- Майор Кастор, шестой отдел СБ Псайтех. Прибыли с приказом уничтожить напавших на лабораторию корпорации бандитов. Вы их видели, капитан? - она старательно отводила взгляд от висевшего за спиной Гермеса плазмогана и опаленного им коридора с расплавленной дверью.

- Так это лаборатория принадлежала вашей корпорации, майор? - чуть прищурил стальные глаза Гермес.

- Не могу утверждать. Приказ поступил сверху, но был анонимным. Информацию по заданию нам предоставили по принципу минимального необходимого знания. Нам хорошо платят, капитан. Но недостаточно хорошо, чтобы мы попытались ликвидировать штурмовой отряд Искателей. Мне своих ребят жаль, давайте сделаем вид, что мы разминулись? - в обеспокоенном голосе женщины слышались просительные нотки. Она достаточно долго работала в СБ, чтобы понять, что от этой миссии попахивает, и встреча с Искателями подтвердила ее опасения.

- Разумеется, леди Кастор. Мы вас не видели. Вы нас. А еще советую не слишком старательно смотреть по сторонам в следующем зале, рискуете увидеть что-то такое, за что вас потом уберут, - Гермес кивнул на опаленные створки ворот, а потом перевел взгляд на скрывающуюся Лину. - Спускайтесь, драки не будет, мы уходим.

Девушка беззвучно спрыгнула вниз и выключила стелс-систему. Тренированные сотрудники службы безопасности даже не вздрогнули, лишь ближайший покосился в ее сторону. Лину обрадовало то, что им не придется убивать. Она устала за день, а кроме того, ей было приятно видеть представительницу своего пола, служащую командиром штурмового отряда - это встречалось исключительно редко. Так что Лина доброжелательно ей улыбнулась и помахала рукой, заставив Кастор нахмуриться еще сильнее.

- Это мой старший помощник, Лина Баррет, - представил свою подопечную Гермес с улыбкой. - Мы воспользуемся вашими тросами, майор. Желаю безопасно вылезти из того болота, где вы оказались. Если возникнут проблемы, можете все валить на меня, - пройдя мимо бойцов корпорации, Гермес залез в лифтовую шахту и, подпрыгнув, ухватился за крепкие тросы.

Те печально заскрипели от веса капитана в силовом доспехе, но выдержали. Быстро перебирая руками и перенося часть веса на магнитные захваты в ботинках, старый капитан полез вверх, печатая гулкие шаги по стальной стене. Лина бросила последний, заинтересованный взгляд на женщину-майора и направилась следом.

Весь обратный путь они провели в молчании. Ну, точнее, молчала одна Лина, ничуть не сомневаясь, что трое ее спутников с надетыми шлемами вовсю уже перемывают ей кости по внутренней связи. Искатели были не частыми гостями в Каменных садах и привлекали внимание. Так что их небольшой отряд вскоре собрал вокруг толпу зевак. В Вайрне Орден окутывал почти мистический ореол таинственности и героизма. О них снимали фильмы, делали виртуальные симуляторы, а детки победнее устраивали игры на улицах города.

Случайно встретившись взглядом со знакомым дружинником, который вышел на них посмотреть в компании двух весьма похожих на него мальчуганов разного возраста, Лина им улыбнулась и помахала, вызвав у малышни уйму восторга. Дружинник непонимающе взмахнул рукой ей в ответ. Вряд ли он узнал в грациозной и грозной героине-Искательнице ту замарашку, что блевала у них в подворотне, к тому же она была тогда в капюшоне. Сейчас блондинка в легком, обтягивающем костюме выделялась на фоне троих закованных в силовые латы мужчин и привлекала к себе взгляды как мужчин, так и женщин.

Лина задумалась, заслужила ли она этот восторг. Она редко размышляла над последствиями своих поступков в прошлом, все списывая на необходимость выполнения приказов Отца. Это снимало с нее ответственность личного выбора и лишало все ее действия смысла. Интриги Лже-Ротенхауза и действия Гермеса предотвратили войну Вайрна и Вангелоса, сохранив множество ценных ресурсов, включая людей. Наверное, ей можно было этим гордиться, но девушка гордости не испытывала.

Это было не ее достижением. Она просто выполняла приказ. Сейчас, видя восхищенные взгляды окружающих, которые совсем-совсем ничего о ней не знали, Искательница чувствовала, что хочет стать чем-то большим. Настоящей героиней, как Роза. Популярность и известность ей нравились, но пока она пользовалась лишь тем, что даровало ей величие Ордена. Лина широко улыбнулась людям и вновь помахала рукой. Ей этого было мало. Окрыленная свободой, блондинка хотела заслужить все эти взгляды собственными деяниями.

“Как быстро люди становятся жадными” - подумала девушка и задумчиво улыбнулась.

В кают-компании стоял звонкий хохот. После возвращения на корабль, Гермес довел медленно дрейфовавший Искатель Ветра до мраморных доков верхних шпилей, где на следующий день должно было пройти награждение и присвоение новых званий рядовым и офицерам за зачистку бункера, а так же “разрешение дипломатических проблем с Вангелосом”. Но пока, небесный волк решил устроить небольшую встречу “для своих” и за кружкой пива рассказывал подробности своего недавнего пробуждения, которые чередовались взрывами смеха Найта и Лины и наводящими вопросами Ричарда, который любил все структурировать и анализировать.

- Ну, вот я просыпаюсь от того, что кто-то над ухом бубнит, открываю глаза, а эта лопатуля, совершенно голой, усаживается на мой стол и пялится на длинные, окровавленные когти, в которые превратились ее пальцы, с совершенно безумным взглядом! И все время шепчет что-то, не переставая, про мое сердце… - сделав добрый глоток пива, Гермес оглядел лица слушавших и ухмыльнулся, - тут надо признать, даже у меня яйца поседели!

- Не заливай, ты и был весь седой. - хмыкнул в ответ Найт, осторожно приподнимая маску, чтобы тоже выпить янтарную, прохладную жидкость.

- О, а вы весьма осведомлены, младший лейтенант! - ехидно ухмыльнулась Лина, толкнув сидящего рядом черноволосого плечом.

- Мы в бане вместе были. С девочками, отличным вином и заказанным музыкальным ансамблем. Как это сейчас называется? Тимбилдинг! Вот! Рекомендую. - ничуть не растерявшись ответил блондинке черноволосый.

- Я девочками не интересуюсь, а вот от баньки бы не отказалась. - чуточку покраснев ответила ему Лина.

- Осуждаю! - поднял вверх Ричард длинный, ухоженный палец, - Искатели известны своей отвагой, изобретательностью и любовью к представительницам прекрасного пола! Нечего тут выделяться.

- Но я сама… Представительница... - пискнула в ответ Лина, вызвав вновь волну веселого смеха.

- Ладно, ладно, кэп, что дальше было? - сверкая кошачьими зрачками спросил Найт.

- Я кувыркнулся с кровати, подхожу значит к ней "Лина-Лина?", а она никакущая! Смотрит сквозь не замечая, а потом подскакивает и бросается сверкая голой задницей к своему костюму. - принялся дальше рассказывать капитан, но его перебила девушка сердитым шипением:

- Гермес! Ну вот про задницу то зачем рассказывать?

- Рассказываю как было. Между прочим нечего стыдиться, это была одна из самых эстетически приятных попок, что я видел! - пожал плечами небесный волк с ухмылкой, наблюдая за ее смущением.

- Одобряю! - вновь поднял вверх Ричард палец, - Искатели известны своим тонким чувством прекрасного и любовью к эстетике обнаженных женских тел!