Минуту спустя, развалившись во весь рост, счастливая Лина уже нежилась в теплой воде и слушала сквозь распахнутый иллюминатор завывания горячего вечернего ветра Пустошей. Ей было так хорошо, как никогда прежде в жизни. Гермес сказал, что она заслужила это. Отец никогда не благодарил ее за старания, воспринимая это как должное. И она сама привыкла считать, что так и должно быть. Но сейчас ей позволили завести кошечку, спасли жизнь и дали возможность обрести дом. Это было намного больше, чем она когда-либо мечтала. Бесконечно больше, чем она заслуживала. Девушке было страшно все это теперь потерять. Чтобы этого избежать нужно было разобраться с последним приказом.

Он не входил в планы Отца. В Вангелосе все прошло как по маслу, ей удалось пережить самоликвидацию, чем снизить подозрения Гермеса, а вину за убийство Папы Вэня с помощью мощной взрывчатки замаскированной под слиток, переложить на Суру, который действительно получил приказ об этом от своей возлюбленной из коллегии, но не решился его выполнять. Обожаемый сын Леании Нор был под присмотром Отца в Вайрне, что обеспечило ее послушание. Это, а также успешная доставка Ока Бури позволило дискредитировать Коллегию Изоляции и привести к власти Неотехнологов. А так же предотвратить войну Города Движимой Силы и Вайрна, что и было настоящей целью всей операции. И в этом интересы Гермеса и Отца полностью совпадали, что не создавало причин для конфликта

Вероятнее всего, приказ о убийстве Гермеса не следовало выполнять, и он был дан для укрепления ее легенды и доверия со стороны капитана. Возможно, запись с голосом Отца была создана самим Гермесом для ее проверки. В любом случае, она не собиралась этого делать. Сначала нужно было убедиться во всем и лично встретиться с Ротенхаузом. Вся исходящая связь отслеживалась Гермесом, и на нее полагаться было нельзя. Благо Искатель Ветра сейчас направлялся в Вайрн, где находился назначивший ей встречу создатель. О том, что она будет делать, если Отец подтвердит последний приказ, Лина заставила себя не думать. Потерять все то счастье, что ей даровал капитан, было страшнее, чем смерть.

Противоречия в ее разуме продолжали накапливаться, и девушка это полностью понимала. Еще после того, что произошло в зоомагазине, когда она действительно чуть не умерла, слишком заставив себя поверить в необходимость выполнения приказа, ее психика и тело стали крайне нестабильны. Возможно, дело в Гермесе и тех чувствах, что она к нему испытывала? Раньше она никогда бы не позволила себе так вольно интерпретировать команды Отца, если это не входило в его планы. Но теперь… Усевшись в горячей воде, Лина внимательно оглядела свои руки. Она запуталась. И сейчас никто не мог сделать за нее правильный выбор. Никто, кроме нее самой.

Блондинка уснула и понятия не имела, сколько она проспала. Чтобы не вызвать подозрений, ей нужно было избавиться от всех лишних мыслей. Стать безобидной, доверчивой и искренней. Стать такой, какой она всегда мечтала быть. Ей хотелось убрать фальш из улыбок своему капитану. Хотелось поссориться с наглецом-Ричардом, ничего не тая за душой. И, наконец, обсудить породы кошачьих с Найтом, без лжи и лицемерия. И она это могла, изменив свою психику, как могла изменить лицо на любое из тех, чья память еще была в ней. Но были ли эти лица настоящими? Ей очень хотелось бы в это поверить.

Выбравшись из успевшей остыть воды, Лина бросила взгляд в иллюминатор. Солнце давно закатилось за горизонт, и над красными пустошами властвовала тьма. Надев белоснежное нижнее белье и одежду Розы, девушка некоторое время пристально рассматривала себя в зеркало, в отблесках свечей. Лазурно-синий китель и правда очень подходил под цвет ее глаз. Выпорхнув в каюту, она обнаружила, что та все еще пуста. Но на столе неподалеку была записка, небрежно написанная, явно мужской рукой:

“Я в кают-компании, ты спала, и я решил тебя не беспокоить. Присоединяйся, тебе тоже стоит иногда есть." - нежно улыбнувшись от его заботы, Лина сначала заскочила в свою каюту, чтобы покормить Бару и сменить ей наполнитель в небольшом лотке, стоящем в уборной. И лишь затем она отправилась поесть сама к ожидающему ее капитану.

Гермес сидел за столом и пил красное вино, просматривая на планшете новости из Вангелоса. Услышав звук открывшихся дверей, он поднял глаза и улыбнулся с искренней теплотой:

- Как я и думал, тебе невероятно идет этот наряд. К сожалению, твой ужин уже остыл.

Проследовав за стол, девушка присела напротив и пододвинула к себе подготовленное блюдо, сразу же принялась жадно за еду, стараясь не встречаться с Гермесом глазами.

- Выглядишь обеспокоенной, что-то не так? - расслабленно спросил небесный волк, сделав глоток из бокала.

- Рич сказал, что… Я была не в лучшей форме, когда достигла Искателя на шатле… Я была очень уродливой? - встревоженно буркнула Лина.

- В твоем возрасте после трех дней увольнительной, возвращаясь на корабль, я смотрелся не лучше. - усмехнулся Гермес, его серые глаза были холодны и внимательны, - Мы завтра утром прибудем в Вангелос. И я хочу тебя кое о чем попросить…

“Попросить? Явно о том чтобы я сообщила все что знаю об Отце. Уже чувствую двойную удавку на шее.” - опасливо подумала девушка, проглотив большой кусок прожаренного стейка.

- Мой капитан, вам не нужно меня ни о чем просить. Вы можете приказать. - ответила она мужчине и приняла из его рук наполненный вином бокал, запивая мясо.

- Это не то, что приказывают, Лина. Мне просто нужна небольшая личная помощь. Последние дни я носил протез почти не снимая, плечо и шея ужасно болят. Так что… Я бы не отказался от небольшого, дружеского массажа. - с хитринкой произнес Гермес и подмигнул девушке.

Лина на миг прервав поглощение пищи, удивленно посмотрела на него и покачала головой:

- А еще вы меня обвиняли в инфантильности. Разумеется, я с радостью вам помогу, мой капитан. Хотя! - девушка подняла вверх указательный палец и состроила серьезное лицо, - Я отчетливо понимаю, что вы склоняете меня к нарушению корабельного устава, запрещающего интимные связи между членами экипажа!

- Во-первых, в уставе нашего корабля этот пункт был вычеркнут еще Розой! - весело возразил ей Гермес, - А во-вторых, что может быть интимного в небольшой услуге усталому старику?

- Ну-ну… А по-моему, просто хитрый волк в овечей шкуре планирует вкусить свежей невинной доверчивой плоти… - с сомнением покачала головой девушка.

- Лина, от такой овечки, как ты, в ужасе бы сбежала стая волков. Неужели ты мне не доверяешь? - наигранно нахмурился Гермес, пытаясь сдержать улыбку.

- Доверяю, мой капитан. Даже больше, чем себе. А вы мне? - улыбнулась собеседнику блондинка.

- Я верю в тебя, моя девочка. Ты умница, и уверен, отлично справишься с предстоящим испытанием. - честно ответил ей Гермес, а когда Лина закончила с едой, помог подняться из-за стола и, взяв под руку, повел в свою каюту.

Кряхтя и постанывая, Гермес снял рубашку, отстегнул протез и уселся на угол кровати. Скептически наблюдая за ним со спины, Лина подняла одну бровь, растирая руки согревающей мазью:

- Мой капитан, вынуждена доложить, актер из вас никудышный. - скинув верхнюю часть одежды, оставшись в одном лифчике, Лина подошла поближе и осторожно провела обжигающе горячими пальцами ему по подобным валунам плечам, задержавшись возле отсутствующей руки и опустила ладонь к бугрящимся мышцам торса.