- Сол, я обещал Нарамиду о тебе позаботиться. Но из меня хреновая нянька. Так что давай для начала определимся, ты сам чего хочешь?

- Пока не знаю. - собрано покачал головой длиноухий, - Мне не хватает данных о вашем обществе для анализа. Но в краткосрочных целях, я планирую защищать вас и госпожу Баррет до наступления вашей смерти в качестве уплаты долга за мое спасение и помощь в выполнении возложенной на меня миссии. Прошу прощения за отсутствие интонаций благодарности в моем ответе. Я пока еще не полностью восстановил разум после поглощения его большей части Жнецом. Надеюсь, это вас не тревожит.

- Да нисколько, у нас тут половина корабля - психопаты, впишешься как родимый. - усмехнулся Рич, принявшись расчесывать волосы. Внешний вид, как и визитная карточка, для него всегда были очень важны, - Кстати, мы в ближайшее время умирать не планируем, по крайней мере сознательно.

- Это несущественно. Вы обычные люди с небольшими генетическими улучшениями, ваш срок недолог. Я транс-человек. Мы разные. - безжизненно ответил Сол.

- Ну тут ты ошибаешься, не такие уж мы и разные. - хмыкнул Ричард и поднялся на ноги, - Я про обычных людей думаю так же. Ладно, пойдем, не будем заставлять капитана ждать.

Выслушав доклад Рича, Гермес откинулся на спинку кресла, с интересом разглядывая длиноухого:

- В целом ситуация ясна. Как много ты помнишь про свою эпоху? Особенный интерес представляют базы, научные лаборатории, крепости и любые другие военные объекты. Мы - Искатели, те, кто роется на свалках истории, чтобы восстановить технологии и картину мира до Войны. Давить на тебя я не стану, ты здесь в гостях, а не в плену. Но любая информация будет полезной.

- Большая часть информации утеряна и восстановлению не подлежит, сеннор. Но мне есть что вам предложить в качестве жеста доброй воли, а также в надежде на возможную сделку. Ваши биотехнологии совместимы с моими модификациями. Сейчас я перешлю вам данные координат главной… Хм, вы бы назвали это "крепостью" альвов. - пропел длиноухий, его голос был довольно высокий и мелодичный. Глаза цвета морской волны паренька замерцали, и Гермес уставился на свой КПК, удивленно хмыкнув:

- Вообще он заблокирован для сообщений неавторизированных пользователей, но данные я получил. Как ты это сделал? - поднял одну бровь капитан.

- Мне легко наладить контакт с любым живым существом, в том числе и подобными устройствами. Так что я просто вежливо попросил. - ответил альв, с оттенком веселья, - В этом и состоит основа той "сделки", что я хочу вам предложить, сеннор. Я хочу заботиться о вашей технике и снаряжении, по тому что я видел по пути сюда, она травмирована и часто болеет. Я могу это исправить. А вы, взамен, зачислите меня в ваш экипаж. Так мне будет проще оберегать мои объекты защиты.

- Что думаешь, Ричард? Кажется, он высказал желание стать твоим помощником? - Гермес кивнул на остроухого.

- Смотреть надо, капитан. Но то, что мы видели в его "Сне", не имеет ничего общего с устройством Искателя. Что безусловно представляет большой интерес для Ордена. - сдержанно ответил Ричард, продолжая стоять навытяжку рядом со столом, за которым сидел капитан.

- Я также считаю. Сол Картиох, зачисляю тебя в экипаж Искателя Ветра, на пост младшего технического специалиста. Переходишь под непосредственное распоряжение Ричарда Генара. - властно произнес Гермес, а потом задумчиво добавил, - с учетом твоей возможной ценности, займешь каюту Лины Баррет. Она все равно ей в последнее время почти не пользуется. Ричард, проводи его до каюты и возвращайся. Нам еще есть что обсудить.

Дождавшись, когда они покинут кают-компанию, Гермес поднялся и принялся заваривать чай в двух изысканных, глиняных чайниках ручной лепки. Внимательно отслеживая температуру воды, он связался по шифрованному каналу связи с одним из Совета и без приветствий заявил:

- Ты был прав, старый хрен, насчет Дарланда. У меня на корабле сейчас еще один такой же ушастый. Продави на Совете официальную совместную экспедицию, через месяц, мне нужен Искатель Истины и полная поддержка.

С той стороны раздался ехидный смех и звук открываемой зубами бутылки, прежде чем грубый старческий голос спросил:

- Что, ухватил большой куш и боишься, что один не потянешь? Не похоже на тебя, малец. Что случилось? Яички жим-жим?

- У меня координаты объекта в химерийских топях. Я подозреваю, что это - Харгран. - название города, затерянного в легендах, слетело с губ капитана необычайно легко, мгновенно заставив его собеседника стать серьезным.

- Брешешь? Откуда? Уверен?

- Старик, мы разморозили паренька, которого можно назвать довоенным реликтом. Наводку на него я получил, отследив Среброрукого, а спасенный мальчишка сообщил координаты "крепости его народа". Сложи два плюс два, если еще не все мозги пропил. Силами одного корабля тут не справится. - холодно пояснил Гермес.

- А почему именно Истину? Кейлин еще новичок. - его собеседник неопределенно хмыкнул и сделал звучный глоток.

- Хочу ее познакомить со своей старшей помощницей, думаю, они быстро подружатся. Конец связи. - ответил Гермес и, взяв поднос с двумя чайниками и единственной чашкой, вернулся к столу.

К тому моменту, когда Рич вернулся в кают-компанию, Гермес уже с наслаждением потягивал черный, байховый чай, по-хозяйски кивнув парню садиться напротив. Капитан медленно и с наслаждением допил чашку и поставил ее на стол между ними.

- Выкладывай. - коротко произнес он.

Ричард полез в карман и опустил на стол завернутый в тряпицу, круглый предмет размером с кулак, после чего откинул жестом фокусника тряпку в сторону. Там находилась яркая сфера с фиолетово-серебристым туманом внутри:

- Это было у нее в руках, когда мы вытащили Баррет из капсулы. Сфера заряжена, но пассивна и ни на что не реагирует. И я более чем уверен, что именно ее Лина создала, чтобы напитать корабль там, во Сне.

- Око Бури находится в Вангелосе. А значит, девочка создала ее копию и утащила в реальность? Кто еще это знает? - задумчиво глядя в аметистовый круговорот энергии, спросил Гермес.

- Дюран и Сол. У меня довольно стремные подозрения насчет этих силовых ядер. Обычно, чтобы запитать корабль, ядро создают на биологической основе, из… - начал пояснять Ричард, но капитан его прервал, понизив голос:

- Мне это известно. И да, ты полностью прав. Для создания псионов требуется подобие разума. Но мы нуждаемся в этих технологиях. Иначе сообщение между городами встанет, а Пустоши слишком опасны, чтобы их пересечь по земле. Даже Вангелос, несмотря на свою автономность и подвижность, нуждается в поставках извне.

- Это искины, Гермес. И судя по всему, однажды они нас чуть не уничтожили. Око Бури в Вангелосе, не упустят ли они ситуацию из-под контроля? - тихо спросил Генар.

- Я тщательно изучил этот вопрос, Ричард. Чтобы город оставался на ходу, им постоянно была нужна замена биологическим силовым ядрам. Их производственные мощности не справлялись, ты сам знаешь, что в среднем только один процент клонированных мозгов может создавать псионы. Дело дошло до того, что Изоляция предложила выкупать подходящих детей с нижних ярусов для этой цели. Отдать Око Бури неотехнологам… Создавший Лину ублюдок много где ошибался, но это решение было верным. Я предупредил Намара Ороса о возможной угрозе. - Гермес прикрыл сферу тряпкой и убрал со стола, - У меня есть подходящий стазис-контейнер. Разумеется, о ядре никто не должен знать, кроме нас, с госпожой Дюран я договорюсь.