая ягода не сравнится. Разве что земляника. Но это спорное утверждение. Магия сытнее будет.

В лесу магией делятся мало и неохотно. Местным она самим нужна для выживания. За то время, что брожу по лесу, только однажды удалось полакомиться. Местная дриада поделилась силой. Мы с ней однажды спасали лес и она мне за это благодарна.

Люди другое дело. Они могут тратить свой резерв на разборки между собой и разной нечистью. Но от людей разве можно ждать чего-то хорошего? Шкуркой я своей блестящей дорожу. Поэтому идти в человеческое поселение было страшно. Пробовала уже. Ничем хорошим не закончилось.

То, что на месте магического взрыва меня может подстерегать нечто страшное я, конечно, подозревала. Но надеялась удрать при первых признаках опасности. Не знаю откуда, но о магии и ее возможностях знала очень много.

Ладно, признаюсь, думала я только о возможности поесть. Парой голод вынуждал меня творить очень смелые и безумные дела. Например, лезть в болото, залезать на верхушки деревьев, доставать приманки из ловушек, что ставили охотники. Вот и сейчас такой случай. Зима только началась, а трудности с поисками еды я уже испытываю. Что будет дальше?