Спохватившись, она сдернула, все еще чуть влажный, платок с лямки рюкзака и обернула им шею. Тот, кто принес её сюда и раздел, должно быть, видел печать проклятья. От этой мысли стало не по себе. По спине побежали мурашки.

Пока она собиралась с силами, послышался скрип ступенек и на чердак поднялась девушка. Светловолосая, в выгоревшей на солнце майке и шортах из обрезанных джинс.

— С пробуждением! — улыбнулась она и словно солнышко вышло из-за туч — Как ты себя чувствуешь?

— Словно меня каток переехал. — настороженно глядя в ответ, отозвалась Зоя — Что случилось? Я была в долине, а домики оставались по ту сторону плато…

— Тебя нашли и принесли сюда. В долине сейчас не безопасно.

Девушку звали Мия. От неё приятно пахло травами, слегка потом и собачьей шерстью. В общежитии Зоя делит одну комнату с оборотнем и запах волка перевертыша был ей хорошо знаком.

Они спустились вниз. У стены свалили туристические рюкзаки. За столом сидели несколько хмурых мужчин. Чуть в стороне, напуганные, от того суетливые женщины. Мия провела Зою мимо на улицу.

Домики расположились на краю небольшой поляны. Где-то рядом шумела быстрая горная река, скрытая кустами и деревьями. Тропа вверх вела на плато, не так давно Зоя тут проходила, но решила не тратить деньги и не снимать место в домике на ночь.

По влажной, от того скользкой глине тропы, они спустились к бане. Сарайчик, построенный у запруды, служил одной цели. Скрыть от чужого взора, уставших туристов, дорвавшихся до горячей воды. А самые безумные после бани могли окунуться, в запруду, наполняему ледяной водой из горной реки, питаемой ледниками.

Чем ближе Зоя подходила к бане, тем медленнее становились её шаги. Она знала этих людей. Порой они заглядывали к бабушке но, не смотря на помощь, всегда уходили недовольные. Часто она слышала, как соседи ругали бабушку за глаза, но при встрече разве что не кланялись и благодарили за помощь.

— Ну вот и поговорим. — поднимаясь ей навстречу произнес мужчина.

Его считали неофицальным хозяином гор, хотя он даже не был вожаком местной стаи. Во всяком случае, так было десять лет назад, когда Зою, после смерти бабушки, отправили в пансионат.

Вида он был самого не примечательного. Среднего роста, невыразительное лицо, округлый подбородок покрытый легкой щетиной, волосы подстрижены под машинку. Смотрел он угрюмо, из-под бровей, сильно наклоняя голову, от чего глаза не разглядеть. Звали его не то Сергей, не то Олег. По слухам он проводил больше времени на четырех ногах, нежели на двух и с людьми общался мало.

Попав под прицел столь недружелюбного взгляда, Зоя испуганно замерла. Перед оборотнями нет смысла храбриться, они чуют адреналин, что вырабатывает организм при стрессе.

Не то Сергея, не то Олега оттеснил в сторону второй мужчина. Моложе, со светлым, открытым лицом.

— Садитесь. — указал он на чурку и ногой подкатил к ней еще одну — Случилось небольшое происшествие и, так вышло, что вы единственная возможная свидетельница.

— Небольшое? — вопросительно поднял бровь не то Сергей, не то Олег и жестом приказал Мии уйти. Та попятилась, бросая на Зою любопытные взгляды, но все же развернувшись легко взбежала по тропинке к домикам.

— Меня зовут Максим. Мой неулыбчивый друг по паспорту Андрей, но мы зовем его Сивый.

Услышав прозвище, не Сергей, не Олег, а Андрей хмуро зыркнул на Максима, но возможно иначе смотреть он попросту не умел.

— Зоя. — тихо ответила девушка, но из-за шума реки не услышала собственного голоса, повторив громче — Зоя.

— Пахнет знакомо. — Пробурчал Сивый проходя мимо.

— Зоя, пожалуйста, расскажите что случилось в Золотой долине.

— А что случилось в долине? — насторожившись, спросила она, но видя как дрогнула, готовясь приподняться в рычании, верхняя губа Сивого, поспешно ответила — Я поднялась к скопищу просить совета, но меня сбросило вниз ветром. Я не расшиблась только потому, что упала в заводь у водопада, а когда выбралась — увидела человека в красном плаще и маске.

— И? — прохрипел Сивый.

— И все, потом я проснулась тут.

Максим потер подбородок.

— А что за маска на нем была? Можете описать?

— Деревянная, красная, с черными знаками.

— Нарисовать сможете?

— Попробую.

Умение рисовать никогда не было её сильной чертой. Результат вышел не слишком впечатляющим. Овал с прорезями для глаз, без носа и рта, зато усеянный мелкими знаками. Какие именно знаки покрывали маску она не запомнила, о чем тут же предупредила доброжелательного оборотня. Сивый сидел поодаль и исполнял роль «плохого полицейского». Хмурился, недобро смотрел на девушку, верхняя губа подергивалась, обнажая клыки, но от чего-то казалось, что его вот-вот стошнит.

— И еще кое-что, — обронил «добрый полицейский» когда Зоя закончила с рисунком — Пока мы не найдем пропавших туристов, никто не покинет горы.

Зоя кивнула, еще не до конца понимая какими проблемами это обернется.

Вернувшись к домикам, она перебрала свои вещи, упаковав рюкзак. Вокруг без дела слонялись застрявшие на поляне туристы. Оборотни связались с проводниками и тем пришлось срочно менять маршруты. Сильно пострадали туристы, приехавшие именно в Золотую долину и теперь вместо прогулок к ледникам и любования нетронутой природой и плошками горных озер, пойдут по скалистым тропам к местным вершинах. Тоже красиво, но все же не то.

Приближаться к проводникам, которые были из местных и могли узнать в ней проклятую девочку, Зоя не решалась, но узнать, что происходит было интересно. Потому она примкнула к туристам что шли без проводника и были развернуты уже на плато. Они пока не решили куда пойти дальше и понимали, что едва ли местные, из соображений безопасности, разрешат свободно болтаться по горам, рискуя нарваться на еще одного «медведя». Потому пока сидели в лагере, собирая новости и обрывки фраз, пытаясь понять, что произошло.

— Завтра они хотят сходить к шаманам, узнать, что произошло. — поделился мужчина, пока они бродили по лесочку поедая малину.

— Зачем шаманы, если в долине медведь? — усомнилась женщина.

— Полагаю, потому что это не медведь. — выпрямившись, он бросил взгляд в сторону домика, до которого добрела еще одна группа, поднявшаяся на пригорье. Спускаться или идти вдоль плато до следующего лагеря было далеко, и они остановились в домиках.

Народу становилось все больше. Натаскали воды в баню, затопили печи, стали готовить и воздух наполнился соблазнительными ароматами еды. Желудок болезненно сжался. За весь день ничего кроме малины Зоя не ела.

Туристы замечательный народ. Щедрый. Приветливый.

Никого не интересовало прошлое Зои, её с радостью привечали, звали за стол и угощали. Еще они любили посплетничать и главной темной стала Золотая долина. В версию с медведем поверили не все и стали высказывать свои догадки. Нашлись люди, которые шли в Золотую долину к друзьям, чей телефон теперь не отвечает.

Но все же это люди, а люди подвержены предрассудкам, а массовая истерия и вовсе любимейшее из занятий.

Ближе к вечеру Зоя заметила перешептывания за спиной и косые взгляды. Она слишком поздно заметила, что шарф сполз. Люди старались незаметно отодвинуться, если она садилась рядом. Все меньше заговаривали с ней, спеша закончить разговор, если говорить начинала Зоя.

Все это заставило девушку привычно удалиться на некоторое расстояние от людей. Спустившись к реке, она прошлась вдоль берега и устроилась на камнях.

— Скоро стемнеет. — из ниоткуда возник Максим, и с кряхтением уселся на камни — А в горах темнеет быстро.

— У меня есть фонарик и я уже присмотрела тропинку через лес. — повышая голос, чтобы перекричать шум реки, отозвалась Зоя — Не волнуйтесь, работы поисковым отрядам не прибавлю.

— Уж пожалуйста, трупы молодых девиц в реках от чего-то отпугивают туристов.

— Интересно почему? — изобразила она задумчивость, а Максим фыркнул, засмеявшись.

— Завтра спустим всех вас в деревню. — выколупывая мелкие камушки, намытые водой меж валунов, заявил он — Пусть волки разбираются, какого демона там случилось.