Те хмуро молчали, хотя прекрасно помнили все произошедшее. Еще не отошедший от боевых стимуляторов Шрам, не замечая потери ноги, баюкал в руках тело Рогатой. Смертник безразлично рассматривал стену, а Скользкий до сих пор мелко подрагивал, сжавшись в укрытии за шепящим агрегатом, в котором и просидел весь бой.

Вновь окинув взглядом поле боя, Гермес подметил, что более половины тварей были убиты пылающим лезвием термоклинка, который сейчас был на поясе Генара, и уважительно ему кивнул:

- Хорошая работа, парень. То, что вы выжили, безусловно, произошло благодаря твоим исключительным способностям, - в голосе капитана были слышны странные нотки, не до конца понятные Ричарду.

Поднявшись на ноги, Гермес направился в комнату с криокапсулами, включив мощные наплечные прожекторы. Следовавший за ним Найт держал оружие наготове, но в тенях уже ничего не скрывалось. Быстрым шагом, меняясь в лице, Гермес пересек зал, приблизившись к иссохшему человеческому телу в объятиях реликтового механизма поддержания жизни. В глаза обычно спокойного капитана сейчас было страшно смотреть; в них смешивалась подозрительность со злым ликованием.

Наконец, выхватив могучими руками труп из машины, Гермес с неожиданной жестокостью оторвал ему голову вместе с верхней частью позвоночника. Верхние шесть звеньев последнего были заменены на золотистый протез. Брезгливо отшвырнув останки корпуса в сторону, седой небесный волк мрачно захохотал, сжимая двумя пальцами драгоценный имплант.

- Кэп, если вы потеряли кукушку, я могу поискать… - осторожно предложил Найт, с беспокойством поглядывая на лидера.

- Роза как-то сказала, что доберется до этого ублюдка несмотря ни на что… - наконец тихо и спокойно ответил ему Гермес, убирая остатки черепа вместе с протезом в герметичный контейнер.

- Вы хотите сказать… - глаза Найта расширились в удивлении.

- Похоже, выродок каким-то образом пережил тот бой, хотя и был тяжело ранен. А здесь он пытался спрятаться от возмездия… Помоги Ричарду составить опись найденных технологий, я с Баррет и ранеными возвращаюсь на корабль, - приказал Гермес и с почти беззвучным шелестом сервоприводов направился назад.

Подойдя к спящей девушке, капитан осторожно поднял её на руки и посмотрел на оставшихся в живых бойцов:

- Вы убили Ротенхауза. Я буду настаивать на присвоении вам следующего звания, сразу после возвращения в Вайрн. И поверьте, вы его получите, как и денежные награды, - Гермес перевел взгляд на Шрама, - Что до мертвых… Их имена внесут в зал славы Ордена, невзирая на статус.

В ушах еще стояла звонкая, неестественная тишина, сквозь которую до нее едва доносились окружающие звуки. Гулкий обычно шум двигателей, Лина едва могла разобрать, а открыв глаза, поняла, что цветов все еще почти не различает. Она лежала на чьих-то коленях, бессильно и безразлично осматриваясь, пока ее взгляд не зацепился за встревоженное, склонившееся над ней лицо капитана. Коннектор его брони уходил в сторону ее порта на шлеме.

"Если он считает настоящие показатели с биомона, то меня в лучшем случае спишут на землю…", - мысли принесли легкое чувство тревоги, но что-то сделать она все равно не могла. Они находились в челноке, и, судя по всему, он только что сел. Тело почти невесомо тряхнуло, когда отключились поддерживающие его в воздухе антигравы.

Мимо нее двое бойцов пронесли на носилках Шрама, а следом поднялся и Гермес с девушкой на руках. Бережно, словно драгоценность, прижимая ее тело к груди, капитан пошел по палубе, а, заметив, что она пробудилась, склонился, чтобы что-то сказать. Лина прислушалась; возможно, шанс выкрутиться еще оставался.

- Ты подделала данные с биомонитора. Смогла обмануть Найта, но не меня. Я знаю, в каком ты находишься состоянии. Ты мне все расскажешь, - четко чеканя слова произнес тот, строго глядя ей прямо в глаза.

Блондинка слабо кивнула; говорить сил еще не было. Сейчас было подходящее время, чтобы доверить Гермесу ту часть правды, что усыпит его бдительность. Лина надеялась, что он не станет слишком давить, видя в каком она состоянии. К ее удивлению, седой мужчина понес ее не в лазарет, а в собственную каюту. Она прикрыла глаза, пытаясь собрать расползающиеся мысли воедино.

Опустив ее на кровать, Гермес снял шлем и приказал:

- Давай, говори, что с тобой на самом деле.

- Я перестаралась, мой капитан. Должна признаться, мои пси-способности на порядок больше, чем способна выдержать центральная нервная система. Я знала об этом, а потому удалила ограничители с доспеха… На всякий случай. Не думала, что к этому придется прибегнуть, - слабым голосом пролепетала она, нависающему, седому гиганту. - Что со мной будет?

- Какие области ты сожгла, я уже понял. А вот то, что как дура хотела все это скрыть, решительно не одобряю. Списывать тебя на берег я не собираюсь, я уже сталкивался с таким. Так что, будем лечить, - проворчал Гермес, избавляясь от верхней части экзоскелета и шурша сервоприводами на ногах прошелся по комнате, достав из шкафа длинный ящик. - Двигаться можешь? Паралич есть?

Лина медленно сжала пальцы на руках; ноги тоже замедленно, но откликались.

- Нет, только слух и зрение, мой капитан, - вяло ответила она. “Он, наверняка, знает, что пси-перегрузка такого уровня смертельна, но строит дурака. Почему?”

Опустив ящик на стол около кровати, Гермес вытянул из него длинную и очень тонкую титановую иглу, после чего погрузил ее в глубокий флакон с масляной, желтоватой жидкостью.

- Ой… - испуганно пробормотала девушка.

- Твой потенциал ближе к десятке, но ЦНС чем-то подавлена и при напряжении выше пятерки начинает выгорать. Потому обычно ты сдерживаешься, я верно все понял? - его строгий голос странным образом успокаивал.

Наверное, потому что в нем чувствовалась настоящая тревога. За нее. Никто с ней так никогда не говорил. Даже Отец. Лина медленно кивнула.

- Это первый раз, когда ты довела себя до выгорания примерно в тридцать процентов? - хмуро назвал капитан страшную цифру. - Обычно повреждения даже вдвое меньшие приводят к инвалидности или смерти. Но твой случай особый, верно? - наклоняясь над ней и глядя в глаза, спросил капитан.

- Я еще до рождения прошла особую программу генетических улучшений, повышающих регенерацию нервных тканей, - пояснила Лина.

- Которые стоят как мой корабль. Ладно, врушка, все ясно с тобой. Снимай свой грязный костюм и ложись на живот, - спокойно произнес капитан, отходя от кровати.

- Вы больше ни о чем не хотите спросить? - удивленно пожала плечами Лина, у которой уже была готова легенда на такой случай.

- А зачем? Правды ты мне не скажешь, а допытываться я не собираюсь. К тому же мне незачем. Сама разденешься, или тебе помочь? - насмешливо спросил, вставший спиной к кровати, Гермес, регулируя имплант правой руки.

- Я… Я сама," - покраснев, пролепетала Лина. Проводя вытянутыми пальцами по груди и заставив синтмышцы разойтись, она медленно стянула костюм сначала до талии, а потом и с ягодиц, столкнув кончиком стопы его с кровати, оставшись совершенно обнаженной.